Бабье лето

ПРивет, Наташ!
Буду ждать.

Маняшик, я быстро прибегу.
Ты книжки получила? Я только вчера. Такие классные!

Нет, Натик. НЕ получила пока(((

На следующей неделе получишь. Классные книжки получились! Супер!
А Перекресток будет еще лучше!

Поглядим)))
Очень жду.

Я сама жду-недождусь. Все же я к сборнику тоже ручки приложила.

Пока Дмитрий разговаривал по телефону, решая вопрос эвакуации Ромкиной машины со стоянки аэропорта, Эмиля размышляла над поведением сыновей. Костька хоть и сказал, что не прочь во всем разобраться, остался ночевать у брата, сославшись на необходимость приглядывать за «наклюкавшимся» младшим. Этот факт ее, конечно, расстраивал, ведь откровения пришлось отложить, но не беспокоил, в отличие от перестаравшегося с алкоголем Ромки. Раньше он не злоупотреблял спиртным. Во всяком случае, Эмиля о подобном не знала.
- Я договорился. Что дальше? – привлек внимание женщины Дмитрий.
- Можно меня домой…
Его согласный кивок словно обвинение, и вновь становится стыдно.
- Хочу переодеться во что-нибудь более удобное, - оправдываясь, пояснила Эля и посмотрела на туфли. – А потом прогуляться по набережной, если ты, конечно, согласишься составить мне компанию, - прозвучало заискивающе, но ей уже все равно.  События нынешнего дня губительно сказались на самооценке.
Он вновь кивнул, но уже не так резко. Взгляд оттаял, и Эмиля вздохнула с облегчением. На его месте она бы отказалась.
Встретились через два часа. Дмитрий приехал на такси, удивив и озадачив. О каких-либо особых планах на вечер они не договаривались. Да и собиралась Эля не в ресторан. Джинсы, рубашка, меховая безрукавка стали ее выбором, а дизайнерские кеды завершили  прогулочный наряд.
- Привет, - нырнув на заднее сидение автомобиля, сказала она.
- Здравствуй, - в голосе Дмитрия тепло и ласка. Загадочно улыбаясь, он смахнул челку с Элиных глаз.
- Что? – протянула недоуменно.
- Ты такая милая с хвостиком, - сознался он и вновь пробежал пальцами над бровями, теперь уже касаясь кожи.
Так и не найдясь с ответом, Эмиля отвернулась к окну. Не часто ей доводилось слышать признания подобного рода. Виктор, конечно, баловал комплиментами, но такова специфика его образа жизни - ублажать других ради личной выгоды.  И всегда Эля наперед знала цену его словам, чтобы относиться серьезно к восхвалению собственной персоны.
Горячая рука Михалыча сжала женскую ладонь, вернув Элю в настоящее.   Такси медленно катило вдоль подъездов, увозя ее от мыслей о другом мужчине. Находиться рядом с Дмитрием комфортно и даже правильно. Осознание этого рождает приятное тепло в груди.
Поддавшись порыву, Эмиля запечатлела на мужской щеке быстрый поцелуй.
- И за что? – Он явно удивился.
- Просто так, - ответила фразой из мультфильма и рассмеялась, вспомнив милого щенка с букетом цветов. Дарить окружающим радость – самое лучшее времяпрепровождение!
- Просто так  - это хорошо, – Дмитрий уже не удивлен. Он веселится. – От «просто так» не отказываются. - В его голосе смех и еще что-то едва уловимое, чему у нее нет определения. – «Просто так» нужно повторить.
Его поцелуй совсем не похож на ее «клевок».  Он напорист, глубок, требователен, и Эля на миг забывает о том, где находится, ответив на жадный натиск. Мысли, что в их возрасте целоваться на заднем сидении такси явный перебор, остаются за границей сознания. Она нуждается в нем сейчас, в этом поцелуе. Именно таком: жестком, собственническом, чтобы почувствовать себя желанной, чтобы вытравить из памяти воспоминания о когда-то совершенной ошибке.  
- Я соскучился...
- Я тоже…
- Может…
- … к тебе?  
- Эмиля…
Слово-стон, и улыбка расцвела на ее губах. Что ни говори, приятно, когда мужская страсть носит твое имя.

***
В мятой белой рубашке с жестким воротничком-стоечкой Эля прошествовала в кухню, ведомая пьянящим ароматом свежесваренного кофе.
- А тебе не кажется, что еще слишком рано? – поинтересовалась у Дмитрия, кивком головы указав на царящую за окном темень.
- Вчера обещал одной симпатичной брюнетке разбудить ее в половине шестого утра, - подмигнул он и снял турку с конфорки.
- И верно, - забравшись на стул с ногами, Эмиля стащила с тарелки сырный ломтик. – Ты всегда такой обязательный? - поинтересовалась, разглядывая мужчину через круглую дырочку.
- Стараюсь. Кофе?
- А то! – бесшумно втянув носом воздух, согласилась она и подалась вперед, чтобы посмотреть, как пахучая жидкость наполняет миниатюрную чашечку.
- Еще? – поинтересовался Дмитрий, когда Эля расправилась со своей порцией.  
- А ты? – она с вожделением глянула на стоящую перед мужчиной чашку.
- Держи, кофеманка. Еще сварю.
- Спасибо, - Эля с удовольствием отпила глоточек и лишь потом засмущалась под его ласковым взглядом. По всему было видно, что Дмитрий упивается происходящим.
- Что ты смотришь на меня, словно мартовский кот?
- Наслаждаюсь замечательной картиной. – Он ничуть не смешался и даже подмигнул заговорщически прежде, чем вновь приняться за кофе.
- Нашел, чем наслаждаться, - рассмеялась Эля и пригладила рукой взлохмаченную шевелюру, вспомнив, что направлялась в душ с вполне определенными намерениями, когда кофейный аромат сбил ее с намеченной траектории.
Поставив на огонь наполненную турку, Дмитрий обернулся.
- Естественно нашел. Ты в себе сомневаешься? – спросил с наигранным недоумением.
Разубеждать его Эмиля не стала. Лишь красноречиво изогнула бровь, вложив в этот жест максимальное количество иронии.
Дмитрий хмыкнул:
- Вот значит как, - и, убавив газ до минимума, принялся перечислять. – На моей кухне сидит красивая женщина в моей рубашке, с припухшими от моих поцелуев губами, пьет приготовленный мною кофе – чем не повод для наслаждения?  По мне, так еще какой повод! – выразительно закончил он, и Эля, не сдержавшись, прыснула.
- А вы, Дмитрий Михайлович, тот еще подлиза, оказывается. Уж не Романа ли Игоревича в учителях держите? – сквозь смех пожурила она.
- Да, кстати, машина возле офиса. Ночью перегнали, - вспомнил мужчина. – Толик смс прислал.
Эмиля кивнула в знак благодарности. Слова  Дмитрия напомнили о минувшем дне,  о проблемах, и обещании объясниться.
- Дим… - неуверенно протянула она. Как начать разговор, если душа к нему не лежит? – На счет Владислава… покупателя… Понимаешь, он…
- Эль, не парься, - несколько грубовато оборвал он. – Не нужно ничего объяснять, все и так понятно.
- И что же тебе понятно? - обида и раздражение засквозили в голосе. Она тут душу изливать собралась, а он!
Дмитрий взглянул на нее, на зажатую меж ладоней чашку, нахмурился и, сняв с огня турку, сел напротив.
- Этот покупатель-Владислав - твой бывший, с которым почему-то не сложилось, и вы расстались еще до того, как он узнал о ребенке.
- Неужели все так… явно?   - пробормотала опешившая Эля.
Дмитрий пожал плечами:
- Для того, кто умеет смотреть и слушать - явно.
- Но… и ты так спокойно говоришь об этом?!
- А как я должен говорить?
- Ну… не знаю…
Свою мысль Эмиля так и не сформулировала. За нее это сделал Дмитрий.
- Эль, я реалист, - взяв ее за руку, заговорил мужчина. – Прошлое есть у всех. Его не изменить, не исправить, только принять.
- И ты не осуждаешь меня?
- Кто я такой, чтобы осуждать? Господь-бог? Праведник? К тому же нельзя принимать только верные решения. Да и не существует их – единственно верных. Многое зависит от обстоятельств.
Чем дольше Эмиля слушала Дмитрий, тем совестливее ей становилось за все те отговорки, которыми она пичкала его на протяжении десяти дней.
- Слишком хорошо, чтобы быть правдой, - проворчала она, не столько отрицая, сколько стремясь оправдаться перед самой собой.
Ее обиженный голосок Михалыча позабавил. Мужчина усмехнулся.
- А если совсем честно, - начал он, нагнетая: – Не верь мне.  Я далеко не такой обтекаемый, каким хочу показаться. И вчера днем кулаки очень даже чесались.  Ведь я жуткий собственник, и делить тебя ни с кем не намерен. Даже с прошлым.
Несмотря на легкость тона, мужчине было не до веселья. Он искренен и не шутит. На чем основывается эта ее уверенность, Эмиля сказать не могла, но твердо знала – Дмитрию и Владиславу лучше не пересекаться.
Чтобы не сказать лишнего, женщина сочла за лучшее отшутиться.
- Что ж, жуткий собственник, пей свой кофе, а я в душ. Золушке пора собираться домой, - спустив ноги на пол, она предприняла попытку уйти, но Михалыч удержал.
- У принца еще полчаса в запасе, прежде чем начать скучать по своей принцессе, - многообещающе прошептал мужчина, отбив у Эли желание торопиться.  О своем прошлом она подумает позже, сейчас время любить.

- Ну, наконец-то! Сколько можно звонить? Вы там оглохли что ли? – накинулась на сына Эля, услышав в трубке ворчливое «да, мам». Вот только ее грозный тон впечатления не произвел. Роман изволил шутить.
- Вполне вероятно. У нас тут стены дрожат от Костькиного соло,  – Ромка хоть и сипел, как заправский алкоголик с похмелья, чувство юмора не пропил.
- Ей, меломан, договоришься сейчас!  – услышала Эля возмущенный окрик старшего сына.
- Храпун! – не остался в долгу младший.
- Роман! – не выдержав, Эмиля прикрикнула. Это был тридцатый или сороковой звонок – со счету она сбилась еще час назад  - и настроение, естественно, оставляло желать лучшего. Да и обстоятельства не располагали к веселью. – Потом отношения выясните! Сейчас собирайтесь и ко мне!
- Да что случилось-то, мам? Мы только глаза продрали, - в голосе сына явное нежелание.
- Деду плохо, - коротко бросила женщина и отключилась. Пусть помучаются, быстрее приедут!
На пороге дедовской хрущевки Роман с Костиком появились через сорок минут, удивив и обрадовав мать неожиданной прытью.
- Оперативно, - хмыкнула она, встретив сыновей с подносом в руках. – Зубы-то хоть почистить успели, сони несчастные? – отплатила «шпилькой» за потраченные нервы.
На вопрос дети отвечать не стали, ограничились невнятным бормотанием.
- Что с дедом? Что случилось? – спросил Ромка, воюя с затянувшимся в узел шнурком левого кроссовка.
- Не знаю. Нашла его утром на полу в коридоре. Идти не может, говорит с трудом, но от «скорой» отказывается наотрез. Хотела участкового врача вызвать, чтобы посмотрел,  так он не позволил. Разнервничался, думала удар хватит, - покачала головой Эля. – Может вам удастся уговорить, - предположила она и вручила разувшемуся Костьке поднос. – Покормите его. С утра ничего не ел.  
Со вторым заданием внуки справились – Алексей Игоревич выпил половину бульона – а первое с треском провалили, показаться специалисту несговорчивый старик отказался.
- Слушай, мама, так нельзя. Деду к врачу нужно. Ты видела, как у негоруки трясутся? Ромка его большую часть  с ложечки кормил. А речь… Он слова подбирает, вспомнить не может. Мам, это серьезно…  - зудел Костик, пока Эля ополаскивала вымытую посуду.
- Что ты мне предлагаешь?! Не хочет он в больницу! Не хочет! – вспылила Эля, в сердцах бросив чистые ложки обратно в мыльную воду.
Костик растерялся от неожиданности. Его монолог не предполагал ответа.
- Мам?..
- Прости, нервы, - отерев руки кухонным полотенцем, женщина опустилась на табурет. – Не представляю, что делать. Не силой же везти…
- Может и силой, - не согласился молодой человек, и оба вздрогнули, услышав, как хлопнула межкомнатная дверь.
 Вскочив  на ноги, Эмиля вслед за сыном бросилась в коридор. Роман стоял возле комнаты Алексея Игоревича и разговаривал по сотовому. Понять,  куда он звонит, не составило труда, и Эля невольно побледнела.
- Что? – был ее вопрос, когда сын отвел руку с телефоном от уха.
- Сознание потерял, - как-то сразу поникнув, пробормотал Ромка.

К тому моменту, когда свекра устроили в реанимационную палату неврологического отделения, Эмиля валилась с ног от усталости: сказывались бессонная ночь и моральное напряжение последних дней.  Ишемический инсульт, многочисленные тромбы - таков был диагноз, на взгляд Эли весьма не утешительный.  
И даже оптимистичное  «вовремя привезли» не могло поколебать ее уверенности в плачевном исходе.  Видимо, настрой Алексея Игоревича оказался заразным. Помимо воли думалось о смерти.  
- Спасибо, - поблагодарила опрятную медсестру Эля, приняв из ее рук пакеты с одеждой.
- Не за что, - кивнула женщина и посоветовала: – Попросите у постовой список необходимых вещей. Пока в реанимации ничего из этого не пригодиться, подгузники только. Желательно сегодня подвезите, в край завтра, а то мне у других пациентов занимать придется. Остальное потом понадобиться, если в палату переведут.
- Сегодня принесем. Сыновья уже пошли,  - настала очередь Эли кивать с благодарностью. Участливости от медперсонала она не ожидала и была приятно удивлена. Только многообещающее «если» портило впечатления, наталкивая на неприятные мысли.
- Спасибо, обязательно возьму, - вновь поблагодарила она.
На посту  ситуация оказалась кардинально противоположной.
- Когда в палату переведут, тогда и придете, - не глядя, бросила хмурая сестра в белом халате.
- Но…
- Не видите, я занята, - объемная тетрадь с корявыми записями была выставлена на всеобщее обозрение. -  И вообще, кто вас пустил сюда без… шапочки, - закончила свою речь постовая, окинув негодующим взором непокрытую голову Эли.
От ответного негодования медсестру спасло появление врача-реаниматолога. Эмиля видела его выходящим из палаты с тяжелыми больными.
- В чем дело? – спросил доктор, окинув женщин вопрошающим взглядом.  – Какие-то проблемы? – обратился непосредственно к Эле, когда постовая сестра спешно нырнула под стойку.  
- Все в порядке, - Эмиля не стала жаловаться, хотя мысль о том, что стоило бы, возникла сразу же. -  Скажите, доктор, как долго Власов пробудет в реанимации? На что нам рассчитывать? – решив воспользоваться представившейся возможностью, поинтересовалась она.
- Власов?..
- Только поступил, оформляю, ишемический, - проинформировала медицинская сестра. Ее  белая шапочка всего лишь на мгновенье показалась над стойкой.
- Ах, этот, с… - оборвав себя на полуслове, врач взял Элю под локоть. – К сожалению, ничего конкретного сказать не могу. Принимал не я. Если хотите, можете подождать в коридоре. Я передам, Глеб Вацлавович  выйдет к вам  сразу после осмотра. И не волнуйтесь. Мы сделаем все возможное, чтобы поставить вашего отца на ноги. У нас очень хорошие специалисты.
Пока медработник говорил, провожая ее в вышеозначенный коридорчик, Эмиля кивала, словно заведенная, и лишь оставшись в предназначенном для ожидания месте, поняла, что от нее вежливо отмахнулись. Ничего мало-мальски значимого она не услышала. Разве что имя-отчество специалиста, осматривающего Алексея Игоревича.
«Ругательство»  свекра само собой пришло на ум.
- Эскулап доморощенный, - расстроено пробормотала женщина, присев на мягкую кушетку.  
«Пейзаж»  стационара давил на психику, и Эля на несколько мгновений прикрыла глаза, отгораживаясь от происходящего. Эти сотни раз крашеные стены, койки с больными в проходе, дребезжание везомой по коридору каталки настойчиво гонят прочь, подальше от благ бесплатной медицины, вот только уйти нет возможности. И сил.
- Мам, привезли, - голос младшего сына  вырвал Элю из тисков изнеможения. Упаковка с подгузниками у Романа в руках.
- Передай сестре на посту. Нет! Лучше у палаты. Вот она, вышла… Халат одень! Бахилы! – окрикнула сына, ломанувшегося в отделение, как был.
- Устала? – спустив пакеты на пол, Константин присел рядом с матерью. – Хочешь, кофе принесу? Там на входе аппарат есть.
- Спасибо, не надо. Сейчас уже домой поедем. В реанимацию все равно не пускают, - отказалась Эля.
- Как он?
- Не знаю. Жду врача. Должен подойти, - сказав, глянула на закрытую дверь. – Глеб Вацлович, - повторила, чтобы не забыть.
Они молчали некоторое время. Эля смотрела прямо перед собой, сын держал ее за руку.
- Может к завотделением подойти? Попросить? Ромка говорит, у его начальника тут знакомые есть. Если что, можно обратиться, - предложил Костик, чуть сжав материнскую руку. Поддерживая.  
- Послушаем, что врач скажет, а там видно будет, - отозвалась она. – И… сходи за кофе. Сколько ждать еще… - попросила, передумав.
Костик поднялся.
- Еспрессо?
- Черный без сахара. Два.
Эмиля только отхлебнула кофе, когда Роман ворвался в холл для посетителей. Женщина даже поперхнулась, настолько неожиданным и громким стало его заявление:
- Видел деда. Грозится нам уши поотрывать после выписки.
- Деда? Как? Туда же не пускают! – Костька озвучил их общее  с матерью изумление. Эмиля в этот момент откашливалась.
- Сестричка пустила на минутку, - объяснил Ромка, плюхнувшись на кушетку рядом с матерью.  – Выглядит паршиво, но держится бодрячком. Врач только вышел. Сейчас должен к нам подойти.
- Проныра, - охарактеризовала Эля поступок сына.
- Точнее подлиза, - исправил он и привалился к стене. – Скорее бы деда выписали, - судя по тону, Роман в этом не сомневался.

Больничный корпус Эмиля с сыновьями покинули, когда день подошел к концу, и ночь неуклонно вступала в свои права, медленно, но верно вытесняя верчение сумерки.  С момента вызова «скорой»  прошло немногим больше пяти часов – гигантский отрезок вяло текущего времени для встревоженных родственников. Женщине казалось, несколько дней пролетело с тех пор, как они ступили на территорию городской клинической больницы.
- Куда теперь? – спросила дезориентированная Эля, очутившись на улице: к приемному отделению ее привезли на машине скорой помощи, а в неврологическое отделение она прошла крытыми переходами.
- Домой, - бодро хмыкнул Ромка, все еще находящийся в приподнятом настроении после короткого общения с дедом.
Разговор с врачом-реаниматологом практически не повлиял на молодого человека. Невзирая на неблагоприятный прогноз последнего о закупорке сосудов, повышенном тромбообразовании и, как следствие, возможно новых инсультов, Роман упорно продолжал верить в лучшее. Или же хотел показать, что верит.
- Домой, - повторила Эля и принялась освобождать обувь от бахил. Младший сын избавился от них еще в отделении, а Костик и вовсе не надевал, в отличие от матери с братом.
Пока Эмиля копалась, стягивая с ног порвавшийся полиэтилен, позади нее заскрипели навесы, и деревянная дверь толкнула женщину в спину.  Стоящая на одной ноге Эля покачнулась и чуть было не растянулась на бетонном крыльце. Только благодаря чьей-то сильной руке женщине удалось обрести равновесие.
- Ты в порядке? – участливый вопрос Дмитрия стал для Эли неожиданностью.
- Что ты тут делаешь? – удивилась она, потирая ушибленное бедро: стукнулась об угол металлической урны.
- Приехал, как только узнал, - объяснил мужчина. – Как он?
- В реанимации, - ответила Эля, бросив укоряющий взгляд на младшего сына. «Зачем сообщил» - явственно читалось в нем.
- Если что-нибудь нужно…
- Довезти до дома, - перебила она, не имея желания возвращаться к теме болезни свекра. На сегодня достаточно.  


Ощущая себя не в своей тарелке, Эмиля то и дело ерзала на стуле, устраиваясь поудобнее, но избавить от чувства неловкости это не помогало.
- Зря ты затеял все, - обратилась к Дмитрию, наблюдая  за тем, как молоденькая официантка в тесных джинсах управляется с громоздким подносом, ничуть не смущаясь откровенно-вожделеющих взглядов, коими награждала ее большая часть присутствующих в кафе мужчин.
- И ничего не зря, - не согласился с матерью Ромка и потер руки в предвкушении.
- Дома бы поужинали, - продолжила Эля, пропустив замечание сына мимо ушей.
Официантка тем временем ответила многообещающей улыбкой на призыв симпатичного парня в байкерской куртке, обозначив тем самым свои симпатии.  
- Это чем же? – изменившись в лице под испепеляющим взглядом материнских глаз, младший сын ушел в оборону: – Ну что?  Времени готовить, у тебя сегодня не было. Пришлось бы напрягаться, что-то соображать. Пусть даже яичницу. А так… вуаля! Горячий шашлык в исполнении Карена к нашему столу, да еще из рук такой красавицы, - отвесив комплимент, Ромка причмокнул и щелкнул пальцами, словно удалой джигит, когда работница кафе, принявшись разгружать поднос со съестным, склонилась над столиком.  
- Прошу, - пригласил к трапезе Дмитрий, стоило официантке справиться со своей задачей.  
- Пахнет сногсшибательно! Налетаем! - поделился впечатления Роман и воткнул вилку в румяный кусок мяса на косточке.  
Эмиля, неожиданно ощутившая голод, сглотнула и также взялась за приборы. Впрочем, насытилась она быстро: двух кусочков было достаточно. И это несмотря на то, что шашлык оказался бесподобным. Мягкий, сочный он просто таял во рту, как и было обещано.
- Еще бери, - предложил Дмитрий, когда Эля отодвинула в сторону  пустую тарелку.
- Я все. Спасибо, - отказалась она, не позволив подложить себе новую порцию. Отпив минеральной воды, женщина принялась наблюдать за ужинающими мужчинами. Ромка вгрызался в мясо, словно оголодавшее животное, Дмитрий резал кусок на более мелкие части, Костька гонял по тарелке нашинкованный лук, обводя его вокруг нетронутого шашлыка.
- Чего не ешь? – поинтересовалась у старшего сына Эля.
- Наелся, - отозвался тот, пристроив вилку на тарелке.
- Вот и славненько. Нам больше достанется, правда, Михалыч? – подмигнул начальнику Ромка и потянулся за новым куском. К слову, осталось их не так уж много - каких-то четыре штуки.
Поддерживать шуточный настрой Романа Дмитрий не стал. Вместо этого наполнил опустевшие стаканы минералкой.
- Может, чаю хочешь? – поинтересовался у Эли, за все время сделавшей один единственный глоток воды.
- Нет, - вновь отказалась она и потянулась к сотовому, чтобы взглянуть на время.
Звонок раздался именно в тот момент, когда Эмиля коснулась кнопки включения. Женщина даже вздрогнула от неожиданности. На экране высветилось совершенно нежданное «Виктор», и, принимая входящий, Эля откровенно недоумевала: с чего это вдруг он надумал позвонить?
Окинув сотрапезников оправдывающимся взглядом, женщина поднялась.
- Либо ты говоришь, что вернул ключи Светлане Валентиновне, и я тебя слушаю, либо пошел к черту? – елейно выдала она, проигнорировав  любезное приветствие.
Еще не стерлось из памяти их шумное расставание перед отъездом – шумное со стороны мужчины. Внезапная отставка задела последнего за живое (или материальное, что по всем показателям ближе к истине), и он во всей красе продемонстрировал Эле свою алчную натуру, требуя компенсации в виде месячного содержания.
- То есть мировая не планируется? – изменился в голосе Виктор, вмиг растратив былую обходительность.
- Пошел к черту! – повторила Эля, но отключиться не успела.
- Загляни в почтовый ящик, - с недобрым смешком посоветовал ей Виктор.
- Что?
- Ты слышала.
- Меня нет в городе, - сказала, задаваясь вопросом, зачем вообще разговаривает с ним?! И, тем не менее, что-то останавливало ее, не давая положить трубку.
- А ты в другом городе посмотри, Элечка, в другом. Курская двадцать, квартира сорок четыре, если не ошибаюсь, - теперь он говорил с издевкой.
- Откуда ты… - в недобром предчувствии перехватило дыхание, и Эмиля смолкла.
Ища спокойствия, взглянула на сыновей. Ромка сосредоточенно жевал, Костька в упор смотрел на мать. И не только он. Дмитрий также не отрывал от нее заинтересованного взгляда.
Эмиля, на всякий случай, отошла подальше.
- Ты что это… шантажировать меня собрался? – усилием воли взяв себя в руки, поинтересовалась у Виктора.
- Ну что ты… Всего лишь жду компенсации, - усмехнулся в ответ бывший любовник, и Эля презрительно скривилась.
- И не надейся!
- А это мы еще посмотрим, дорогая. Жду звонка, - бросил мужчина и отключился, оставив последнее слово за собой.
Эля расстроено засопела. Изыскивая время для успокоения, направилась в дамскую комнату, где несколько минут изучала в зеркале свое отражение. Она отвратительно бледна, на щеках алеют пятна нервозности, в глазах лихорадочный блеск, и такой ее видели сыновья с Дмитрием.  «Черт бы побрал этого Виктора! Угораздило же связаться!» - мысленно застонала она,  вспомнив внимательный взгляд Михалыча. Похоже, вопросов ей не избежать.
За столом женщину встретили молчаливым нетерпением. Ромка заинтересован, Костька встревожен, Дмитрий задумчив – все, как на подбор, в ожидании ответов. Набрав полную грудь воздуха, Эмиля соврала:
- Небольшие проблемы с показом, - и прежде, чем Костик ударился в расспросы, добавила: - Обо всем завтра. А сейчас, если закончили, поедемте домой, - прозвучало практически умоляюще, и, слава Богу, не отказали.

- Ну, рассказывай, - подтащив стул к окну, Константин устроился напротив матери.
За его спиной на плите шумел закипающий чайник, на подоконнике стояли банка растворимого кофе и пустой стакан, над раковиной, делясь тусклым светом, горела двадцативольтная лампочка, а за окном медленно расползались утренние сумерки, и мать готовилась завтракать -  привычная картина из недалекого прошлого. Будто ничего не менялось.
Оторвав взгляд от урбанистического пейзажа за окном, Эмиля взглянула на старшего сына. Ей не требовались ни пояснения, ни уточнения – и так все ясно, но женщина все же спросила:
- О чем?
- Кто звонил, что хотел? – не сводя с матери испытывающего взгляда, отозвался Костик. Подражание  бесшабашным интонациям младшего сына удалась на славу.
- Звонил Виктор, хотел денег, - вполне правдиво ответила она.
- Виктор? Ты же говорила, что порвала с ним, - сын вполне предсказуемо удивился.
- Порвала, - вздохнула. – Вот только не окончательно, похоже.
- В смысле?
- В прямом.
- Мам?
- Мне в Москву нужно. Срочно, - Эмиля отвернулась к окну.
Отвечать на требовательный взгляд Константина нет сил, также как и признаться в происходящем. И стыдно до слез за собственную глупость! И хочется кричать от злости на себя!
Некоторое время молчали, думали, а потом засвистел чайник, и Эмиля поднялась.
- Нарежь сыр, буженину,  я пока свежий заварю, - попросила сына, ополаскивая кипятком заварочный чайник. Костька, в отличие от матери, предпочитал чай по утрам. – И брата толкни. Хватит ему валяться. Пусть  встает и за машиной едет. Сегодня напряженный день, - кивнула в сторону зала.

***
- Как это улетаешь? А мы как же? А дед? – помятый со сна Ромка смотрит на мать, словно на умалишенную.
-  Я ненадолго, - ощущая за собой вину, Эмиля отвела взгляд.
- Какая хрен разница насколько?! Ты нам здесь нужна!
- Ром…
- В конце концов, что для тебя важнее – семья или…
Роман неопределенно махнул рукой, чуть было не съездив по темечку жующему бутерброд Костику. «Вот оно хорошо скрываемое волнение», - поняла Эля.
- Эй, полегче! – на лице старшего брата осуждение, и младший понимает, что перегнул.
- Неужели без тебя не обойтись? – уже совсем другим тоном, с иным выражением на лице.
- Не обойтись, - призналась со вздохом, поставив на огонь заново наполненный чайник.  – Не обойтись.

Когда перекусивший на скорую руку Роман запрыгнул в ожидающее у подъезда такси, Эмиля подошла к Костику,  с сосредоточенным видом внимающему диктору новостного канала.
- Вот, - положив перед сыном коричневый конверт, женщина устало опустилась на диван и поморщилась, когда деформированная пружина впилась ей в ногу.
- Наша коллекция, - резюмировал Константин, быстро просмотрев снимки.
- Все верно.
- Но, - молодой человек нахмурился: - я не понимаю. Это же снимки с показа… - недоуменно взглянул на мать.
- С показа, - вновь подтвердила Эля.
- Но показ только через две недели, - теперь уже внимательно пересматривая фотографии, Костик выстраивал логическую цепочку. – И этих снимков не должно быть в природе. Хочешь сказать, что нас слили? Кто? – во взгляде молодого человека недоверие к собственным выводам.  Понимает, что прав, но верить  отказывается.
- Если бы я знала, - тяжело вздохнув, Эмиля поднялась с дивана. – За информацию Виктор хочет полмиллиона. Это плюс остальные фотки с показа. Даже представить боюсь, сколько там нашего, - выглянув в окно, Эля нервным жестом задернула штору.
- Чьи? – бросив стопку глянцевой бумаги на журнальный столик, спросил Костька.
- Хельги.
- Вот стерва! Как она…
- Тут нечему удивляться. Нам не раз говорили, что она не чиста на руку, - перебила сына Эля.  – Плохо то, что мы это допустили.
Константин поднялся и  принялся расхаживать по комнате: четыре шага в одну сторону, четыре в другую – дурная привычка искать правду в ногах.
- Хорошо, что будем делать? Отменять показ?
- Издеваешься? – Эмиля даже поперхнулась от такого предположения. – Ни за что! Никому не позволю делать из нас посмешище! Тем более этой! – отрезала, прокашлявшись.
- Мам, ты о чем? Здесь десять единиц, и предположительно есть еще,- Костик указал на веер фотоснимков. – С чем работать?
- Нужно выяснить, что нам осталось.
- Все равно не спасет. Куцик, а не показ! – Костик непреклонен.
- Не думаю, что последние эскизы утекли. Слишком мало времени прошло, - Эмиля посмотрела на замершего посреди зала сына. – Сколько Ларка обещала включить? Три? Если добавим остальные, все может получиться, – нахмурилась, размышляя.
Но сын стоит на своем:
- Слишком мало.  При всей нашей эксклюзивности пятнадцать вместо пятидесяти – перебор.
- Знаешь что, ясная голова, предложи!  А так, чем богаты! – в ее голосе  зазвенела злость и дальнейшие слова явное тому подтверждение. – Рационалист хренов!
С другим не позволила бы, но с Костькой можно. Костька многое помнит, поймет. Не осудит.
- Даже если хренов… Работать все равно не с чем, - повторил Костик.
- Сможем! Должны! – теперь уже Эля демонстрирует несгибаемость. – У меня еще наброски есть. Переделаем из готового, Лариса - вошебница. А если повезет, что-нибудь  да осталось.
- Собираешься платить?
- Есть идеи получше?!  
Костик покачал головой.
- А ты уверена, что он не приложил к этому руку?
- Не уверена. И что? Это что-то меняет? – вскинула брови Эмиля.
Она практически на сто процентов убеждена, что эта ситуация смоделировала Виктором.  Его своевременные появления, неуместные вопросы, самодовольство -  сейчас говорят о многом.
- Для начала спасем показ, а потом уже займемся Виктором, - пообещала самой себе, оставив без внимания сыновне хмыканье.
Спускать подобное она не намерена. Развалить с таким трудом выстроенный бизнес, Эмиля не позволит никому.

- А ну стой, сволочь! Стой, кому сказала! – звонко цокают каблучки по тротуарной плитке, вторя ее стремительному бегу. – Стой, гадина! Сто-о-о-ой!
Задыхаясь, она продолжала нестись за улепетывающим воришкой. На них обращали внимание, им вслед смотрели, но никто не предпринял попытки вмешаться. Жалели времени или сил, или еще чего-то, о чем оставалось только догадываться.  
Домчавшись до подземного перехода по совместительству являющегося спуском к станции метро, паренек торопливо оглянулся и шмыгнул вниз по лестнице.
Эмиля мысленно взвыла. Теперь его ни за что не догнать! Канули в Лету ее документы, бумажник, эскизы и повторное собеседование, от которого женщину отделяли каких-то двадцать минут.
В подземный переход Эля вошла со стойким убеждением «все пропало». Собственно, и спускалась-то от безысходности, и не бегом, а шагом.  Торопиться  больше  некуда.
Какого же было ее удивление, когда практически сразу женщина увидела своего воришку. Впервые в жизни Эмиля обрадовалась, что интуиция подвела ее!
Паренек отчаянно вырывался из хватки дородной женщины, которая, невзирая на шумные протесты, волокла его к выходу. Элина объемная коричневая  сумка наряду с гораздо более миниатюрной черной висела на женском плече, и на вид разоренной не выглядела.
С радостным криком:
- Господи-боже, как вам это удалось! – Эмиля бросилась к спасительнице. – Думала все, ни за что здесь не найду. А тут вы! Как вам это удалось?! – радостно тараторила она, обличая в слова собственное счастье.
- Так это ваше, - выслушав Элину речь, улыбнулась женщина. – А я смотрю, несется, как угорелый, оглядывается, к груди что-то прижимает… Знаем мы таких прытких! – выразительно встряхнув притихшего воришку, спасительница продолжила: - Дай, думаю, поймаю, а там уж видно будет. Извиниться, ведь, никогда не поздно.
Слушая женщину, Эмиля истово благодарила Бога за наличие в природе таких сознательных и бдительных граждан, спасающих от неприятностей растяп вроде нее.  Вспомнив, чем ей грозила потеря сумки, Эля вновь задохнулась от ужаса и прослушала вопрос своей собеседницы.
- Так что? Заявлять будете? – с нажимом в голосе повторила женщина, и полузадушенный паренек в ее руках вновь затрепыхался, испуганно тараща глаза.  Проследив за его ошалелым взглядом, Эмиля увидела спускающихся по лестнице полицейских.
Сообразив, что находится в нескольких шагах от представителей закона, воришки с мольбою запричитал.
- Тетенька, не надо, пожалуйста! Я не вор!  Я не хотел! Меня попросили!
- Попросили? Кто попросил? Зачем попросил! – накинулась на паренька Эля.
- Да врет все! У таких вот -  язык без костей, лапши навешают,  мама не горюй, - поделилась соображениями спасительница и для пущей убедительности отвесила мальчишке подзатыльник.  – А ну правду говори!
- Я правду говорю, правду! – взвыл воришка, обращаясь непосредственно к Эле. Видимо, из них двоих она казалась ему более мягкой.   – Тетенька, я не хотел! Меня попросили! Мамой клянусь, попросили!
- О чем попросили? – приподняв голову паренька за острый подбородок, Эмиля заглянула в испуганные карие глаза. – Кто попросил?
- Женщина, красивая такая, - всхлипнул воришка. – Сказала, если рисунки принесу, даст двести рублей. Сказала, что это ее рисунки. Что вы их без разрешения взяли. Вот и у вас нужно без разрешения… - замолчал и хлюпнул носом, как будто извиняясь.  
- Рисунки? Что за рисунки? – изумилась бдительная гражданка. – Ты что ли художница? – спросила у Эли, вдруг перейдя на «ты».
- Дизайнер одежды, - покривив душой, отозвалась Эмиля. Все же до настоящего дизайнера ей шагать и шагать. – Так кто, говоришь, попросил? – вернулась к расспросам Эмиля, склонная верить пареньку. Очень уж искренним он казался.
Но воришка, кроме умоляющего «пожалуйста» ничего сказать не успел или вернее не захотел. Под аккомпанемент протяжного:  «Вон оно что…» - удерживающие его руки разжались и парнишка, недолго думая, взял с места в карьер, спасая обретшую свободу шкуру.
- Зачем вы его отпустили? Он же ничего не рассказал! – возмутилась было Эля, но пресекла недовольные излияния, услышав любопытствующее:
-  Не к Елене ли Владиславовне ты шла, госпожа дизайнер?
- К Елене Владиславовне, - растеряно отозвалась Эля.
- Тогда все понятно, - кивнула самой себе женщина и, сняв с плеча сумку, вернула ее хозяйке. – Идем эээ…
- Эля, - сообразив чего от нее ожидают, представилась Эмиля.
- Идем, Эля, я расскажу тебе парочку занимательных историй о доме моды «Хельга», а точнее его владелице выдающемся креативном дизайнере Елене Владиславовне, среди своих – Хельге, - подхватив Эмилю под локоток, женщина потянула ее к выходу из тоннеля. – Кстати, меня Ларисой зовут… Швея с десятилетним стажем, к вашим услугам. Лучшая в своем деле! У кого хочешь спроси. У той же Хельги, к примеру. До сих пор, поди, локти кусает, что я ей ручкой махнула. Ну да ничего… Так ей и надо, - хихикая, резюмировала новая знакомая, и Эля невольно улыбнулась в ответ.
- Зубоскалиха на проводе, - привычно отрапортовала Лариса, по каким-то непонятным причинам крайне привязанная к данному прозвищу, хотя кроме нее самой женщину так никто не называл, даже Эля.
- Здравствуй, Лар, - поприветствовала подругу Эмиля.
- Чего так печально? Или отпуск не по нраву?  - Лариса хохотнула, верная имиджу неунывающей особы, но за деланным весельем скрывалось  искреннее беспокойство.
- Отпуск нормально, - не желая вдаваться в подробности, отозвалась Эля. – А вот на работе беда. Самая настоящая.
- Беда? Что за беда? Почему я не в курсе? – всполошилась вдовая Лариса, для которой работа повсеместно на вершине пьедестала.
- Ну…
- Рассказывай уже! Что случилось?!
- Хельга увела нашу коллекцию. Показ на волоске, - с тяжелым вздохом призналась Эля. Даже представить страшно, что ей придется выслушать, когда Лариса узнает о причастности Виктора к произошедшему, но она  все же продолжила: - Мне Виктор прислал фото с ее закрытого показа.
- А Этот здесь причем? – В голосе женщины неприкрытое презрение.  Вот кто невзлюбил Витюшу с первого взгляда, мотивируя неприязнь его врожденной альфонской натурой, и изводил Элю своей нелюбовью к нему, постоянно твердя: «Ты достойна большего».
- Лар, пока ничего конкретного не скажу. Не знаю, - покривила душой Эля, оттягивая неприятный разговор о глупости младшей из подруг и  прозорливости старшей. – Лучше ты меня порадуй, сотвори чудо, отшей десять новых моделей из тех, что тебе Костька в последний раз показывал. Будет у нас оазис тепла и света в замерзающей Москве, - попыталась пошутить несмотря на отвратительное настроение.
- Смеешься? -  при всей ироничности вопроса Ларка предельно серьезна. – Там ручной выше крыши, а у меня Сашка болеет, Алеська в декрет собралась. Работать не с кем.
- Лар… - всхлипнула Эля. Сама не поняла, как так вышло. Видимо общение с подругой повлияло на нее не лучшим образом.
- Ты вот что… Ноги в руки и  домой. На пару легче соображается. Может, подправишь чего, упростишь… Ломать – не строить.
- Уже, - Эмиля вымученно улыбнулась боевому настрою подруги. – Ночью буду.
- И главного по бумажкам захвати. Вдруг удастся эту стервозину прижучить.
- Нет, Костик останется. У нас дед в реанимации с инсультом.
- Твою ж за ногу! – сочувственно охнула Лариса и на этом ограничилась.  Кому-кому, а ей доподлинно известно, что увещеваниями в благополучном исходе делу не поможешь. На выздоровление сии излияния никак не влияют. – Ты только не раскисай, хорошо? – посоветовала исходя из собственного опыта.
- Раскиснешь тут, - проворчала Эля и сменила тему. – Ладно, ты подумай, как нам лучше, а завтра обсудим. Хорошо?
- Или сегодня. Давай-ка с самолета ко мне.
- В два часа?
- Какая фиг разница во сколько, раз такие дела творятся?! Все, до скорого. Ушла соображать.
- До скорого, - согласилась Эля. Ей также не мешает подумать.

О да тут печатаются произведения  , значит есть что читать. сейчас с телефона, но потом обязательно забегу!

Здравствуй, Нина.
Приходи, конечно. Буду очень рада.
Возможно, твои впечатления помогут мне завершить эту историю. Что-то под занавес дело застопорилось.
ечалька(((

Привет, Маняша!

Цитата :

Возможно, твои впечатления помогут мне завершить эту историю. Что-то под занавес дело застопорилось

А на Леди чего? Там народ активнее и советом помогут и боевой дух поднимут,
и если надо, Музика твоего прикормят!)))

Привет, Юляш.
Хочется дружеского междусобойчика.

Это дело хорошее! Эх, я прямо скучаю по тем временам, когда еще ходили друг к другу, читали!
Да к одиночеству тоже привыкаешь, как оказалось... я почти привыкла

Присутствие некоторого количества рядом не является гарантом отсутствия одиночества, сама понимаешь.

Мне казалось искренним чужое внимание, и об одиночестве не думалось
Теперь таким же искренним кажется нежелание со мной общаться
Что делать? Все меняется

Все же ты максималистка, Юль. Если под не желающими общаться ты имеешь в виду меня, то ошибаешься.

Машулькин, привет!  
И ты вернулась! Ура!       Очень этому рада. Безгранично!          
Похоже, Весна всех созывает!  
Жду работу на конкурс. И никаких отговорок!    

Оказывается не одна я скучаю по тем временам, когда  мы здесь жили одной семьей. Юля, Маша, мне лично вас очень не хватает.  Юля вообще исчезла, да и Маша редкий гость.  Может нам на этом хосте еще форум открыть для дружеских бесед???? Кто умелец в этих вопросах?

 Я бы не против, тем более сюда у меня даже рассылка  теперь не приходит, а почему - понять не могу.

Привет, Наина! (Классная у тебя ава!)
А чем эта тема не повод для дружеской беседы?
Почитай, поразмышляй над романом и героями, выскажись, а мы уж поддержим!
Маняше очень нужна поддержка, так почему не помочь?

Нина, Юляша, здравствуйте!
Юля, спасибо за неравнодушие. Моя тебе великая благодарность. За все!!! Что терпела меня, мои капризы, сомнения. Поддерживала. Спасибо огромное!!!
Надеюсь, роман тебя не разочарует окончательно, когда будет дописан.
Спасибо!   
Нина, к сожалению, к умельцам я не отношусь. И в реализации твоей идеи помочь не могу.
Но всегда рада общению.
Что-то я крайне сентиментальна в последнее время.
Если сочтешь нужным высказаться  по поводу написанного, буду очень рада.
Правда.  И, сама понимаешь, очень жду.
Еще раз спасибо!

Маша, привет!
Прости, что долго, но я в основном сейчас со смартфона выхожу, потому ничего не читаю и редко оставляю свои сообщения.

17-ю  прочитала, мне понравилось, а что не понравилось, то ищи в личке.  

Вроде бы твоя Эми и взрослая женщина,  как же она  сразу не поняла, что у свекра инфаркт. Я, читая  признаки, уже это поняла. Тут не желание пациента важно, а скорейшая помощь ему. Читала, что желательно не более часа чтобы прошло, тогда все отлично бывает, а вот если больше........
Читается легко и хочется знать, что будет дальше.
Дмитрий показался внимательным и заботливым в отличии от Виктора. Сыновья вообще молодцы!

Нина, здравствуй! Спасибо за блошек!!!
И за комментарий в целом.   

Выкладывать мне пока есть что, сейчас еще две главы закину, а вот новое пока не пишется.
Уселась перечитывать. Надеюсь, вдохновение вернется.

- Кость, подождешь меня? Я сейчас. – Эмиля помахала в воздухе телефоном, объясняя причину задержки.  Сын кивнул и указал пальцем на автомобиль, мол, в машине подожду.  И теперь уже Эля согласно склонила голову, давая понять, что не против.
Набирая номер и ожидая ответа, женщина наблюдала за тем, как старший сын устраивается в кабриолете младшего: придвигает водительское сидение, регулирует под себя зеркала заднего вида, убирает в бардачок ежедневник брата и нетронутую пачку сигарет, ведь она ему в ближайшее время не понадобится.
Роман присоединяться к ним не намеревался. Остался в больнице. Сказал, что попробует прорваться в палату к деду, а после свидания махнет на работу. Его там уже и так практически забыли. Пора реабилитироваться.
На самом же деле Ромка обижался и, хорохорясь для вида, волновался за деда. Иногда Эмиле казалось, что свекор значит для сына больше, чем они с Костькой вместе взятые. А может и не казалось. Может она всегда знала об этом, но предпочитала не задумываться.
Глубокий голос Дмитрия вернул Элю к делам насущным.
- Слушаю, - бросил в трубку мужчина, и Эмиля растерялась.
- Привет, занят? – спросила, пытаясь найти объяснение неожиданной резкости с его стороны.
- Минуточку, - попросил он и, видимо, прикрыл микрофон рукой,  потому что, слыша разговор, Эля так и не разобрала, о чем речь. Впрочем, и не особо старалась.
- Все! Теперь я полностью в твоем распоряжении, - обрадовал женщину Дмитрий, когда смог говорить.
- Рада. Надеюсь, все живы? – поддела она его, намекая на недавнее суровое приветствие.
- Более или менее, - усмехнулся Дмитрий.
- Вот и славно. Дим…
- А?
- У меня тут кое-какие неприятности на работе. Я сегодня в Москву улетаю, - сказала то, ради чего звонила.
- Что-то серьезное? Помощь нужна?
- Любишь решать чужие проблемы? – хмыкнула Эмиля.
Именно этого она и ожидала. У Дмитрия в крови спасать, охранять и помогать, недаром владелец охранного агентства.
- Скорее привык, но к тебе это не относится.
- Что именно не относится? – рассмеялась Эля.
- Тьфу ты… Не обращай внимания.  День сегодня шальной, уже заговариваюсь.
- Ладно, не оправдывайся, - пожалела она мужчину. – Увидимся, когда вернусь.
- А ты надолго? Я успел соскучиться, - проникновенно, с намеком, так, как он умеет. Вроде бы и не сказал ничего, а уже хочется прижаться. Или это сентиментальность?
- Не знаю, - взяв себя в руки, ответила буднично. – Наверно только после показа: он через девять дней. И я тоже буду скучать.
- Хорошо. – Он вроде бы вздохнул.
- Что хорошо? – не поняла Эля.
- Что будешь скучать, - хмыкнув,  пояснил Дмитрий. – А все остальное очень плохо, - добавил, сделав ударение на слове «очень».
- Дим… - Эля не знала, что еще сказать.
- Уверена, что не хочешь рассказать? – предпринял еще одну попытку Михалыч.
- Уверена, уверена… Ну все, Костька заждался, - попыталась закончить разговор.
- Подожди, Эль. Самолет когда?
- Регистрация в семь. Только не надо приезжать, - ответила она.
- А вот это уж я сам решу, -  отказал Дмитрий и после торопливого «все, до встречи»  отключился.
- Вот упрямец, - буркнула Эля и улыбнулась. Этот несносный мужчина умел поднимать ей настроение.
Эмиля все еще продолжала улыбаться, когда устраивалась на пассажирском сидении автомобиля.
- С кем это ты болтала? – поинтересовался у матери заинтригованный Костька.
- С Михалычем, - отозвалась она, отчего-то смущаясь при сыне называть того по имени.
- Так я и думал, - Костька откашлялся и включил зажигание.
- Почему? – Эля была удивлена.
- Ты выглядишь счастливой, - поделился своими наблюдениями  молодой человек.
- О чем это ты? – Эмиля поняла, что краснеет.
- Ну… я видел тебя с другими мужчинами. Мне заметно, как ты меняешь с ним, - ответил Костик. – И нечего смущаться. Я, правда, рад за тебя, - добавил с улыбкой, бросив на мать короткий взгляд.
Благодарность в стиле Ромашки спровоцирована смущением:
- Спасибо за великодушное одобрение, - брякнула она и уставилась в окно.  Сын только посмеялся.

Послеобеденное время. Ажиотаж на дорогах еще не начался, и они без особых проблем продвигаются к дому.  А там несколько часов на отдых, сборы и вновь в дорогу, но это потом. Сейчас Эмиля размышляла.
Слова сына о других мужчинах натолкнули женщину на мысли о Владиславе. Воскрешая в уме все, что когда-либо говорила Костику об отце, Эля собиралась с мыслями.  Получалось с трудом, но она все же решилась.
- Кость, на счет Владислава. Я хочу, чтобы ты знал…
- Мам, не сейчас, ладно? – перебил Константин.
- Но…
-  Не принимай на свой счет, хорошо? – он вновь не дал ей сказать. – Дело во мне. Я просто не готов.  Не могу сейчас думать об этом. Слишком много всего. Дед, показ… Это для меня важнее, понимаешь.
Эмиля кивнула, хотя на самом деле не понимала.
- Мы обязательно поговорим, и ты мне все расскажешь. Почему, из-за чего… Все, в общем. Будь готова отвечать на вопросы. У меня их много накопилось, - с усмешкой припугнул Костик и подмигнул, напомнив ей младшего сына.  – А сейчас забудь. Не забивай голову. Тебе есть о чем подумать.  
Эля вздохнула:
- Как скажешь. Настаивать не буду, не в моих интересах. Одно только… Владислав просил замолвить за него слово. Я обещала.
- Считай, что замолвила, - со всей серьезностью отозвался сын, и Эмиля поняла, ее заступничество принято.   Миссия выполнена, а остальное  Влада не касается. Остальное о ней и Константине.

Эмиля нервничала. Двадцать минут осталось до окончания регистрации на рейс, а Дмитрий все еще не появился. Не то чтобы она очень его ждала. Скорее предпочла бы обойтись без этого прощания  (к чему лишние сопли, как говорит Ромка), но это не мешало ей волноваться.  Если уж обещал - должен приехать, а так мало ли что.
- Иди уже. Или ты хочешь, чтобы самолет улетел без тебя? – поинтересовался у матери Константин, пропустив к двери терминала припозднившегося пассажира.
Они стояли на проходе, и чем дальше, тем реже их тревожили.
- Еще пять минут, - попросила Эля, не отрывая глаз от  металлоискателей, установленных при входе в здание аэровокзала.
- Аха, а потом еще пять и еще…  Знаем мы вас, женщин, - понимающе хмыкнул Костька, но вопреки ожиданиям, мать в краску не вогнал.
Эмиля подобралась, взглянула на него серьезно и сказала:
- Ты прав. Мне пора идти, - кивнула своим словам и попросила: - Приглядывай за Ромкой, пожалуйста. Мне кажется, у него что-то случилось, а  тут еще с дедом беда.  Как бы чего не вышло…
- Ну вот… Тебе проблем мало, из пальца высасываешь? Все у него нормально! К тому же, Ромка давно не мальчик, чтобы за ним приглядывать. А зная его нелюбовь к этому делу, можно и по шее схлопотать.
- Ничего. Шея у тебя крепкая, пару-тройку затрещин выдержит, -  как и положено на шуточный отказ сына Эля не купилась. – Раз говорю, приглядывай, значит приглядывай. А сейчас давай, обнимай мать, и я побежала. Время и правда не ждет.
Она уже выскальзывала из крепких рук сына, когда у нее над ухом раздался смешок:
- Какие люди!
- А? Где? – отстранившись, Эмиля выглянула из-за сыновнего плеча. - Дима! – ее изумленный возглас стал реакцией на Михалыча, сдающего в багаж дорожную сумку.
- Кажется, у тебя появился попутчик.  А ты волновалась! Эх, Эмиля Каримовна, не знаете вы своего поклонника, не знаете. – Костька в открытую забавлялся. Недовольное сопение матери его не останавливало.
- Что все это значит?! – воинственно хмурясь, Эмиля накинулась на Дмитрия, когда тот со словами «приветствую, Константин» остановился рядом с ними.
- Что именно? – с невинным выражением на лице поинтересовался Михалыч.
- Все это! – Эмиля окинула мужчину красноречивым взглядом, задержав его на документах в руках: билет и паспорт заявляли о намерениях Дмитрия без слов.
- Ах, это… - становится понятно, оправдываться он не намерен. – У меня срочная командировка. Я бы даже сказал  экстренная, - серьезности тона противоречат искорки смеха в глазах, и Костька, не выдерживая, принимается хохотать в голос.
А вот Эле не до смеха. Отчего-то женщина чувствует себя обманутой, или даже преданной. Смотря, с какой стороны посмотреть.
- Ну надо же… Экстренная, говоришь. И что же за дела у тебя такие неотложные. Прям, как снег на голову!
Видя ее взвинченное состояние, Дмитрий меняет тактику.
- На самом деле я давно планировал эту поездку, но откладывал… по разным причина, - пояснил после многозначительно паузы. -  К тому же к другу детства на юбилей прилететь обещал. Ну и на модном показе я никогда не был, - признался под конец, обозначив, что ее роль во всем этом далеко не последняя.
Прежде чем Эля успела хоть как-то отреагировать, в разговор встрял Костик.
- Кхе-кхе, - привлек внимание молодой человек. – Я, пожалуй, пойду. Мне еще Ромку с работы забирать: предупредил, что дождется. И вам, кстати, тоже пора. А то и правда улетит, - закончил со смешком, изобразив рукой планирующий самолет.

Видя ее далеко не мирный настрой, Дмитрий не стал предпринимать попыток поменяться, и в самолете каждый сидел на своем месте. Или это была элементарная прозорливость?
Для Эмили время полета стало прекрасной возможностью подумать, разобраться в своем отношении к Диминому поступку и разработать линию поведения на ближайшие дни, ведь сомневаться в том, что они будут контактировать не приходилось.  Итогом двухчасовых размышлений стало решение пригласить его к себе, проафишировать их отношения и убить тем самым двух зайцев или даже трех.
Их совместное проживание, по мнению Эли, поможет обоим разобраться в чувствах и желаниях, покажет, насколько они совместимы в бытовом плане, выявит недостатки, о которых не принято говорить вслух.  Также Эмиля планировала показать Дмитрию, что она далеко не белая и пушистая, какой, возможно, ему кажется. Что у нее есть своя точка зрения, с которой необходимо считаться.  Что его деспотические замашки ее совершенно не устраивают.
В общем, планов было много, и среди них немаловажное место занимало желание поставить на место Виктора.  Пусть знает, что в случае чего за нее есть, кому заступиться: не только Костику, но и любящему мужчине, ибо заступничество последнего воспринимается иначе, нежели сыновнее.  
С Дмитрием Эля пересеклась при посадке в перронный автобус. Мужчина ждал ее возле дверей.
- Ты как? – спросил, имея в виду все сразу: и настроение, и самочувствие.
- Больше не кусаюсь, - усмехнулась Эля, подумав: «Продолжение битвы за равноправие откладывается ненадолго».
- Остановишься у меня. Отказ не принимается, - уже в автобусе поставила Дмитрия перед фактом.  
Тот согласно кивнул, видимо, рассчитывал на приглашение. Эля даже фыркнула в протесте:
- Стратег, тоже мне!
- Не знаю, что там на счет стратега, а вот любитель поцелуев – однозначно. – Притянув женщину к себе, Михалыч запечатлел на ее губах смачный поцелуй, а также легонько прихлопнул по попке, и тот факт, что вокруг полно людей его нисколечко не смутил. А вот Эля мгновенно зарделась.

О том, что забыла переключить режим сотового телефона с автономного на обычный, Эмиля вспомнила уже в такси, когда за окном мелькал прилегающий к МКАДу  пейзаж. Она тут же принялась искать устройство,  которое, как и положено, обнаружилось во внутреннем кармашке сумки.
Стоило сотовому подключиться к мобильной сети, на него тут же посыпались сообщения о пропущенных вызовах от Ларисы. Подруга проверяла на какой стадии процесс перелета.  
Взглянув на сидящего рядом мужчину, Эмиля обругала себя за недальновидность. Нужно было еще в аэропорту с Ларкой поговорить, уединившись, например, в дамской комнате, чтобы Дмитрий не был свидетелем их разговора. Вот как теперь объяснять подруге, почему она не может к ней приехать?
Но, как не крути, позвонить необходимо. Здесь без вариантов – кто первый наберет: либо она, либо Зубоскалиха.
Ларка взяла после третьего гудка и бодро провозгласила:
- С приземлением!
- Ага, спасибо, - отозвалась Эля. – Только я уже подъезжаю, на кольцевой.
- Вот и славненько. У меня тоже все на мази. И салатик, и стопочки, - обрадовала подругу Лариса.
Еще раз взглянув на Дмитрия, Эмиля виновато выдохнула в трубку:
- Я не приеду.
- Чего? Это еще что за новости? Мы же договаривались! – От добродушия Ларисы не осталось и следа. – Я тут, как пчелка, с работы прискакала в одиннадцатом, давай стол собирать, а ты… не приеду!
- Лар, ну не обижайся. Не могу я сейчас. Я не одна…
- Что значит не одна? С Костькой? Так он нам не помешает.  Даже на руку. Может, посоветует дельное что, - протараторила Лариса, по-своему истолковав слова  подруги.
- Я не с Костиком. Я с мужчиной,  - мысленно приготовившись к взрыву, призналась Эля.
И «взрыв» не замедлил наступить.
- Что?! С каким еще мужчиной?! – проорала Лариса, на несколько мгновений оглушив подругу. – Где ты его откопала? Не в самолете же! Почему я ничего не знаю?!
- С самым обыкновенным, - буркнула в трубку Эмиля, покосившись на Дмитрия, но в темноте салона выражение его лица разглядеть не удалось. Хотя, женщина не сомневалась, он улыбается! И к тому же слышит возмущенные вопли Ларисы, и отсутствие музыки в салоне этому явно способствует.
- Нет, вы только посмотрите на нее! Уехала в этот свой Мухосранск на три дня, пропала неизвестно насколько, а теперь еще с мужчиной она! – тем временем  ругалась Лариса, вынуждая Элю то и дело отводить трубку подальше от уха. – Выпороть тебя надо, Элька!  Как сидорову козу! Вот попадись мне…
- Лар, может хватит, - вставила Эля, воспользовавшись неожиданной паузой: подруга задохнулась от нехватки кислорода. – Давай потом все обсудим, а?  - предложила, не особо надеясь на успех.  
Если уж в Ларке пробудилось любопытство – пиши пропало. Просто так не отпустит.
- Никаких потом! – безапелляционно заявила Лариса. – Бери своего «самого обыкновенного» и ко мне.  Лишние вилку, стопку и подушку сейчас нарою. И это… вздумаешь срулить, жди гостей! – пригрозила напоследок и отключилась, не оставив Эмиле выбора. Кто-кто, а Лариса приедет, и плевать ей на время суток!

Глава 20
Еще по одной

Лариса встретила гостей на широкую ногу. О салатике и стопочке речи не шло. Стол ломился от разнообразных закусок: здесь вам и грибы фаршированные, и креветки с салатом из цуккини, и баклажаны с сыром, и еще всяко разно на любой вкус, даже самый привередливый.
Впрочем, прием для Эли более чем ожидаемый.  На втором месте после шитья у Ларисы стояла готовка.  И на этом поприще она несомненный виртуоз.  Любое блюдо, вышедшее из под ее рук, можно считать кулинарным шедевром, как по вкусовым, так и по эстетическим характеристикам.  Именно поэтому Эмиля старалась  как можно реже наведываться к подруге в гости. Выйти от Ларисы не накормленной до отвала невозможно, а Эля, как-никак, фигуру блюла: пусть без строгой диеты, но все же.  На эти ее потуги Зубоскалиха неизменно заявляла: «Мужики не собаки, на кости не бросаются. Разве что кобели, вроде твоего Виктора». Вот, видимо, и накликала на их головы!
- Давай еще салатика и грибочков, - уже накладывая означенные вкусности на тарелку подруге, предлагала хозяйка.
Эмиля не только отказаться не успела, слово вставить не смогла. Едва открыв рот для возражений, она уже слушала гневную отповедь.
- Ешь, давай.  Вон, совсем исхудала. Тебя что на малой родине не кормили совсем?  Хотя о чем это я… Ты ж сама кашеварила!  Конечно, не кормили! А вы, Дмитрий, куда смотрели?  Неужто тоже дистрофичных барышень предпочитаете? Не поверю!  Такой солидный мужчина… - перекинулась на Михалыча Лариса, причем тон ее моментально преобразился, из грозного став кокетливым.
Эмиля покатилась со смеху. Со стороны заигрывания подруги выглядели довольно забавно, в первую очередь из-за чрезмерной наигранности, которую женщина сознательно выставляла напоказ.
- Лар, а не дистрофичные это за сколько? За пятьдесят? Шестьдесят? Семьдесят? – все еще посмеиваясь, поинтересовалась Эля.
Впрочем, ответ она знала наперед. Собственные восемьдесят четыре Лариса считала идеальным весом.  «Зато все пропорции соблюдены», - любила повторять подруга, встряхивая добротным бюстом на зависть плоскогрудым моделям.
- Милая моя Эмиля, за пятьдесят – бараний вес, - с самым серьезным видом ударилась в демагогию Зубоскалиха. – За шестьдесят, с твоим-то ростом, разве что прыщиками обзавестись можно, - расположение этих самых прыщиков было наглядно продемонстрировано, как Эле, так и Дмитрию. – За семьдесят, так и быть, намеки на за что подержаться организуются. Ну а…
- Ларка, достаточно! Хватит! -  хохоча во все горло, остановила подругу Эмиля.  – Вот когда на мои «подержаться» начнут жаловаться, перееду к тебе жить. Станешь откармливать. Обещаю, - обязалась она, не сводя глаз с жующего Дмитрия, и могла поклясться, что при всей своей внешней невозмутимости мужчина беззвучно покатывается со смеху. Покатывается, но марку держит. Как-никак представительный мужчина.
В таком непринужденно-веселом общении прошло часа полтора. Зубоскалиха всеми мыслимыми и немыслимыми способами проверяла Михалыча на прочность, и тот ни разу не ударил в грязь лицом. Где надлежало молчал, когда обстоятельства позволяли иронизировал, а большую часть времени, как и следовало, уплетал за обе щеки и восхвалял кулинарные способности хозяйки дома, завоевывая тем самым симпатии восхищенной Ларисы.
А в восхищении подруги Эмиля не сомневалась. Стоил Дмитрию отойти или отвернуться, Ларка выразительно закатывала глаза, томно вздыхала и облизывалась, словно мартовская кошка, впечатленная околачивающимся поблизости котом.
Спустя примерно два часа по прибытию Михалыч, отодвинув подальше практически пустую тарелку, взмолился:
- Девушки-красавицы, прошу меня извинить. Сумасшедший день, алкоголь и чревоугодие  сделали свое дело.  Пребываю в состоянии близком к коматозному и, чтобы не ударить в  грязь лицом, прошу отпустить меня на заслуженный отдых.
Лариса отреагировала на это заявление критически:
- Так уж и к коматозному? – лукаво сощурившись, уточнила она.
Дмитрий даже уставшим не выглядел, а опьяневшим и подавно.
- Что-то около, - с серьезной миной заявил мужчина. Заново наполняя стопки, он предложил: -  Пьем, я на боковую, а вы пощебечете, как и планировали. Как вам такой расклад?
- Не скажу, чтобы очень, - с сомнением протянула Лариса, заговорщически подмигнув Эле. -  А кто за дамами ухаживать будет? Обновлять? Комплиментами одаривать? – поинтересовалась она, салютнув наполненной стопочкой.
- А как на счет утром реабилитироваться? Кофе в постель, к примеру? – не растерялся Михалыч.
- Кофе? Кофе это хорошо. А не отравите, Дмитрий…
- Михайлович, - помогла подруге Эля и ответила за мужчину: - Не отравит. Выпьешь и добавки попросишь. Проверено на собственном опыте, - с улыбкой пояснила она.
- Ну, коли так… Идемте, дорогой гость, покажу вам, куда кости бросить, - поднялась из-за стола Лариса. – Воздушных перин не обещаю, а вот раскладной диванчик и подушечка к вашим услугам.
- Диванчик – самое то, - кивнул Михалыч, поднявшись вслед за хозяйкой дома.
Наградив Дмитрия воздушным поцелуем, Эмиля проводила его ласковым взглядом, а когда мужская спина скрылась из виду, тяжко выдохнула и нахмурилась. Вот и пришла пора возвращаться к непривлекательной реальности.
Лариса была того же мнения. Стоило ей вновь появиться на кухне, подруга взяла быка за рога.
- А теперь вдумчиво и по порядку, - велела она, усевшись напротив Эли.
- На самом деле мне не так много известно, - Эмиля заозиралась, вспоминая, где оставила свою сумочку. Та обнаружилась за спиной, на подоконнике. Видимо подсознание сработало. Готовясь к разговору с подругой, Эля держала фотографии под рукой.
- Вот, посмотри, - женщина достала конверт со снимками. – Я получила  их вчера днем, а показ состоялся еще на прошлой неделе. Прочла у Ветровского в твиттере.  Расхвалил, - с горькой усмешкой протянула она.
- Не удивила! Еще бы Женечке твои работы не понравились, - фыркнула Ларка, разглядывая фотографии.
- Не мои. Хельги, - поправила подругу Эля.
- А вот это уже странно. Видимо, потому и пригласили Ветровского, что были уверены в положительном отзыве.  В последнее время он Хельгу не жаловал. Вот ведь зараза! - возмутилась под конец своей речи Лариса. - Под копирку слизала!
- Хотела бы я знать с чьей помощью, - вздохнула Эмиля.
- Вопрос на миллион, - согласилась Лариса. – Кстати, кто подсуетился? – бросив на стол стопку фотоснимков, поинтересовалась она.
- Виктор.
- Батюшки! С каких это пор Витюша за правое дело радеет? – изумилась Зубоскалиха.
- А он и не радеет, - скрипя сердцем отозвалась Эля. – Если только о пополнении собственных карманов.
- Чего-чего?!
- Пятьсот тысяч хочет за остальные модели с показа, - призналась Эмиля, внутренне готовая к возмущению подруги.
Но Лариса ее удивила, прореагировав неожиданно скупо:
- Вот гаденыш! А ведь я тебе предупреждала…
- Предупреждала, - согласилась Эля. – Да что теперь об этом…
- Что верно, то верно. Раньше надо было думать, когда пускала в свою постель этого…
- Лар… - просительно простонала Эмиля. - На нотации совсем сил нет. И так голова кругом.
- Ладно, так и быть, забыли пока, - смилостивилась Лариса. – Что делать собираешься? Только не говори, что платить?! – прочитав ответ на лице подруги, воскликнула она.
- А как быть? Так мы хотя бы узнаем, что можно оставить. Все меньше работы, - принялась оправдываться Эмиля.
- Вот еще! Шиш ему, а не полмиллиона! Поняла! – показав подруге дулю, прогрохотала Лариса.
- Лар…
- И не Ларкай! Платить какому-то козлу... Облезет!
- Костька считает, что нужно перенести показ. – Эмиля поделилась соображениями сына,  но и эта идея Ларисе не понравилась.
- Ничего мы переносить не будем! – уверенно заявила она. – Что показать у нас есть. Где показать – тоже. Осталось пошить. Так? – Эля согласно закивала. – Своими силами мы не успеем, - продолжила размышлять Лариса. – Нужно кого-то просить. Как на счет Левенштейна? Вы же с ним на короткой ноге? – поинтересовалась у задумавшейся подруги.
- Не то, чтобы очень… Но, в принципе, отношения неплохие, - ответила Эля. – Только что мы ему предложим взамен? За красивые глазки он нас к себе в цех не пустит.
- Как на счет того комплекта из летней коллекции, который он хотел перешить на свою жену, а ты отказалась? – заговорщически сощурилась Лариса.
- Может быть и выгорит, - согласилась Эля, воскрешая в памяти одну из своих любимых работ. Подогнать этот воздушный, кружевной наряд по фигуре располневшей Левенштейн и не испортить при этом будет ох как не просто, но Ларка права, попытаться стоит!

Разбуженная трелью будильника, Эля с большим трудом заставила себя разлепить веки. Спросонья не поняла, где находится.  С толку сбивали не только смутно знакомая обстановка, но и  тепло мужского тела за спиной, причем чисто мужская его часть отнюдь не дремала.
- М-м-м… Доброе утро. Просыпаться рядом с тобой сплошное удовольствие, - глубокий мужской голос расставил все по своим местам, прояснив голову.
- Привет, - отозвалась Эля, довольно зажмурившись: горячее дыхание приятно щекотало кожу.
- На сколько заведена эта адская машина? – поинтересовался Дмитрий, перемешивая слова с поцелуями: его губы отправились в путешествие по ее шее.
- На без пятнадцати семь, - ответила Эмиля.
Ее речь закончилась непроизвольным стоном, мужская рука в невесомом поглаживании коснулась груди.
- Предстоит длинный и трудный день?
- Очень длинный и очень трудный, - согласилась она, выгибаясь дугой в его руках.
- Значит, будем вставать?
- Даже не знаю…- отозвалась с придыханием и чуть двинула бедрами, вырвав из его груди ответный стон.
- А ну-ка… - Дмитрий спешно отстранился, и уже через мгновенье был на ногах.  – Мне еще грехи замаливать, кофе готовить, - вещал мужчина, торопливо натягивая джинсы. – Подъем, ассистентка. Выдвигаемся на поиски зерен, турки и кофемолки.  Нас ждет напиток Богов! – застегнув ремень, бодро провозгласил он.
Откинув в сторону одеяло, Эмиля плотоядно улыбнулась:
- Вы, никак,  в бегство ударились, Дмитрий Михайлович?  
Заключенное в плен кружевной комбинации тело, словно немой призыв. Вот так, как бы невзначай, эротично потягиваться умеет каждая женщина.
Михалыч непроизвольно напрягся, на долю секунды застыв с футболкой в вытянутой руке. А затем выдохнул и заворковал, надвигаясь словно хищник:
- Эмиля, милая, не нужно меня дразнить. Я мужчина горячий, могу взорваться, а мы в гостях, и у стен есть уши, - предупредил он, нависнув над ней в боевой готовности.  «Одно твое слово», - читалось в глазах.  
Послушно вернув одеяло обратно, Эля хихикнула:
-  Брысь умываться, горячий мужчина. Охладишься заодно.
Весело хмыкнув, он послушался, но перед тем, как скрыться за дверью, окинул ее, поднявшуюся с постели, жадным взглядом.

«Дома», - все, о чем могла думать Эля, скидывая обувь, снимая плащ и избавляясь от шейного шарфика Добравшись до гостиной, женщина рухнула на диван и с наслаждением смежила веки.   Наконец-то можно отдохнуть. Она трое суток практически не спала!
С трудом верилось, что этот суматошный день подошел к концу, а вместе с ним иссяк заряд ее личной батарейки. Эмиля ощущала себя выжатой до последней капли. Осталось высохнуть, словно забытая рядом с соковыжималкой апельсиновая долька.
Кстати о цедре. Дмитрий еще не вернулся, хотя собирался встречать ее с работы, если она ничего не путает.  Они расставались впопыхах на пороге ее магазина под любопытными взглядами персонала и, пребывая в смятении, Эля не очень хорошо помнила, о чем они условились.  Разве что увидятся вечером.  
Внутри нее завозилось беспокойство, но довольно быстро улеглось. В конце концов, взрослый мужчина, способный постоять за себя. Ничего с ним не случится,  успокоила себя Эля.
Словно в подтверждение ее мыслей в кармане плаща зазвонил мобильный. Эмиля в голос застонала. Единственное желание закрыть уши и сделать вид, что она оглохла, так и осталось не исполненным. Женщина поднялась и заковыляла в прихожую, кляня звонящего на чем свет стоит. Что ему стоило подождать до завтра?!
Номер незнаком, и Эмиля ответила на вызов встревоженным «алло». Вдруг что-то с Дмитрием! Но на связи Виктор, и в голосе его неприкрытая ехидца.  
- Что, дорогая, отпуск неожиданно прервался?
- Пошел ты, – безразлично выдохнула она, не найдя в себе сил даже на злость.
- Ох, как грубо! Где же твое хваленое воспитание? Изысканность? -  посмеиваясь, продолжил бывший любовник, но Эмиля дослушивать не стала. Нажала отбой и с телефоном в руках сползла по стене. В таком положении, сидящей на полу в прихожей, ее и нашел вернувшийся Дмитрий.
- Господи-Боже, что ты здесь делаешь?! Что случилось?!– бросив портфель, мужчина опустился перед Элей на колени.
- Кажется, засыпаю, - вымучено улыбнулась она. – Падай? – предложила, чуть сдвинувшись в сторону.
- Нет уж, уволь, - хмыкнул Дмитрий, поддержав ее потуги шутить. -  Предпочитаю ложе покомфортнее и тебе советую. Давай-ка в кровать перебираться, - посоветовал он и, скинув обувь, поднял женщину на руки. – Да и раздеться тебе не повредит. Во время сна тело должно дышать, - лекторским голосом закончил он.
- Угу, - уткнувшись носом в мужскую шею, промычала Эля и, кажется, даже задремала, пока они добирались до спальной.
- Тебя раздеть или сама справишься? – спросил у своей подопечной Дмитрий, сев на кровать и посадив женщину себе на колени.
- Раздеть, а еще помыть и накормить. Целый день ничего не ела, - пожаловалась она, пристраивая  голову у него на плече.  
- Слушаю, госпожа соня, - отозвался Дмитрий и принялся за дело.
Через двадцать пять Эля лежала в ванной, голова откинута на бортик, глаза закрыты. На приставном столике практически опустошенный бокал с глинтвейном.
- Вот и поужинали, - сказал Дмитрий, вернувшись в ванную с горячей  глазуньей – единственное из съестного, что он смог сообразить на скорую руку. Большой двухкамерный холодильник на поверку оказался совершенно пуст.  
Еще через десять минут, одетая в мужскую футболку, Эмиля спала, свернувшись калачиком в центре огромной кровати, а Дмитрий выходил из комнаты унося с собою вибрирующий телефон хозяйки. Давая отбой входящему вызову от Виктора, мужчина обещал себе, что завтра все выяснит, завтра они сядут и поговорят, а сейчас стоит приготовиться к новому дню. Выходя из такси, он видел через дорогу супермаркет.

Ах как приятно читать про любовь, а не про  проблемы.
Похоже горячий мужчина ею всерьез увлечен, способен на поступки  и сделает все, чтобы любимой женщине было хорошо

Надеюсь Эми выкрутится из создавшейся ситуации, а Виктору кукиш покажет.

Новый день встретил Эмилю мускусной ноткой мужского одеколона въевшегося в подушку, на которой она лежала,  ароматами чего-то жареного и, конечно же, свежесвареного кофе.  Женщина повела носом, втягивая дразнящие запахи, с наслаждением потянулась и лишь затем открыла глаза, чтобы понять - утро давно миновало.  Стрелки на настенных часах показывали без двадцати час.
- Что за… - подскочив, словно ошпаренная, Эля села на кровати. Испуганный взор заметался по комнате, пока разум искал выход из сложившейся ситуации. Она опаздывала на судьбоносную встречу с Левенштейном!
- Доброе утро, спящая красавица, - поздоровался вошедший в комнату Дмитрий. В шортах и оранжевой майке он выглядел вполне по-домашнему, но Элю не впечатлил.
- Утра?! Дня! Почему мой будильник не зазвонил?! – соскочив с постели, женщина забегала по комнате, не зная за что хвататься.  Наконец сообразив, что начинать стоит с другого, Эмиля кинулась к выходу из комнаты, но тут на ее пути возник Дмитрий.
- Куда-то торопишься? – загородив собой дверной проем, поинтересовался он.
- Издеваешься? У меня встреча! Это ты, да? Ты?!  - накинулась на мужчину Эля, когда тот отказался отступить в сторону.  
- Я. На любой из твоих вопросов «я», - Михалыч спокоен. Смотрит на нее со смешинкой в глазах.
- Дима, не беси меня! – в попытке взять его на таран, Эмиля уперлась руками в мужскую грудь.
- Лариса перенесла встречу.
Как ни в чем небывало. Будто ничего важного не произошло.
- Что?
- Я сказал ей, что ты не сможешь придти,  - ответил он.
Эмоций  словно у идола с острова Пасхи – камень, и это бесит!
Эмиля задохнулась:
- Охренел! Кто тебя просил?! – откуда-то из прошлого заорала взбешенная девчонка.  – Нет, нет… Прости… - женщина из настоящего привалилась к  стене. – Зачем? Черт!.. Что теперь делать?
- Успокоиться и на меня посмотреть! – как и она, Дмитрий повысил голос. – Вот так. Молодец, - похвалил, когда Эля вздрогнула и остановила на нем взор.   – Тебя никто не ждет.  Ты сегодня свободна. Встреча  завтра в пять. – Он говорил медленно, спокойно, выделяя каждое слово, словно учитель русского языка на уроке  у первоклашек.  – Лариса сказала, что недели ей хватит.
-  Но… Как?
- Поняла? – ее кивка достаточно для продолжения. – А сейчас завтракать. Все остальное потом. -  Он категоричен: на плечи Эли накинут халат, направляющей рукой проложен путь до ванной комнаты. – Жду тебя на кухне, - с улыбкой, но приказным тоном.  
На обеденном столе аппетитная «поляна»: хрустящие ломтики бекона, вареные яйца, сырная тарелка, зелень на любой вкус, дымящаяся турка и две кофейные чашки.
- Господи, я ужасная хозяйка! – простонала Эмиля, виновато уронив голову на руки. О том, что навела ревизию в холодильнике еще перед отъездом, женщина вспомнила только сейчас. – Когда ты ходил в магазин? – скосив глаза, она смотрела, как Дмитрий разливает кофе.
- Вчера, когда ты уснула, - отозвался он, аккуратно примостив турку на деревянную подставку рядом с чайником.
- Боже...
- Ешь, давай, и будем тебя пытать, - оставив без внимания ее кающиеся стоны, велел Михалыч.
- Пытать? – отхлебнув кофе, она уставилась на него с изумлением во взгляде.
- Пытать, - подтвердил мужчина. Стул под ним жалобно скрипнул.
- Больно?
- Как получится.
- Что за садистские наклонности, Дмитрий Михайлович? – по всему видно Эмиле весело. Серьезность его тона на женщину впечатления не произвела.
- Почему сразу садистские? – отхлебнув кофе, поинтересовался он. – Может профессиональные?
Эмиля посмеялась, но развивать тему не стала. Узнавать, доводилось ли ему пытать кого-то по-настоящему, отчего-то не хочется
- Так, что выпытывать будешь? Может лучше просто спросить?
- А ты ответишь? – Иронично вскинутая бровь говорит о сомнении.
- А о чем спрашивать будешь?
- Вот и поговорили, - усмехнулся Дмитрий и кивнул на стол: - Ешь!
Взяв с тарелочки ломтик сыра, Эмиля требовательно прищурилась:
- Откармливать решил? Лариса науськала, да?
- Что ты, не-е-ет, - протянул, сооружая многослойный сэндвич. – Забочусь о себе любимом. Вдруг подержаться захочется! – подмигнул Дмитрий и подтолкнул к Эле блюдце с бутербродом.  
- Вот оно что… - прыснула со смеху Эмиля. – О себе, значит. Какой вы однако эгоист, Дмитрий.  О любимой женщине нужно заботиться, а не о себе, - пожурила мужчину, забирая блюдце с середины стола. Сэндвич выглядел весьма аппетитно.  
- О любимой… с удовольствием бы, вот только она не дает. Все скрывает что-то, - ответил на выпад Михалыч.  
Его пристальный взгляд буровил ее, вынуждая как-то реагировать. И Эмиля отозвалась вопросом на вопрос:
- Возможно, ты слишком много от нее хочешь? Или она пока не готова делиться своими  секретами? – но, ни одно из предположений не касались первой части его заявления. Эмиля не была уверена, что правильно поняла его, чтобы всерьез отнестись к озвученному признанию.
- Ты относишь мое стремление решить ее проблемы  к завышенным требованиям? Но почему? Что в этом плохого – помогать дорогому для тебя человеку? – Дмитрий выглядел больше, чем удивленным. Он искренне недоумевал.
- Ничего плохого, Дим. Ничего плохого! - Эля начала заводиться, сообразив, что допрос начался. – Только некоторые проблемы следует решать самостоятельно.
- В случае если ты можешь их решить,  конечно. В противном - попроси помощи.
- Считаешь, я не в состоянии разобраться со своими делами?! – Надкушенный сэндвич был отодвинут в сторону.
- Я этого не говорил, - на обвинение в ее голосе Дмитрий не прореагировал.
- И что ты тогда сказал?!  - процедила она, откинувшись на спинку стула. Скрещенные на груди руки говорили о ее состоянии лучше всяких слов.
- Я сказал, что доверие великая вещь.
- Неужели?  
- Именно, - все также невозмутимо отозвался мужчина. – Если делишься своими бедами, просишь помощи, значит доверяешь.
- Весь этот разговор к тому, что я тебе не доверяю? – удивилась Эмиля и подалась вперед. – В этом камень преткновения?
- О-о-очень большой камень.
Теперь уже Дмитрий мимикой и жестами демонстрирует глубину своей обиды.
- Дим, ну ты чего? Это же не серьезно? Конечно же я тебе доверию, просто…
-  В доверии, также как и в вере не бывает никаких «просто» и «если», - не дав ей высказаться, оборвал Михалыч. – Ты либо веришь и доверяешь, либо не веришь.
- Дим…
- И пусть говорят, что вера слепа, я предпочитаю верить, чем доверять и проверять, - вновь оборвал он, а, договорив,  поднялся. – Пытка переносится на вечер. У меня встреча через два часа, а потом мы идем в кино. Билеты я уже заказал, - поцеловав Эмилю в нос, мужчина покинул кухню.

***
Вечер получился семейным: на американский манер. В кино посмеялись, похрустели попкорном. После фильма забрели в общепит, вкусно и вредно поужинали пиццей с шипучкой.  Такси брать не стали, до дома дошли пешком, благо погода и расстояние располагали к пешим прогулкам: тепло, безветренно и всего два квартала,  а дома, устроившись на диване с тарелкой винограда, стали смотреть телевизор.  
- Спасибо, - используя Дмитрия в качестве матраца, поблагодарила Эмиля. К слову, лежать на нем было очень даже удобно, несмотря на кажущуюся твердость.
- Это за что же? – Он абсолютно расслаблен. Приминая угощение из ее рук, довольно жмурится.
- За своевременный выходной. – Еще одна ягодка, теперь уже для себя, сорвана с зеленой кисти.
- Не за что.
Он принял ее благодарность как должное и тем самым задел.
- И все же не стоило этого делать, - выказала свое недовольство Эмиля.  
- Кто сказал, что не следовало, - Дмитрий встрепенулся. – Ты себя со стороны видела? Правильно, нет! А я видел. Без  длительного сна и полноценного отдыха, ты бы и до обеда не дотянула.
- Дотянула бы. И до обеда и до вечера, - фыркнула она, отделив от стебля одинокую зеленую ягоду.
- Аха… Щас! – в тон ей отозвался мужчина.
- Последняя, - Эмиля засунула ягоду в рот и даже язык показала, вредничая. – Пойду еще принесу, - толкнув приподнявшегося Михалыча обратно на диван, женщина соскочила на пол.
Оставив пустую тарелку на кухне, забежала в туалет, в ванную сполоснуть руки, зашла в спальную, намереваясь накинуть что-нибудь поверх майки, в которой была, и лишь вернувшись на кухню, поймала себя на мысли, что впервые за все время в ее квартире заметно присутствие мужчины.  Крем для бритья примостился на полочке над раковиной, мужской костюм на напольной вешался подаренной Виктором для собственного удобства,  блестящая, новенькая турка в кухонной мойке, которая стойко ассоциируется у нее с Дмитрием.  Глаза Эли изумленно расширились.
Это  было странно осознавать, что ты больше не одна. Что у тебя  появился человек, мужчина, которого ты добровольно впустила в свою жизнь.  Именно в жизнь, а не спальную, как это было с Виктором. Что тебе действительно хочется лежать с ним на диване, есть виноград и обсуждать героев дурацкого сериала. Хочется просыпаться по утрам, ощущая на своем теле его руки. Хочется слышать его голос, пусть даже то, что он говорит, тебе неприятно.
- Вот  черт… - неверяще выдохнула она, обессилено опустившись на стул.  
Признания дались настолько легко, что Эля растерялась.  Неужели она  все решила для себя? Сделала последний шаг, не сознавая этого?  Вверила себя в руки другого  и не сожалеет?  Неужели  это правда?  А как же притирка? Привыкание? Совместимость?
Вошедший в кухню Дмитрий включил большой свет.
- Я уже заждался. Эй, ты чего? Все нормально? – спросил, ощупывая ее внимательным взором.
- Дим…
Встретившись с ним взглядом, Эля судорожно сглотнула. Что он там говорил на счет доверия? Никаких «просто» и «если»?
Сердце замедляет ритм. Верит ли она ему настолько, чтобы не бояться? Сможет ли доверить секреты, о которых стремится забыть?
- Эля? Ты…
- Дим, я сейчас, хорошо? – не давая ему возможности приблизиться, попросила она.
Ей нужна минутка! Еще одна минутка наедине с собой, чтобы сказать тебе «да».
- Отлично. Пойду подышу. – Круто развернувшись, он вышел. Открылась и закрылась входная дверь, и Эмиля вскочила со стула. Щелчок замка, словно удар в ханг, звоном отозвался у нее в голове.
Бросившись за ним, женщина выглянула в коридор. Дмитрий стоял на лестничной площадке с пачкой сигарет в руках и смотрел в окно. Эля невольно улыбнулась.
- Ты же не куришь, - приблизившись к мужчине, она прильнула к его спине.
- Бросил, но иногда очень хочется.
- И мне тоже… иногда, - призналась Эля и, забрав у него пачку, потянула за собой со словами: - Идем домой. Я хочу тебе кое-что рассказать.