Тени. (роман... что-то типа фэнтези с любовной линией)

Цитата :

А как там с финалом дела обстоят?

Елена, над финалом работаю.

Цитата :

Как прочитаю побольше, так сразу отпишусь

Привет, Наташа.
Конечно, как тебе удобно!

Цитата :

наверное "накоплю" еще пару глав и "залпом" прочитаю

Мила! Накопительством занимаешься?))))

Глава 6.

Проснулась я к вечеру следующего дня, отдохнувшей и полной вопросов. Саша, судя по всему, оказался прав, и вчера я была измотана до предела, раз так долго спала, но на адреналине не чувствовала. Какое-то время я нежилась в постели, потягиваясь, вспоминала события нашего приезда. Кажется, меня напоили травяным чаем, который я и цедила в компании женщины, Лии, если не ошибаюсь, угощавшей меня хлебом с маслом и вареньем. Мужчины в это время о чем-то шептались по-своему.
Потом нас проводили в комнатушку, где я сейчас и находилась. Именно, комнатушку, так как кроме кровати, комода и тумбочки, сюда больше ничего не помещалось. Саша, достав пижаму, помог мне переодеться, собственно переодеться, снять с себя вещи и влезть в пижаму. Я даже под одеяло заглянула, в которое была укутана как младенец, чтобы удостовериться. Точно, мои любимые бабочки, из-за них-то я ее и купила. Затем, уложив меня в постель, он собрался уходить, а я просила его остаться. Лоб прорезала морщинка.
- Не может быть. - Еще как просила, заговорила совесть, умоляла практически. Я помотала головой, чувствуя, что краснею. Докатилась, упрашиваю мужика не уходить. Припомнила, как он согласился без особых разговоров, завернул меня в покрывало и лег рядом. Вот ведь блин, напросилась. Я расстроено повздыхала. - Не хорошо-то как. Воспользовалась. – неа, тут же вклинился внутренний голос. Не хотел бы, не остался. – Ладно, потом разберусь.
Я соскочила с матраца, и принялась оглядываться, не совсем понимая, как быть дальше. К хорошему быстро привыкаешь, а новый способ одеваться с помощью трансформации, я относила к хорошему. А потому, чувствовала себя растерянной, ведь вчера Саша переодевал меня по-старинке. Видимо, и на этой способности табу поставили. Еще разок вздохнув, принялась рыться в сумке. Выудив джинсы и майку, я натянула их на себя, ноги всунула в те же шиповки что и вчера, и вышла из комнаты.
- Добрый вечер, - меня с улыбкой встретила Лия, - Умыться. – Она показала на ручной умывальник, неизвестного года выпуска. Вода в него заливалась через верхнее отверстие из ведра, затем тонюсенькой струйкой стекала обратно в ведро, на этот раз помойное.
- Прям начало века какое-то, - думала я, ополаскивая лицо и чистя зубы. Наверно Саша достал мои туалетные принадлежности. – Видела такие, на постреволюционных интерьерах. Там еще зеркальце на баке должно быть.
Пока я наводила марафет, женщина суетилась возле стола, выставляя хлеб, варенье, блинчики, чай.
- Ой, нет, спасибо. – увидев ее приготовления запротестовала я, - По утрам только кофе, больше ничего в рот не лезет.
- Так ведь вечер уже, ужинать скоро. – ответила она.
- Я же только проснулась, - замахала я руками, пытаясь улыбкой и веселым тоном, смягчить отказ. Вдруг обижу. – Для меня еще утро.
- Кофе, так кофе, - пожала плечами Лия. – Сейчас сварю.
Сварю в прямом смысле, как я поняла. Женщина достала турку, открыла газовый баллон и запалила конфорку допотопной плиты. Это пока единственная дань цивилизации, виденная мной, если умывальник не считать. Он явно старше плиты, лет эдак на пятьдесят. Лия вытащила пакетик с кофейными зернами, и принялась их растирать в ступе. Я в изумлении наблюдала за ее действиями, пока не осознала, что преступаю все правила приличия. И кто тут из нас деревенщина?!
- Хм, - прокашлялась я, - Вы тут все время живете?
- Нет, - не отрываясь от своего занятия, ответила женщина. – Только в теплое время года. На зиму в Кировский уезжаем, у нас там дом. – она рассмеялась. – Добротный не то, что здесь. – похоже лицо у меня говорящее. – Только мне здесь больше нравится. Люблю тишину и природу, никем не тронутую. Хорошо тут, спокойно, когда браконьеров по близости нет. – Я ждала свой кофе, и кивала. – Коля ради меня смотрителем устроился, разрешение на домик получил. – Коля это наверно Нуванна переименованный. – Как только вода сходит, мы сюда, и до поздней осени.
- Где мы? – вставила я.
- На Большом Сетном.
- В заповеднике? – я округлила глаза. Вот уж не думала, что меня в астраханский заповедник занесет.
- Да. – Лия поставила передо мной дымящуюся чашку. – Пей. – Я попробовала, и замурлыкала от удовольствия. Никакого сравнения с нескафе, в сто раз лучше.
- Очень вкусный. – похвалила я. Лия улыбнулась.
- Спасибо. Мальчики в деревню отправились за продуктами. У нас запасов мало, и на четверых надолго не хватит. Вот они и поехали пополнить. Думаю, скоро должны возвратиться. Еще как утром уплыли.
- А-а-а, - протянула я. Расстроилась, привыкла уже, что Саша всегда рядом.
- Коля сказал, что вы пока у нас погостите, - тем временем продолжала Лия. – Ты тут поаккуратнее. Топи везде. Оглянуться не успеешь, а уже в воде по колено.
- А с Сашей вы давно знакомы? – женщина нахмурилась.
- Ты это про Шеону? – я кивнула. – Саша, - она словно попробовала имя на вкус, - Саша, так-то лучше, говорила же Коле, что Шеона – это не по-нашему, не по-русски. – и улыбнулась. – Я нет, не знакома почти. Это Коля его знает. Давно еще с его отцом дружил. Тот приезжал к нам лет двадцать назад. Тоже Шеоной назывался. Да и похожи они, прям одно лицо. Думаю, родственники они моего Николая, хоть он и не говорил никогда. – Она всплеснула руками, - Что ж это я, ты наверно и сама все знаешь. – Я покивала в знак согласия, а сама в конец запуталась. Отец приезжал? Двадцать лет как? Не может такого быть. Сашиному отцу, по моим прикидкам, лет шестьсот где-то. Да и не изменился бы он ни капельки с тех пор как в возраст говорящей крови вошел. Они же там не стареют, вплоть до зова. Или путаю что?
- Точно родственники. Я Колю то молодого сразу вспомнила, как на Сашу твоего посмотрела. Такой же красивый был. – восторженно сказала Лия, сразу видно, любила мужа. – Как увидела его впервой, так и влюбилась без памяти. – Я задумалась, выплыл разговор на тропинке. Как он там спросил: примешь нас, брат? Могут ли они и правда братьями оказаться? – А он у меня молодец, не побоялся беспамятную девку, в жены взять. Я же, как в Кировский пришла, не помнила ничего. Благо, люди добрые оказались, накормили, напоили, в дом взяли. Без них пропала бы. – голос рассказчицы задрожал от воспоминаний. Я уж подумала, что сейчас успокаивать придется, а с сочувствием у меня не очень, никогда нужных слов не могла найти, когда с улицы раздались голоса.
- Возвращаются! – обрадовалась Лия, печаль ее мгновенно улетучилась. – Идем помогать, сумок то много пади. – Мы вдвоем вывалились на крыльцо.
Посмотрев на мужчин, я опять поразилась их сходству. Точно братья, надо Сашу расспросить поподробнее. Коля как Лию увидел, засиял весь, я даже позавидовала. Вот как мужчина должен смотреть на свою женщину, словно и минуты без нее не может. Лия отвечала тем же. На глазах похорошела, и я представила ее молодой девушкой, черноволосой, голубоглазой, загляденье.
- Давай сюда, набрали. – Она поспешила к мужчинам. – До осени хватит. – И правда, у каждого по две огромных сумки в руках, и рюкзаки за плечами.
- В лодке еще осталось, - рассмеялся Коля, - сейчас принесем. – Они сгрузили баулы на крыльцо, и отправились обратно.
- Постойте, я с вами. – заторопилась я. – Пройтись хочу.
- Лучше Лие помоги разобрать все и на стол накрыть, мы проголодались, - ответил Саша. Я тут же надулась, а он усмехнулся. – После ужина прогуляемся, обещаю. – Пришлось согласиться.
- С чего начнем? – повернулась к хозяйке, которая лукаво так на меня посматривала, подбоченясь. Я засмущалась, схватила ближайший рюкзак, и поволокла его в дом. Какая мне разница, что там она себе напридумает?
Мы разобрали и рассортировали покупки. В большинстве своем это были овощи, крупы и великое множество консервов разных видов. Нашелся также кусок мяса, свинины, кажется, я на вид не очень разбираюсь.
- Сегодня у нас праздничный стол будет. – сказала Лия, вручая мне нож, и усаживая за чистку. – Сейчас отбивные сделаем. Картошки нажарим. Холодильника то у нас нет. Вот, мясо редко и бывает, хранить негде.
- Почему нет? – поинтересовалась я, воюя с тесаком, притаившимся под скромным названием ножик.
- Так света же нет. Коля хлопочет о генераторе, но пока не разрешают. Экологию, говорят, портит.
- Понятно.
- Да и не страшно это. – продолжала хозяйка, - Без света даже лучше. Вот поглядишь, какое тут небо по ночам, и забудешь про свет. В городе такого не увидишь. Звезд столько, не сосчитать. – я и не сомневалась. Из моего окна в городе, всего-то несколько видно. – А генератор поставишь, гудеть все время будет под ухом. Без него лучше. – то ли она на самом деле так считала, то ли себя уговаривала, я не разобралась.
- Готово, - я поставила на стол тазик с картофелем. – Что дальше?
- Салат нарежь, вон миска стоит, - махнула рукой Лия. – все мытое. – Я принялась за помидоры с огурцами. По кухне витал аромат жареного мяса, у меня даже слюнки потекли.
- Вкусно пахнет.
- А то. Коля говорит, что лучше моих отбивных на всем белом свете нет. – Судя по запаху, я была склонна согласиться.
За ужином мужчины беспечно переговаривались. Коля рассказывал о том, как они живут, об охоте за браконьерами, о доме в Кировском, который он отстроил за последние три с лишним года. В гости зазывал. Саша отшучивался, но заглянуть все-таки обещал, когда с делами закончит. Меня тоже звали, и я смущенно кивала, соглашаясь.
Сегодня имя мое было Лина, видимо из-за хозяйки, решила я, чтобы в подробности не вдаваться, вот мужчины и сговорились. Правда Саша иногда плоховал, и нет-нет, а переходил на Лаари. Пришлось объяснять, что там, откуда он родом, так называют желтоглазых женщин. Мне показалось неубедительным, но Лия поверила.
Я наблюдала за всем этим, и на меня накатывало чувство умиления, пусть и приправленное печалью. Такой должна была быть и моя семья. Мама, папа за семейным столом, смеются и болтают ни о чем. Нас с братьями заставляют ложками работать. Я всегда хотела братьев, не знаю уж почему, может защитника не хватало. И мы жуем, кто быстрее, а то на улицу не выпустят. Я впервые видела другую реальность, не детдомовскую, где в столовой сидят сотни детей, по восемь за столом, а между ними ходят строгие воспитатели, следя, чтобы старшие не отнимали кусок у младших. Да, что теперь об этом. Прошлое не изменить.
Закончив с едой, мы убрали со стола. Лия мыла посуду, я вытирала. Мужчины под ногами крутились, все с помощью приставали, пока хозяйка не прикрикнула на них, и не выставила на улицу. Я от души посмеялась, уж больно комично уворачивались они от мокрой тряпки.
Когда все было вычищено, Саша позвал меня пройтись, и я с радостью согласилась. После длительного лежания в кровати все мышцы затекли, и требовали разминки. Ничего хитрого мы в потемках придумывать не стали, потом, при свете дня можно будет оглядеться, а пошли по тропинке. Добравшись до деревянного причала, почти полностью утонувшего в осоке, остановилась.
- Давай, посидим здесь. – предложила я. Саша кивнул, вытащил из пришвартованной лодки одеяло, и расстелил на досках. Я уселась, свесив ноги. – Тут так тихо.
- Да.
- Мне непривычно, а тебе?
- У нас нет машин, самолетов, всех ваших технологий, так что, да, мне привычно. – улыбнулся он.
- Вот как. – Я до сих пор не представляла, какой он, его мир. Если он хоть отдаленно напоминает это место, мне могло понравиться. Вот только, надолго ли? Ответа не было, да и сейчас меня больше интересовало другое. – Расскажи мне про Колю? Он, правда, твой брат?
- Мы близнецы.
- А, - протянула я, - Вы похожи.
- Да.
- Как он здесь оказался?
- Отправился за Амаес.
- Так он из ссыльных? – удивилась я.
- Нет. Амаес сослали за грань. А Нуванна записался в поисковый отряд, хранители времени всегда ценились, ведь только с их помощью можно пересечь черту между мирами, и в следующий открытый день, перешел на землю. Вот только назад уже не вернулся. Остался с Лией, они были связаны там, раньше. – мне многое стало понятно, в том числе и рассказ Лии про «беспамятную девку». Ей просто стерли воспоминания и выбросили из привычного мира. Бедная.
- За что ее?
- Лия из Лумен. Ей не простили любовь к брату.
- Как печально. – Я задрожала, не от слов, от холода. Ночи здесь были гораздо прохладнее, чем в городе. Видимо из-за близости моря.
- Ты замерзла. – Саша передвинулся, сел позади, и облокотил меня на грудь, так что я потерялась в его сильных руках. Кожа начала мерцать, и я попыталась отодвинуться.
- Увидят. – но, он только крепче прижал к себе.
- Во-первых - здесь никого нет, во–вторых - обычному человеку свечение не заметно. – прошептал он где-то над макушкой.
- Ах, вот как! – возмутилась я. – Что ж ты в городе меня мучил? Не подходи, не трогай!
- Не из-за того что увидят, из-за трансляции. А там было от кого прятаться. – усмехнулся он. – Ты же настырная, опасности не признаешь. – Я посопела немного, и успокоилась, что толку беситься, если он прав. Страхом меня не остановить.
- Мог бы и сказать. – не удержалась. Мы посмеялись. – Почему сейчас можно, что изменилось?
- Во время броска, я научился поглощать твою энергию. Только не надо ничего трансформировать и выращивать, хорошо?
- Хорошо, - согласилась я, - И что же, Колю не искали, когда он не вернулся?
- Я искал, и нашел. Мы чувствуем друг друга. В день летнего солнцестояния, через круг как он пропал, я отправился на землю. Несколько месяцем мучился, ниточку ощущал, но пройти по ней не мог. Нуванна не давал, боялся, что я уговаривать вернуться буду. – он глубоко вздохнул. – Я и хотел, вот только как увидел их вместе, не смог. Брат был счастлив, а Амаес, хоть и не помнила ничего, все же любила. Поэтому решил не вмешиваться. Погостил у них, и ушел. Потом еще несколько раз наезжал, но уже не надолго, занят был твоими поисками. Если б знал тогда, что ты сама позовешь…
- Тяжело, наверно, смотреть, как быстро стареет твой брат? – Саша пожал плечами.
- Я был готов к этому.
- Что имел в виду Николай, тогда в первый вечер, когда сказал, что Амаес была права?
- Она всегда считала, что избранник – это женщина.
- Почему?
- Говорила, что мужчина не способен на бескорыстные поступки. – Он грустно усмехнулся, - Чтобы она сейчас сказала, если б знала и помнила.
Я откинула голову ему на плечо, и стала смотреть в небо. Миллионы звезд поглядывали на нас свысока. Жемчужно светился млечный путь, приглашая прогуляться в неведомые миры. Я не сильна в астрономии, а потому просто любовалась, не пытаясь искать знакомых созвездий. Еще один вопрос пришел на ум.
- А с кем ты тогда по телефону разговаривал, перед отъездом. У них же здесь нет?
- Любопытная, - подколол он, - О лодке договаривался.
Мне было хорошо и уютно в кольце Сашиных рук, согретой теплом его тела. Я, почти физически ощущала, как проскакивают между нами тени, переливаясь из одного в другого, распространяя по телу сладостную дрожь.
- Саша, - позвала я, вдруг осознав, что стадию друзей мы почти переросли, если таковая и была.
- Что, Лаари? - его дыхание щекотало мне щеку.
- Мы…, - я запнулась, не зная, что сказать, как выразить то, что чувствую.
- Ш-ш-ш, - он погладил мне лоб, убирая волосы за ухо, - Не говори ничего. Я знаю.
Теплые, нежные губы припали к пульсирующей жилке на шее, и мой мир взорвался. Миллионы частей, бывшие раньше плотью, разлетелись во все стороны. Наше дыхание смешалось в одно.
- Моя.

Маша, читаю твой роман, не могу оторваться! Так захватило, что если ты не выложишь здесь еще глав, то пойду в Леди читать, там наверное, больше.
Пока читаю о том, как Саша осваивается в нашем мире. Не могу больше писать, пошла читать.
Спасибо, солнц!
О, а вот и продка подоспела. Ага, испугалась!

Цитата :

Маша, читаю твой роман, не могу оторваться!

Наташа! Я тут от радости подпрыгиваю!
Выложу, обязательно.))))

Цитата :

Спасибо, солнц!

Тебе, спасибо!

Цитата :

О, а вот и продка подоспела. Ага, испугалась!

А то, конечно)))

Знаешь, давно я такого интересного не читала. У меня уже свои авторы есть любимые. Ты, похоже, войдешь в их число. А мои любимые это те же, что и твои. Если ты не забыла, в одних и тех же темах тусовались и комментировали (одна за другой!).
А вообще, как здорово, что все мы здесь сегодня собрались!

Все. Прочла все имеющееся. В полном восторге! Еще хочу. Я даже не буду комментировать, не хочу кайф свой ломать.
Маша, ну, Маша, кинь ещеёёёёёёё! Ну, кинь! (*плаксивым и нудным голосом)
Хочу, чтобы Лина прочвила себя в полной красе и силе, чтобы она всех убивцев раскидала, как матрешек далеко и надолго.
Манякааааааа..... Ну, киииииииинь продуууууууууууу!

А это тебе

Лови, Наташа!

Глава 7.

Я жила как в сказке. Квартира, работа, ничто не имело значения. Все это было до. До того как Саша вошел в мою жизнь, до того как я вновь стала чувствовать себя счастливой, до того как поняла кем являюсь.
За три с половиной месяца, мы облазили весь остров, выявили все проходимые и непроходимые места. Изборозди дельту во всех направлениях, не раз побывали в открытом море. Наконец, сбылась моя мечта, и я увидела лотос, не на картинке, а живой. Не зря во многих религиях он священен. Более совершенной красоты никогда не встречала.
Еще, я научилась жить вдали от цивилизации, без телевизора, телефона, кондиционера, горячей воды, и поняла, что совсем не они являются предметами первой необходимости, как многие думают. А человеческое тепло, понимание, дружба, и конечно, любовь. Без любви жизнь сера. А я любила, любила всей душой, всем сердцем, каждой клеточкой своего тела, и сияла как солнце, просто от того, что он рядом.

Во второй половине октября, когда наступили первые заморозки и на землю стали опускаться туманы, нам пришлось покинуть мой сказочный остров, и переехать в Кировский. Я грустила, расставаясь с ним. Почему-то казалось, что такого беззаботного, наполненного радостью и смехом времени, у нас больше не будет.
В Кировском дом добротный, права была Лия. Я бы даже сказала – основательный. Все своим видом он с гордостью заявлял: я на века построен. Большой, кирпичный, с верандой, обтянутой противомоскитной сеткой. В такой, летом хорошо посидеть, особенно астраханским, когда мошка да комары вьются рядом, а укусить не могут. Чуть позади на дворе, примостилась баня. У меня даже глаза заблестели, так попариться захотелось.

Тем же вечером я получила желаемое. Мужчины натопи баню, и отправили нас первой очередью. Банька была маленькая, состояла из двух клетей. Первая использовалась под раздевалку. Во второй, с почерневшими от копоти и гари стенами, был очаг с каменкой и огромный дымящийся котел. Мы только вошли, Лия сразу заохала.
- Вот, бездельники, отдушину забыли открыть. Уморить нас хотят. – Я понятия не имела что это такое, но дышать определенно было не чем. Да и не была я никогда в настоящей русской бане. Только в общественной городской, куда нас под присмотром Громилки отправляли два раза в месяц на дезинфекцию. А там везде кафель, бетонные столы, металлические тазики и целое море хозяйственного мыла, которое жжет глаза, и воняет.

Лия залезла на лавку, вытащила какую-то заслонку под потолком и приоткрыла дверь. Минут через пять полегчало, глаза перестало резать и от воздуха, хоть он и оставался горячим, уже не так першило в горле.
Намылись от души. Словно новым человеком вышла. Мы как раз через двор бежали, закутанные с ног до головы, чтобы осенним ветром не продуло, когда завыла собака. Я вздрогнула и остановилась.
- Не пугайся, - попыталась успокоить меня Лия, - Это Шарик соседский. Он уж год так, как в полнолуние затянет, так до последней четверти воет. Прошлой зимой хозяина похоронили, так и завыл. Скучат наверно. – К этому вою один за другим стали присоединяться еще голоса. – Ах, он заводила, опять всех псов поднял. – сказала женщина и потащила меня за собой, - Не стой, простынешь. – Я пошла, но в душе зародился страх. Мне еще в детстве внушили, что не к добру это, когда собаки воют. Не к добру.

***
Двадцать шестого ноября я проснулась от грохота кастрюль. Утро еще только занималось, а Лия уже возилась на кухне, в чане подходило тесто для пирогов, на плите тушилась мясная начинка.
- Ты чего это сегодня так рано? – спросила я, усаживаясь за стол.
- Так ведь дел много, - удивилась она. – Наготовить надо на два дня, прибраться. Пироги, вот, хочу испечь, мужчин напоследок побаловать. – Я вопросительно приподняла бровь, с чего это мол. – Четыредесятница на носу. Завтра в Караульное в церковь, к батюшке, причаститься, исповедаться перед постом, так что некогда будет делами заниматься. – она пожала плечами, - Все сегодня.
Внутри я поразилась, надо же, Лия верующая, но вида не подала.
- Если ты меня своим коронным кофе угостишь, то я согласна на подсобные работы. – Мы рассмеялись.
- А то, конечно. Мне еще пара рук не помешает.

Когда вторая партия пирогов отправилась в духовку, а тушеная курица остывала на разделочной доске, Лия отправилась за консервированными яблоками. У нас осталось немного теста на шарлотку. Я оттирала налипшую на клеенку муку, а потому не сразу обратила внимание на шум. Только звук разбившегося стекла, заставил меня бросить тряпку и поспешить на звон. И тут Лия закричала.
Я, сломя голову, влетела в кладовку, и заглянула в погреб. Она лежала на полу, и тихо стонала.
- Саша, - взвизгнула я, уже спускаясь по лестнице. Рука женщины была вывернута под неестественным углом, из горла торчал осколок от банки с закаткой. Лия через раз закашливалась кровью, при каждом вздохе из груди вырывался клокочущий звук.
- Потерпи, потерпи, - шептала я сквозь слезы. – Все будет хорошо. – С каждой секундой ее дыхание становилось слабее, а по телу все чаще пробегали судороги. На моих глазах жизнь покидала тело.
- Лина, что случилось.... – Саша не договорил. Я подняла заплаканные глаза.
- Помоги. – Увидев его, я поняла, что должна сделать. Трясущейся рукой, выдернув клин, я зажала порез ладонями. Сосредоточилась, и отправила энергию в рану, сращивая ткани и восстанавливая кровообращение. Где-то наверху раздался надрывный крик Николая, а спустившийся Саша обнял меня за плечи. Но все это было от меня далеко, я видела только лицо женщины перед собой.
- Все, Лаари, хватит. – Саша пытался оторвать меня от тела Лии, но я отбивалась, захлебываясь слезами. – Прекрати. С ней все хорошо. – я не слышала, наступил посттравматический шок. Билась в молчаливой истерике.
- Лина! – чувствовала, что он трясет меня за плечи, но остановиться не могла. В горле стоял ком, хотелось кричать, но не могла выдавить не звука. Как ему удалось поднять меня по лестнице, не помню. Знаю только, что пила воду, давясь, глотала. Пока рыдания не перешли в икоту.
Вой сирены, и беготня санитаров по дому прошли мимо меня. Я все воспринимала сквозь багровую пелену, застилающую глаза. Мозг не хотел успокаиваться, постоянно возвращая мне картинку покореженного тела из погреба.
- Тихо, Лаари. Все хорошо. – Саша гладил меня по голове, и укачивал на коленях, как ребенка. – Тихо, милая. Все прошло. Лия поправиться. – так хотелось поверить, но вся эта кровь, еще стояла перед глазами.

Я смогла взять себя в руки только когда разглядела приближающегося Николая. Он был бледен, но улыбался. Во мне проснулась надежда.
- Как она? – попыталась спросить я, но Коля прижал палец к губам, призывая к молчанию. Затем встал передо мной на колени и, прижав к груди, сложенные вместе ладони, торжественно провозгласил.
- Моя кровь принадлежит тебе, Шалар. – он коснулся лбом пола, - мой дух принадлежит тебе, Лаари, - еще один поклон. Я не могла пошевелиться, интуитивно понимая, что то, что сейчас происходит, очень важно. – Моя сущность принадлежит тебе, избранница. – Коля поцеловал мне ладони. И словно принимая клятву, от прикосновения его губ кожа вспыхнула. Только в этот раз сияние не стало распространяться по моему телу, оно перекинулось на мужчину, осветило руки исчезло под свитером, для того чтобы показаться на шее и лице. Это было не так как со мной. Его не обхватывали тени, скорее наоборот, свет изгонял их.
- Я принимаю твою кровь, Нуванна. – откуда взялись слова не знаю, они, словно, выплыли изнутри, вместе со свечением. – Я принимаю твой дух, Хранитель времени. – я скрести пальцы на склоненной голове. - Твоя сущность принадлежит мне, воин престола. – свет вспыхнул ослепительным сиянием, и в меня потоком хлынули, вырвавшиеся из мужчины тени.

***
Моих сил оказалось недостаточно, чтобы в одно мгновенье поставить Лию на ноги, но она быстро поправлялась, во всяком случае, физически. Через неделю ее выписали из больницы, с гипсом на правой руке и корсетом на ребрах, но вполне способную передвигаться самостоятельно. Мы с Сашей пытались устроить радостную встречу с шариками, и посиделками за чаем. Торт купили, но женщина от всего отказалась.

Мы - то ничего, а вот Николай расстроился. С этого дня он все время ходил хмурый, только в присутствии Лии улыбка появлялась на его лице, но глаз не затрагивала. Да и ее как подменили. Больше не было улыбчивой и общительной женщины. Она замкнулась, отвечала только на прямые вопросы, иногда и их не слышала, или не реагировала. Часто замирала на месте, смотря куда-то вдаль, сквозь предметы и стены. В такие моменты Коля места себе не находил. Ходил вокруг нее, но позвать, не решался, ждал, когда сама вернется.
С каждым днем атмосфера в доме накалялась. Я волновалась из-за Лии, Саша плюс ко всему переживал о последствиях. Услышали ли нас, почувствовали? И двадцать первое декабря неотвратимо приближалось.

Об этом я старалась не вспоминать. После незапланированного лечения и обряда принятия клятвы, я сутки провалялась в постели. Меня даже кормить приходилось с ложечки, сил совсем не было. Саша говорил, что это земля меня ослабляет, но я сомневалась, и боялась того, какой я стану там, в его мире.
За пять дней до перехода нервы были на пределе. Я вертелась в кровати и сон не шел. Саши не было рядом, и мне не хватало его успокаивающего присутствия. Прекратив бороться с собой, я отправилась на поиски. Мужчины сидели за столом и тихо разговаривали при свете лампы.
- Она знает? – слова Николая.
Саша уронил голову на руки и ответа я не услышала. Хотела вернуться в комнату, но продолжение, заставило меня замереть. – Ты должен ей сказать, Шеона. Лаари имеет право знать. Это должен быть ее выбор. – Сердце гулко забилось в груди.
- Я не могу, правда, не могу. Я пытался, но… - Саша говорил глухо, с болью. Потом перешел на воинственный, упрямый тон. – Я не дам ее в обиду, никому, ты понимаешь? – Кого он убеждал? Себя или Колю? Я продолжала слушать. – Я ее спрячу, пока силы не пробудятся полностью, и она научится управлять ими. Тогда мы справимся, вот увидишь! Они не смогут принести ее в жертву. Я не позволю, не позволю. – его голос сорвался.
- Ты ее любишь. – Коля не спрашивал, констатировал, а я уходила, вытирая слезы. Для меня уже все решено.

***
Ночью мне приснился сон. Я пробиралась сквозь болото. Вокруг стелился туман, льнул ко мне. С каждым шагом все больше грязи налипало на ноги, и следующий давался с большим трудом, чем предыдущий. Но я упорно продвигалась вперед. Что-то звало меня, ждало за этим болотом. Что-то очень важное. Но туман становился все плотнее и плотнее, пока не превратился в непроглядный черный мрак, а из него ко мне тянулись полосы света. Хватали за руки, ноги, отрывали куски плоти, раз за разом. Я кричала, но продолжала идти, потому что знала, если я не дойду, то не выживу.
Не знаю, что это должно было значить. Может так мое сознание оформило бессознательные страхи. Это не важно. Кошмары сняться всем, и я не исключение. Нужно было занять себя чем-то, и я принялась складывать вещи, хоть Саша и говорил, что с собой мы ничего не возьмем, не оставлять же их разбросанными по дому. Я методично обходила комнату за комнатой, проверяя, не забыла ли где чего, когда в дверь постучали. Лия, до этого момента задумчиво смотревшая в окно на то, как снежинки, кружась, опускаются на землю, пошла открывать. Я остановилась, гладя ей вслед.

Женщина шла неуверенно, словно кукла, покачиваясь из стороны в сторону, тяжело ступая. Ее рука легла на ручку двери, и она оглянулась. На мгновенье взгляд стал осознанным, таким как прежде, с улыбкой и веселыми искорками. Он на секунду задержался на каждом из нас по очереди. На мне, с зажатой в руке кофтой, на Николае – плетущем корзину, на Саше – вырезающем что-то из дерева.
- Коля, - выдохнула она и рванула дверь на себя.
Дальше все происходило одновременно. С криком, Лия, Коля бросился к двери, подхватить оседающую на пол жену. Саша уже был возле меня. Впечатав в стену, закрывал собой. А я, прикрыв глаза, начала пробуждать энергию.
Оттолкнув от себя мужчину, распростерла руки в сторону, концентрируясь на нападающих. Один в дверях, возле Николая, склонившегося над Лией, второй справа у окна, еще один пробирается по комнате позади меня. Двое на улице. Для моей сущности они выглядели как черные сгустки, в отличие ослепительно пылающий друзей. Наверно, я начала светиться, потому что Саша кричал и пытался ухватить меня за руки. Но я его не подпускала, огородив пространство вокруг стеной силы. Внутри меня стал зарождаться вибрирующий звук, как тогда на улице, когда я позвала его. Он все нарастал, нарастал, набирая оглушительную высоту. Казалось, что еще немного, и меня разорвет на части. Затем, достигнув последней критической ноты, он будто взорвался, и мое тело вместе с ним. Открыв глаза, я поняла, что создана не для спасения, а для разрушения и смерти.

Хомисиды находились там же, где я их видела внутренним зрением. От них остались высохшие оболочки. Я выжала из них все. Саша бился в конвульсиях у меня в ногах. Николай страдал рядом с неподвижным телом жены. Я стояла и смотрела на дело своих рук, и во мне разливалось опустошение, но не физическое, как раньше, а духовное.
Рухнула на колени и подползла к Саше. Прижав к себе, отдала часть силы, пульсирующей во мне, часть силы украденной у других. Странно, я не плакала. Глаза покалывало, а слез не было, словно свет выжег из меня эту способность. Саша перестал содрогаться, и я, оставив его приходить в себя, направилась к Коле. Вернула его, но Лие помочь уже не могла. Из груди торчала рукоятка кинжала, лезвие полностью ушло в плоть. Она не дышала.

Глава 8.

В детском доме у меня была подружка. Звали ее Наташа. Она поступила к нам перед самым Новым годом. Мы как раз наряжали елку в главном зале, и дрались между собой за то, кто будет крепить на макушку звезду. Детей много, а звезда одна, как это всегда бывает. В зал вошла воспитательница, и привела с собой девочку. Испуганную маленькую девочку, прижимающую к груди потрепанного чебурашку. Увидев всех нас, галдящих, раздающих друг другу тумаки, она прижалась к ноге женщины и заплакала, тихонько повторяя.
- Где мама? Я хочу к моей маме. – и мне стало интересно. У меня никогда не было одной мамы. Как и для всех остальных детей в интернате, для меня мамой становилась та женщина, которая заступала на смену, а эта девочка, жаждала свою собственную. Почему? Так, движимая любопытством, я пошла знакомиться.
Каждую ночь Наташка ревела в подушку, и к ней всегда приходила одна и та же нянечка, старая Валя. Она гладила Натку по голове, и успокаивала.
- Не плачь, мама не может больше быть рядом. Боженька забрал ее к себе, но она очень тебя любит и оберегает с небес.
Тогда я стала завидовать. Почему это ее мама с небес оберегает, а меня нет. Днем я смотрела в небо и пыталась найти там Наташкину маму. Однажды, мальчишки из старшей группы загнали Наташку в угол, и стали отнимать игрушку, которую она везде таскала с собой. Та плакала, но чебурашку не отдавала. Тогда чтобы помочь, я ворвалась в толпу, и закричала.
- Не трогайте ее, вас ее мама накажет, она за Наташкой с небес смотрит.
А те только рассмеялись.
- Умерла ее мама. Нет ее больше. И боженьки никакого нет. – так я первый раз столкнулась с понятием о смерти.

***
Проводы состоялись, как принято, на третий день. Я никогда не присутствовала на похоронах. Как то миновало. Не было престарелых родственников. В этом, наверно, заключается единственная прелесть сиротства. Ты не ждешь смерти, не боишься потерять кого-то любимого, в силу чего совершенно о ней не задумываешься. Для меня, конец жизни, всегда был понятием абстрактным. Да, это должно случиться, но очень не скоро.

Потому, столкнувшись с кончиной близкого, я пребывала в состоянии прострации. Вроде бы со мной что-то происходит, а в то же время и не со мной. Смотрела на все как бы со стороны.
По дому ходили люди, много незнакомых людей. Некоторые – хлюпая носом, утирали слезы, другие грустно смотрели по сторонам, третьи - пряча глаза, о чем-то шушукались, но ко мне это отношения не имело.

Я смутно помнила, как на выносе шла за гробом, как стояла в церкви на отпевании, как кидала пригоршню земли на крышку, так как сама с Лией еще не попрощалась. Понимание, что никогда больше не увижу этого человека, не наступило.
А еще я винила себя. В голове крутилось множество если, которые постоянно сменяя друг друга, все ближе подбирались к истоку моего бытия, и еще дальше до вероятностей. Если бы мои родители не встретились, или еще глубже, если бы моего пра-пра-пра-кого-то не отправили за грань. Таким макаром, можно и до сотворения мира добраться. Все это бессмысленно, и в целом я понимала.
Коля, как ни странно, держался молодцом, лучше, чем я. Все делал сам. И в Караульное съездил, договорился с иереем об отпевании, и на кладбище сходил на счет места, и автобус для похорон нашел. С соседками условился про поминки, кто на стол поможет накрыть, кто обмывать будет. Оно может и лучше, так ему времени на раздумья не оставалось.

Саша разрывался между мной и братом. Я видела, как тому тяжело, и старалась сделать так, чтобы не быть одной. Тогда он охотнее оставлял меня, и отдавал всю свою поддержку Николаю.
Когда поминальная трапеза закончилась, и последний человек покинул дом, мы собрались на кухне за столом. Коля принес траурную фотографию и поставил на подоконник, смотреть на нас.
- Почему ты не забрал ее домой? – спросил Саша. – Почему оставил лежать здесь?
- Это и есть ее дом, - вздохнул Коля. – Другого, она не знала.
- Все же…
- Нет, мы это уже обсуждали, - обрубил Николай. – Она любила этот мир, любила этого Бога, любила эту землю. И я хочу, чтобы вокруг Лии, было то, что ей нравилось, а не мифическая родина, которая предала ее, отняла воспоминания, а под конец и саму жизнь.
- Прости.
- Ничего, я знаю, что тебе не понять. Ты не жил, так как мы. – Мужчина поднялся и подошел ко мне. – Не кори себя Лаари. Это не твоя вина. – он похлопал меня по плечу. – Просто ее время пришло, еще тогда на лестнице. И тебя не должно было быть рядом. Ее время пришло раньше, чем хотелось бы, вот и все. – и он оставил нас одних.
- Как же он теперь? – спросила я.
- Не знаю. – Саша пожал плечами. – В моем мире, он бы ушел за ней.
- Он же не покончит с собой? – охнула я.
- Нет, что ты. Убивать себя не принято. – удивился мужчина, и добавил. – Это в нашем мире, а в этом не знаю.
- Разве исход за любимым, не то же самое самоубийство? – возразила я.
- Нет, конечно нет. Исход это не смерть, это возрождение. Это новая, другая жизнь. Жизнь в памяти.

Я не понимала. Для меня жизнь определялась наличием материальной оболочки, с которой ты себя отождествляешь. Даже если предположить, что возможно существование чистого разума, без тела, разума самодостаточного, самосознающего, обладающего индивидуальностью, на кой черт ему понадобиться смертная оболочка, ограничивающая выражение во всех отношениях. Тело надо кормить, поить, оно болеет, стареет и вообще требует к себе очень много внимания.
- Разве жить в памяти, значит здесь и сейчас? Разве ты сможешь придумать или сделать, что-то новое, что-то чего никогда не было? – память состояние консервации на мой взгляд. Как кильку в банку засунули, она вроде и есть, и нет.
- Ты не понимаешь.
- Не понимаю. – согласилась я, - Объясни!
- Исход – это продолжение жизни. Пусть не в этом месте и времени, пусть не сейчас. Скорее ты существуешь везде сразу. А часть тебя возродиться в ком-то другом, когда придет время, возродиться кусочком твоей крови, твоей сущности. – Да, Саша умел запутывать. Или это мне, еще не причастной к их культуре, все кажется таким сложным.

Мы замолчали. Что тут можно сказать? Принимать решение за другого человека неправильно, даже если вы не согласны с его выбором. Вот, что хорошего принес мой собственный, я спасла Лию тогда в погребе, но для кого? Для нее или для себя? Сейчас склонна думать, что для себя. Хотя и это тоже неправильно, имея возможность помочь, разве можно поступить по-другому?
Опять вопросы, вся жизнь – сплошные вопросы. Когда то в детстве, один мой друг шести лет, серьезно так сказал, посмотрев на стадо буренок. «Эх, если бы я был коровой!» И сейчас я, наконец, его поняла. Быть коровой, это так просто, с нашей человеческой точки зрения. Жуешь траву, даешь молоко, а все остальное тебе предоставляют, и загон от непогоды, и охапку сена с холодный зимний день, и воды напиться. И не поругает тебя никто за ошибки, и ужина не лишит. Эх, если бы я был коровой! Чем вам не мечта.
Так мы и сидели некоторое время, задумавшись о своем.
- Что будет потом, после перехода? – наконец, спросила я.

Самого перехода я не боялась, меня страшило будущее в целом. И больше всего, смогу ли остаться самой собой. Те способности, которые просыпались во мне, по большей части я воспринимала как нечто чуждое для себя, инородное. А если правильно оценивала ситуацию, то это только малая часть того, что скрыто внутри. Взять хотя бы сражение с хомисидами. Да и какое это сражение. Я лишила жизни несколько человек, причем, не прилагая особых усилий и не задумываясь. Просто контроль над ситуацией взяла какая-то часть меня, для которой размышления о справедливости или несправедливости суда над кем-то не имели значения. Она просто действовала и все. Последствия не играют роли. Хоть и основной ее задачей являлась защитить, я надеялась на это, все же убийство разве не перебор?
С другой стороны, как бы поступили они, закончись моя попытка неудачей? Точно не с миром отпустили бы. Быть реалисткой, значит согласиться, что в той ситуации выбор был простой, либо ты, либо тебя.

- Как мы будем там, я не понимаю? – насущный вопрос, терзающий меня уже долгое время. И не только, как мы там будем, но и как оно там вообще. Несмотря не все старания, в голове у меня не существовало четкой картины этого мира. Сложно, когда, хочешь не хочешь, а упираешься на знакомую реальность. А моя вселенная была техногенной, со всякими там радиоэлектронными приборами и вычислительной техникой, автотранспортом и т.д. Даже на острове, пусть мы жили максимально приближенно к природе, структуру действительности это не меняло. Сейчас же, мне предстояла полная смена мировоззрения. И это не укладывалось в голове.

Еще студентами, на отделении философии, мы рассуждали о возможных путях развития мира, включая в свои построения различные допущения. Одним из них было наличие магии и нашем мире. Но даже в теории, преодолеть стереотипы мышления не удалось. Нас все также клонило к рыночным отношениям, только теперь индивид платил за желаемые блага не корпорации, а магу. В итоге ничего не изменилось.
- Что ты молчишь?
- Я пока не знаю, Лаари, пока не знаю. – Саша обнял меня. – Но ты не должна бояться. Я буду с тобой.
Я кивнула. Вот только бояться тут надо не мне, а меня.



Усе, вторую часть оставлю на потом)))

Ой, тут прода?! Сенкс огромный автору!

Маняша, прочла всю первую часть. КЛАСС!
Я так расстроилась, что Лию убили, гады!
Но очень обрадовалась, что Лаари проявила свою силу!

Цитата :

Усе, вторую часть оставлю на потом))

)
Лады. Подождем вторую часть. Хорошо, что я на Леди не читала, зато сейчас отрываюсь по полной.

[quote]Маняша, прочла всю первую часть. КЛАСС!

Наташа! Спасибо, что читаешь!
Надеюсь, продолжение тебя не разочарует!

Цитата :

Хорошо, что я на Леди не читала, зато сейчас отрываюсь по полной

Отрывайся! У тебя еще 30 с лишним глав впереди!

Цитата :

Отрывайся! У тебя еще 30 с лишним глав впереди!

УРАААА !

ОООООООООО! пришла "вымаливать" еще главки, а тут ужО за меня попросили!!!!!!!!!! Не спится мне, так что сижу читаю "Тени"

Прочитала! Все!
Маняша ну ты просто вынуждаешь читать проду в другом месте
интересно)))))))))))
так отбой! ушала спать!!! вставать через 4 часа!!!

Цитата :

Прочитала! Все!

Мила!

Цитата :

Маняша ну ты просто вынуждаешь читать проду в другом месте

Я и тут выложу, правда - правда...
Так что не вынуждаю!

Часть вторая: Темная.

Озарение приходит неожиданно. Само ли, с чьей-то помощью – но всегда как снег на голову. Бывает, бьешься, бьешься над задачей, и ни как. Решение ускользает, хоть ты тресни. А потом, бац, и точно знаешь, что нужно сделать. Так, меня волновал вопрос избранности и как с этим быть. Ответ на эту проблемой, упрямо играл со мной в кошки-мышки уже долгое время. И чтобы разобраться, требовалось вмешательство со стороны.

Глава 9.

Помните фильм «Телепорт» про неблагополучного подростка, путешествующего через пространство. Переход – это примерно также. Хлопок, и ты выныриваешь в другой реальности. Вот я и вынырнула непонятно где, держа за руку Колю. Еще мгновенье назад стояла посреди зимы, а теперь нахожусь в сточной канаве, судя по запаху.
Да, Николай решил отправиться с нами. Сказал, что этот период его жизни окончен. Все что держало его на земле безвозвратно ушло, и теперь только моя персона и данная им клятва имеют значение. Вот такие дела.

- Где мы? – воняло просто отвратительно, и мне никак не удавался полноценный вдох.
- В катакомбах Умбра. – ответил Коля.
- Под землей? – я зябко поежилась, представив, что нахожусь под тоннами грунта. Не люблю чувствовать себя в ловушке. А катакомбы - определенно ловушка. – Что мы тут забыли? И где Саша?
- Нам с тобой лучше оставаться незамеченными. Чем меньше народу знает о тебе, тем лучше. – Надо думать, что они обо всем договорились без моего участия. – О том, что Шеона должен сегодня вернуться знают многие. Ему необходимо показаться, чтобы не привлекать внимание.
- Ладно, хорошо. – раздраженно фыркнула я, шовинисты. - Что дальше?
- Дальше, мы пройдем под городом, выйдем в вековой лес, и будем ждать брата.
- Тогда пошли быстрее, - сморщилась я, - Здесь дышать не чем.

Коля рассмеялся, и потянул меня за собой. Хорошо, что мы держались за руки. Собственно мое сияние было единственным освещением в этой дыре. Оказывается, удобно иногда побыть лампочкой.
Мы пробирались по хитросплетениям тоннелей. Я перестала ориентироваться уже после третьего поворота, и удивлялась тому, насколько уверенно чувствовал себя мой спутник. Здесь было тихо, сыро и темно. Под ногами хлюпала вода, и за шиворот то и дело попадали, срывающиеся с потолка капли. Оставалось надеяться, что не помои.
Отличные декорации для фильма ужасов. Даже додумывать ничего не надо. Только «чужого» или «хищника» запустить, и кассовые сборы обеспечены. А мы в главных ролях, с воплями бегаем в потемках, натыкаясь на стены.

- Долго нам тут плутать? – мне не терпелось выбраться наружу.
- Не очень. – и правда, после пары сотен шагов, воздух посвежел. Я даже заулыбалась в предвкушении. Наконец-то не буду чувствовать себя заживо погребенной. Не сговариваясь, мы пошли быстрее. Еще один поворот, и тьма вокруг рассеялась, впереди наметился выход. Коля остановился. – Смени одежду, - посоветовал он.
Я окинула его критическим взглядом. Привычные джинсы и свитер испарились. На мужчине красовалась туника до середины бедра, прихваченная на талии широким поясом с железной бляшкой, обтягивающие штаны и длинный, до пола, плащ с капюшоном. На ногах были высокие коричневые башмаки на шнуровке.
- Хм, здравствуй средневековье. – пробурчала я, принимаясь за копирование. Вскоре мы выглядели как Чип и Дейл, разве что я пониже и постройнее. – Так сойдет? – Настала очередь Николая меня разглядывать. Постепенно его глаза все больше округлялись.
- Ты не могла бы придумать что-то более женственное? - наконец спросил он.
- А что не так?
- Ну, это мужская одежда. – пожал плечами
- И? – я начала раздражаться. Можно подумать, что вместе со сменой облика, ему и мозги промыли. – Раньше тебя не смущало, что я брюки ношу.
- Ладно, как знаешь. – отмахнулся он. – Я всего лишь хотел, чтобы ты была как все.
- Я твоих всех видела что ли? Сейчас как нацеплю платье с кринолином, которого у вас знать не знают, будет тебе как все. – бурчала я себе под нос, следуя за Колей. Так мы и добрались до выхода.

Как он и говорил, выбрались мы посреди леса. И определение «вековой» ему подходило на все сто процентов. Стволы были такие огромные, что даже три человека, соединив руки, маловероятно смогли бы обхватить их.
- Вот это да, - выдохнула я, задрав голову. В такой компании чувствуешь себя малюсенькой и настолько незначительной, что даже словами не передать.
- Впечатляет, - согласился с моим возгласом Коля. – Каждый раз, когда вижу, дух захватывает.
- Еще бы.
Я рассматривала зеленое море над головой. Казалось, что небо сменило цвет. Зелень была такая густая, что сливалась в единое покрывало, не пропуская даже кусочка голубизны. Складывалось впечатление, будто лес объявил бойкот солнцу и, не желая выдавать никому свои тайны, предпочитал полумрак.
- Они такие высокие.
- Это священные деревья, как и весь лес собственно. Считается, что он был посажен первыми вуглус, пришедшими на эти земли из-за моря скорби. – эту историю я еще не слышала. – В великом переходе выжило мало людей, кого болезни сморили, кого воды призвали. Из сотни кораблей, до места добрались всего десять. В память о погибших родственниках, любимых, детях выжившие посадили тысячу фагусовых деревьев. Многие верят, что раз в год, в этом лесу можно встретиться и поговорить с ушедшими, а деревья являются проводниками сущности.
Я закивала. Почему бы не поверить, когда перед тобой сотни благородных буков высотой почти с девятиэтажку. И не в такое поверишь.
- Что за переход? Саша мне не рассказывал?

- Когда то давно, наш народ жил гораздо севернее за большой водой. Изначально, все мы обладали сущностью в равной мере. Так говорят легенды. Затем, что-то изменилось. Все чаще стали рождаться дети с меньшим количеством силы. Но на это мало обращали внимания, пока однажды дочь главы клана не смогла почувствовать зова крови. Это был конец знакомого мира. Первый вуглус без сущности. Тогда забили тревогу, но выяснить точную причину так и не смогли. Тем временем, подобных детей становилось все больше. В итоге, количество ущербных, так их называли, превысило количество полноценных. Образовалось государство в государстве. Ущербные построили собственные города, создали свои органы управления и контроля. Появились и первые недовольные. Нас стали бояться и ненавидеть. Считалось, что полноценным все достается легко, завидовали. Восстание поднималось за восстанием. За нами принялись охотиться. Сначала втихую, затем уже открыто. Жизнь стала невыносимой. Тогда совет амикалисов решил покинуть насиженные земли. Так, оставшиеся шесть кланов покинули родину и поселились здесь, чтобы создать новый мир.
- Я так понимаю, успешно.
- Не совсем. Да мы выжили, и в первое время все шло хорошо. Было решено, что связи должны заключаться только между представителями светлой и темной стороны. Предполагалось, что ущербность следствие внутриклановых соединений. Помогло, на какое-то время. Правда, из-за этого союзов стало меньше, сердцу ведь не прикажешь. Но затем старые проблемы вернулись. Пока в меньшем масштабе, но все же.
- И как поступают с ущербными? – спросила я сквозь зубы. Слово мне ужасно не понравилось, учитывая, что для меня отсутствие силы, вполне нормальное состояние.
- Сейчас по отношению к ним проявляется большая терпимость, чем раньше. Тогда их изгоняли из городов. Мол, как хотите, так и живите. Сейчас стали создавать особые кварталы, где они могут поселиться, если хотят. Им оказывается помощь в производстве и возделывании земли. Создана специальная коллегия, включающая представителей различных ветвей сущности, чтобы охватывать все сферы жизнедеятельности. Пока этого достаточно, в область конфликтов еще не перешли.
- Понятно, - я задумалась, какого это, жить в мире магии и ей не обладать?
- Но мы все равно слабеем, - продолжал Коля. - Многие представители кланов почти ни на что не способны, только разве на трансформацию. Самое простое действие. Поговаривают даже, что Амалирр решился на разделение вовсе не из-за Тиалас, а для того чтобы оправдать введение высылки за грань. И я склонен с этим согласиться.
- Почему, что в этом такого особенного? Стерли память и выставили?
- Не так просто. – возразил Николай. – Проводится обряд изъятия сущности, в результате которого и память теряется. Говорят, что эти силы заключают в кристаллы, а когда ребенок не чувствует зова крови, передают ему. Но я сомневаюсь. – я приподняла брови, взглядом интересуясь, почему? – В последнее время некоторые стали значительно могущественнее, чем были.

Так за разговором, мы пробирались сквозь лес. Что он неестественного происхождения было заметно. В высадке деревьев наблюдалась определенная симметрия, хоть и нарушенная местами разросшимся кустарником и порослью молодняка. Следы человеческой деятельности повсюду бросались в глаза. Старые высохшие ветки, спиленные и заботливо сложенные в кучу, возможно, приготовленные на вынос. Подвязанное и огороженное молодое деревце, чтобы дикие животные ненароком не затоптали. Все говорило о том, что место посещаемо и любимо.

- Кто здесь за всем приглядывает? – поинтересовалась я, указывая на зону спила, замазанного чем-то белым.
- Испокон за состоянием леса следят лесовики из клана Солнечного света. У них там, - Коля махнул рукой куда-то влево, - на опушке целое лесничество отстроено. Десяток постоянно дежурит, даже сейчас. С начала раздора, лес был признан нейтральной территорией, слишком много он для всех нас значит. Тут может находиться, жить, прятаться любой, кто захочет, и его не тронут. Не посмеют. Осквернить вековой лес, нет страшнее греха. Считается, что если кто-то в нем поступит не по совести, лес зачахнет, и принесет проклятье всему нашему роду.
- Теперь понятно, почему мы здесь, - рассмеялась я, - Более надежного места не придумаешь.
- Это точно, - усмехнулся мужчина. – Даже если встретим кого, лишних вопросов задавать не будут.
- Удобно. Где мы будем дожидаться блудного сына?
- Думаю, у реки. Там есть небольшая сторожка для отшельников и тех, кто приходит на поклон.
- На поклон?
- Я рассказывал, чтобы поговорить с ушедшими.
- Коль, - начала я, хотела спросить, сколько продлится ожидание Саши, но он резко остановился. Я даже вздрогнула.
- Нет. Лаари. – мысли же читать не умеют, воззрилась на него.
- Что?
- Здесь нет Коли. Запомни. Я Нуванна, ты Лаари. – моргнула пару раз, не понимая, о чем он. – Саши здесь тоже нет. Только Шеона. Тебе необходимо называть всех правильно. – пошел дальше. – Я рад, что тебе так легко дался наш язык, но и к именам придется привыкнуть.
От такого заявления я растерялась окончательно.
- Какой еще язык? – ну вот, теперь рассмешила. Николай хохотал, держась за живот и согнувшись пополам, словно ему под дых дали. Я недоуменно на него посматривала, пытаясь разобраться. С иностранным у меня проблем не было. В моем арсенале английский, латинский, французский, арабский и испанский. Спасибо Тамаре Анатольевне сделала из меня полиглота еще в пятом классе, записав сразу на два направления. Остальное уже сама освоила.
- А как мы с тобой разговаривали все это время? – просмеялся мой спутник и выговорил вполне членораздельно.
- Как? – очередной приступ веселья с его стороны. – Да что такое?
- Ты себя слышишь? – выдавил он.
- Конечно. – я все больше заводилась. Первый опыт в роли клоуна меня на подвиги не вдохновил. – Я же не глухая! – опять сложился. – Хватит уже! – закричала я. – Ответь нормально.
- Смешная ты, Лаари. – проговорил Коля на русском, сияя улыбкой на все тридцать два. И до меня дошло. Сама не замечая, я все время говорила на какой-то тарабарщине. Не просто говорила, думала! Не так как в школе, сначала на родном составишь предложение, затем переведешь.
- Черт, даже не заметила. – озвучила я мысли, тоже заулыбавшись. – Как так получилось?
- Не знаю, - Коля пожал плечами, все еще посмеиваясь, но уже по-доброму. – Похоже, это у тебя в крови. Я сам как услышал, удивился. Решил, что Шеона учил. Но ты так свободно болтала, что пришлось искать другое объяснение.
- Вот здорово, - я перешла на вуглусский, или как там правильно будет, пританцовывая от радости. – Даже учиться не пришлось. Всегда бы так.
- Ищешь легких путей, - усмехнулся Коля, а я только головой махнула. Если уж что-то даром досталось, что бывает крайне редко, почему бы не порадоваться.

До реки мы добрались, когда начало смеркаться. Причем, как-то моментально. Еще несколько минут назад было светло, и раз - уже вечереет. Так что оставшуюся часть пути вдоль берега мы пробирались в потемках. Ступать приходилось осторожно, смотря под ноги, дабы держаться каменистой тропы и не слететь с обрыва. За годы вода проточила себе путь среди твердой породы так, что берег стал крутой, а падать на камни внизу не хотелось, угодить в стремительный поток тем более.

Я устала, и еле переставляла ноги, постоянно спотыкаясь и путаясь в плаще. Оказалось, что передвигаться с головы до ног закутанной в тяжелую ткань не очень удобно. Я даже укоротила его до колен, после того как несколько раз наступила на полы и чуть не грохнулась с непривычки. Поэтому, когда мы добрались до сторожки, я испустила самый настоящий вздох облегчения. Хотелось одного - спать. И идя на поводу у этого желания, рухнула на первую горизонтальную поверхность, увиденную в доме и способную служить кроватью. Отключилась моментально.

Ой, какой интересный мир! Всегда мечтала пройти через портал и побывать в подобном. Надеюсь, когда - нибудь это свершится...
Мани, у тебя так описано, будто ты сама там побывала.
Жду дальше, чем порадуешь!

Мани, а можно еще пару глав выложить? Я в деревню уезжаю - доступа к инету не будет, а так почитаю.

Цитата :

Мани, у тебя так описано, будто ты сама там побывала.

Наташа! Просто мне тож оссссень хочется, вот я и придумала)))) будто бы побывала))))

Цитата :

Я в деревню уезжаю - доступа к инету не будет, а так почитаю.

Елена, сейчас сделаем.

Глава 10.

На следующий день, когда Коля отправился на охоту, я принялась изучать наше временное пристанище. Пришлось пересмотреть свои представления о сторожке. Деревянным срубом или землянкой тут не пахло. Хижина оказалась выращенной из кустарника, так же как и вся мебель. Искусственно приделанными были только дверь и ставни на окнах. От земли к ней вела лестница из переплетенных ветвей, плавно переходящая в пол. Крыша представляла собой смесь тонких веток покрытых листвой. Для меня все это выглядело крайне экзотично. Меньше удивила бы избушка на курьих ножках. Привычнее как-то. Хотя смотрелось сооружение великолепно. Вот уж точно безотходное производство. Наши «зеленые» обзавидовались бы. Ни нарушения экологии, ни загрязнения окружающей среды, просто прелесть.

На полках я обнаружила глиняные горшки с припасами, в большинстве своем бобовыми: фасоль, горох, арахис. Последний, даже с удовольствием погрызла. Сырой конечно, но голод есть голод, не время привередничать. Было тут и несколько посудин с душистыми смесями. По запаху я смогла отличить только мяту, с остальным возникли проблемы. Как городская жительница я не сильна в травах. Привыкла при необходимости все покупать в аптеке, да на базаре в подписанных упаковках.

При ближайшем рассмотрении, стол по совместительству оказался сундуком. Верхняя крышка без труда сдвигалась, а внутри - рай для оголодавшего, то есть, для меня в тот момент. Вяленые рыба и мясо на любой вкус. Я выбрала большую рыбину, уж больно хороша на вид, и принялась трапезничать.
Вернувшийся Николай застал меня за обгладыванием ребер перед кучей чешуи.
- Похозяйничала, - усмехнулся он.
- Ага, нашла стратегический запас, - промычала я, обсасывая косточку, - Очень приличный между прочим, разве что тушенки не хватает.
- Не сомневаюсь, - на стол приземлились две разделанные тушки. Свежачок сочился кровью. Меня передернуло.
- Фу, нельзя поизящнее что ли? – возмутилась я, - Аппетит испортишь.
- Неженка, - рассмеялся мужчина, - Хватит жевать. Воды лучше принеси.
- Уже бегу, - вскочила я, отряхивая руки, - А кофе будет? – надежда умирает последней, так ведь говорят. Вот и я рискнула, вдруг повезет.
- Боюсь, что нет. В лучшем случае чай, если есть.
- Эх, а я то думала, у вас тут как в Греции. – пошутила я. – За водой, так за водой. – Взяла кадку, на которою показал Коля. – А там спуск то есть? Шею сломать не хочется.
- Есть, как выйдешь, возьми правее.
- Ок. – я выскочила за дверь. Если честно, то самой пить хотелось до невозможности. Рыбка хочет плавать.

Пока я спускалась по а-ля веревочной лестнице из переплетенных корней, десять раз успела порадоваться, что плащ остался спокойненько лежать на лавке. Иначе неприятностей мне бы не миновать. Спуск был крутой и крайне неудобный, особенно с такой бандурой в руках.
О том, как забиралась обратно, вовсе говорить не хочется. Вся облилась, измазалась и подвернула лодыжку. Короче, добравшись до дома, я кипела не хуже пароварки, и была готова разорвать Колю на части. Он же, увидев меня, зашелся в очередном приступе веселья, как бы в привычку не вошло.

- Хорош ржать, не лошадь! – рявкнула я, грохнув ношу на пол. – Мог бы и предупредить.
- Я же не думал, что ты на себе попрешь. – пропыхтел он.
- А как, по-твоему? – подбоченилась я, - Оно ходить не умеет.
- Ой ли. – Мужчина махнул рукой, и ведро благополучно перекочевало на стол. Тут я взорвалась.
- У меня что, на лбу написано вундеркинд? Или может дура набитая? Или я догадаться должна? Между прочим, в моей жизни этих ваших штучек не было. Воды набрать, значит, сходить и набрать. В прямом смысле сходить, а не так. – я помахала рукой у него перед носом, копируя жест, всей душой жаждая, чтобы это злополучное ведро приземлилось Коле на голову. Желаемого не добилась, а вот холодный душ устроила. Сама не знаю, как вышло, только окатило его водой по полной программе. Настала моя очередь хохотать. Коля вздрогнул от неожиданности, ухватился за край ведра, оно опрокинулось ему на ноги, заставив отпрыгнуть. Поскользнувшись на мокром полу, мужчина налетел на стол, крышка сдвинулась, и Николай по самые плечи провалился в продукты, попутно приложившись лбом об стенку сундука. Отменное зрелище вышло.
- Получил, - я хваталась за бока, смеясь до коликов в животе. – Больше не будешь надо мной издеваться.
- Справилась с беззащитным, - расплылся в улыбке Коля, - Ладно, договорились. Больше никаких подколов. Но ты убираешься.
Мы ударили по рукам. Я отправилась на поиски тряпки, мужчина молчал, но как-то лукаво на меня посматривал. После очередного взгляда исподлобья, я заподозрила неладное. Похоже, шуточки продолжаются. Поразмыслив немного, собрала мысли в кучу, и приказала луже испариться. Получилось. Подпрыгнула от радости, и наградила своего мучителя победным взглядом. Даже язык показала.
- Как думаешь, когда Шеона объявится? – поинтересовалась я, наблюдая, как Коля поворачивает заячьи тушки на вертеле. Мы сидели на улице по навесом, где соорудили импровизированную кухню, разведя костер. Прежде чем спросить, пришлось напомнить себе про имена. Сложно так сразу перестроиться
- Не знаю. Может через день, может через десять. Все зависит от того, что в городе случилось за это время. У него как у члена совета много обязанностей.
- Шеона амикалис? – сказать, что удивилась, значит, ничего не сказать.
- Нет, что ты. Брат входит в совет Хранителей.
- Странно, он никогда не упоминал об этом.
- Немудрено, он никогда не хотел этого.
- Почему тогда?
- Количество сущности определяет выбор. А у Шеоны много силы, вот его и выдвинули.
- Желание в расчет не принимается? – как-то странно, на мой взгляд, против воли на такую-то должность.
- Нет. Решение большинства неоспоримо.
- Несерьезно. – продолжала настаивать я, - Не может человек нормально выполнять работу если у него душа к ней не лежит.
- Здесь не желание, а долг определяющее понятие.
- Как же он будет объяснять свое отсутствие?
- Это как раз просто. Как для Хранителя, для Шеоны приоритетной обязанностью является поиск избранника.
- Ну да, конечно. – усмехнулась я, - Моя загадочная персона. Выходит, что и в этот раз он вернулся с пустыми руками?
- Выходит так.
- Что значит, не везет, и как с этим бороться, - я подмигнула Николаю. – А что будет, если нас раскроют?
- Сложно сказать. Смотря кто наверно. – он нахмурился.
- Ну, про хомисидов можешь не упоминать, про Весеннюю ночь тоже. И так все ясно. – я полоснула ребром ладони вдоль шеи, обозначая собственную участь. – А с остальными как?
- Это вопрос открытый. Я вообще не представляю, что будет, если про тебя узнают. Но охоту объявят всем миром, это точно. – Коля пожал плечами. – Так что, лучше нам не проверять, хорошего не ожидается, для тебя, во всяком случае. – мне оставалось только повздыхать. Мало того что жизнь перевернулась с ног на голову, так еще и сделалась самым ценным призом для кучки враждующих между собой человекообразных.

Дальше расспрашивать расхотелось, поэтому я уставилась на язычки пламени, отплясывающие свой бесконечный танец. В малых количествах огонь успокаивает. Потрескивание веток, струйка дыма, поднимающаяся в небо, всегда были моими любимыми атрибутами походной жизни. До замужества мы часто собирались с друзьями и выезжали на природу с ночевкой. Разбивали лагерь, устанавливали палатки, и всю ночь напролет сидели у костра, потягивая пиво, слушая гитару и подпевая. Отличное было время. Время романтики. Даже сейчас воспоминания о нем рождали в душе трепетную грусть и желание повторить.

***
Пока я упаковывала спальный мешок, Наташка носилась по комнате, собирая теплую одежду. На дворе стояла вторая половина сентября, и ночи были прохладными. Кастрюля с маринадом и сумка с продуктами уже покоились возле двери в боевой готовности.
- Линка, хватит возиться, - причитала она, - парни нам голову оторвут за опоздание. Ты же знаешь, Толик ждать не любит. Будет потом весь вечер бухтеть. А мне отдохнуть хочется.
- Знаю. Черт. – я злилась, так как замок отказывался застегиваться, молнию заело. В дверь уже начали барабанить. Терпения у ребят совсем не наблюдалось.
- Вы там что, заснули, - веселился Игорь в коридоре, - Если через пять минут не выйдете, вам мало не покажется. Толян уже вторую прикурил. – значит дело плохо.
- Идем уже, - я изо всех сил дернула за язычок, на этот раз успешно. – Готово.

Мы почти бегом преодолели коридор общежития, нынче пустующий, так как большинство студентов разъехались на выходные. Кубарем скатились по лестнице и погрузились в новенькую десятку, подарок толяновского отца единственному сыну на двадцатилетие.
- Тронулись, - с энтузиазмом провозгласила Наташа, чмокнув Толика в щеку, чтобы избежать отповеди. И мы покатили.
Миновав пост на Бабайке, свернули на Белый Ильмень, и втопили сто двадцать. Из динамиков на всю звучало «Жить нужно в кайф», а мы поддерживали, кто во что горазд. Было двенадцать дня.
Наше любимое место на Бузане. Не доезжая до Красного яра, уходишь налево, и три километра по проселочной. Час дел и мы на месте, раскладываемся. Ребята как всегда мучаются с палаткой. Она у нас большая, четырехместная, без ста грамм не разберешься. Всегда одна и та же проблема. Мы с Наташей по дрова.
- Осторожнее там, - напутствует Игорь, посылая мне воздушный поцелуй. Я отвечаю.

С Игорем я познакомилась через Натку и Толика, они на одном курсе учились. Год дружили, присматривались друг к другу, потом встречаться стали. В отличие от меня, он из полноценной семьи, все потомственные строители, и пошел по стопам родственников, выбрав себе инженерную специальность в универе. Я же обучалась в педагогическом институте по специальности филология, тяга к языкам была во мне неистребима.

После двух лет в статусе парня и девушки, Игорь созрел познакомить меня с родителями. Я волновалась до дрожи в коленках, и не напрасно. Его мама, помощник главного архитектора города, оказалась женщиной волевой, со сложившимся мнением о правильности и дозволенности. Я со всех сторон в эти рамки не укладывалась. Детдомовская сирота, без связей и положения не подходящая пара для любимого сына, и плохой пример для младшей дочери. На протяжении всего ужина я игнорировала колкие замечания, держала глаза опущенными и кивала как заведенная. Отец Игоря старался сгладить ситуацию, постоянно переводя разговор на нейтральные темы, но получалось у него не очень, такую женщину как Виктория Николаевна с намеченной цели сдвинуть непросто. Она идет напролом.

Когда ситуация стала критической, а мои глаза заблестели от сдерживаемых слез, Игорь не выдержал. Осадил мать, чем немало удивил последнюю, судя по виду. Сказал, что он взрослый самостоятельный человек, и вполне может разобраться в ситуации, а если она не согласна с его выбором, то это ее проблемы. Я, никогда не видевшая Игорька в гневе, хлопала глазами, что уж говорить о мамочке. Ей пришлось сдаться, и наши отношения перешли на новый уровень, официальный. Именно этот статус официальности мы и поехали отмечать.

Дров натаскали целую кучу, с расчетом на долгую ночь. Даже дрыну приволокли, о которую Наташка сломала три ногтя, за что обещала устроить мальчикам темную. Мангала у нас не было. Так что пришлось соорудить импровизированный из кирпичей. А этого добра было полно вокруг. В конце концов - не мы первые, не мы последние.
Игорю, как шеф-повару, было доверено мясо. Он у нас главный поджигатель и, потому, всегда у костра. Остальные быстренько настругали салаты, хлеб, вскрыли консервы и принялись за дегустацию Балтики тройки, которую парни заблаговременно опустили в воду, дабы пиво не согрелось. Вечер начался.
Далеко за полночь, когда со стола все подчистили, огонь принялся за последнюю партию дров, а Наташа с Толиком уединились в палатке, Игорек пригласил меня прогуляться. Мы шли вдоль берега, держась за руки. Я куталась в олимпийку, спасаясь от ночной прохлады, а мой спутник, задумавшись, молчал, пока я не выдержала.
- О чем размышляешь?
- Лина, я, - он обнял меня за плечи и притянул к себе. Его дыхание обожгло мне щеку. – Я…, выходи за меня.
Это был самый счастливый момент в моей жизни.

***
- Ей, мечтательница! – совершенно другой голос вернул меня в настоящее. – Хватит спать, ужин готов.
- Вот и отлично, - я поднялась, отряхнула одежду, прогоняя отголоски воспоминаний.
- О чем задумалась?
- Да так. – отмахнулась я, и пригрозила. – Любопытство до добра не доведет.
- Боюсь, боюсь, - Коля сделал вид, что закрывается руками. - Не хочешь, не рассказывай.
Мы вернулись в дом. Пока я витала в облаках, он накрыл на стол, распределил мясо с гарниром по тарелкам, заварил чай. Мне стало неудобно.
- Прости. – начала оправдываться я.
- Да, ладно.- Коля махнул рукой. – Ешь. – уселся за стол. - Все мы придаемся воспоминаниям. Иногда плохим, иногда хорошим. От этого никуда не денешься. Мне показалось, что твои были приятными, поэтому решил не мешать.
- Спасибо.
Я, правда, была благодарна. Уже давно не думала об Игоре без злости и сожаления. Последние годы омрачили все-то светлое и доброе, что было между нами, а это неправильно. Сегодня, я впервые после развода думала о нем без горечи. Возможно потому, что теперь знаю больше, и воспринимаю все иначе в свете изменившихся обстоятельств моей жизни. В связи с переоценкой ценностей произошедшей в последнее время, открытием новых возможностей, мои взгляды изменились.
- Брось, - отмахнулся Николай.
- Все равно, спасибо. – я обняла его, благодаря тем самым за поддержку, понимание, ужин на столе, за то что он рядом.

Глава 11.

Прошло больше недели с тех пор как мы поселились в сторожке. Нас никто не беспокоил. От Саши вестей не было. Николай уговаривал меня не волноваться. Напрасно. Чувство тревоги неотступно следовало по пятам, заставляя вглядываться вдаль и вздрагивать от малейшего шороха. Я становилась все более нервной и раздражительной, огрызалась по поводу и без. Неестественное для меня состояние. И это злило, также как и то, что время, проведенное на острове и в сельском доме, сделало меня зависимой от присутствия Саши, от его прикосновений, нежных поцелуев по утрам, тепла его рук на моей коже. Я была влюблена по уши, и как шестнадцатилетний подросток, встретивший первую любовь, и сгорала от нетерпения новой встречи.

По ночам меня преследовали кошмары. Подслушанный разговор не прошел даром. Правильно говорят, любопытство сгубило кошку. Вот и мне вышло боком. Лейтмотив был один и тот же из ночи в ночь, я билась привязанная к жертвенному алтарю, а надо мной нависали люди в черных одеждах, с лицами скрытыми под масками, и только глаза светились сквозь прорези. Просыпалась с жутким чувством загнанного в ловушку зверя, колотящимся сердцем и застывшим криком на губах.

Ежедневно Николай оставлял меня одну на несколько часов. Уходил на разведку и за пропитанием. В последнем большой необходимости не было, провизии, хранящейся в доме, нам вдвоем хватило бы еще на месяц, но Коля считал неправильным истратить все припасы, ведь после нас сюда могут нагрянуть действительно нуждающиеся. Поэтому изо дня в день он приносил какую-либо дичь, и мы готовили ее на костре, посиделки перед которым неизменно приносили долю умиротворения в мое состояние.

От безделья я занялась садоводством. Благо исходного материала было достаточно. Коля помог мне разбить огород, сделал грядки, а также приносил из своих походов семена. Я же тренировалась в выращивании и экспериментировала, припомнив свое давнишнее недоумение. Но Саша оказался прав. Фасоль оставалась фасолью при любом раскладе. Сколько бы я сил не прилагала, структура боба не менялась. Я могла сделать ее белой, коричневой, двуцветной, но она оставалась фасолью. Николая такие попытки забавляли, но он не вмешивался.

На то чтобы мое творчество принесло плоды, понадобилось четыре дня, а через неделю у нас под окнами благоухали цветы, названия которых не я знала, расползались вьюны гороха и винограда, зеленели кусты ежевики, отводки которой Коля нарезал в лесу, прорастали семена мяты и укропа, отобранные мною из травяных смесей. Именно среди саженцев я проводила большую часть дня. Полола, подвязывала, окучивала, все как полагается, и гордилась успехами.

Эта незатейливая работа доставляла мне истинное удовольствие, но и выматывала изрядно. К концу дня я чувствовала себя опустошенной, и стремилась к этому, надеясь таким образом добиться полноценного сна-усталости, без сновидений. Еще обратила внимание, что последние несколько дней меня мутит от аромата цветов так, что голова кружится, но ликвидировать их рука не поднималась. Поэтому я мучилась, отпивалась мятным настоем, благо запас неограничен. Николай, заметивший мою излишнюю бледность, настаивал на отдыхе, но я не поддавалась. Сидеть, сложа руки, не хотелось, начинают мысли всякие одолевать, и не всегда приятные.

Было у нас и еще одно развлечение. Коля стремился приодеть меня подобающим образом. По несколько раз на день я меняла наряды. Стоило мне зазеваться, брюки оборачивались юбкой, туника блузой, или все вместе приобретало вид воздушного платья. Несмотря на то, что некоторые из его экспериментов были довольно удачны, я неизменно возвращала свой привычный внешний вид.
Саша появился на закате десятого дня. Я сидела на лестнице и пыталась прорастить арахис, чтобы высадить за домом, когда мужчина появился на тропинке. Его было не узнать. Волосы заплетены в косу, на плечах ярко синяя мантия в пол, украшенная золотой вышивкой по горловине, манжетам и подолу, на щеках боевая раскраска, брови сурово сдвинуты над переносицей, уголки губ опущены в раздумье.

- Если перекрасить, будешь похож на чумазого священника, - я отложила орех, и бросилась ему на встречу. Саша рассмеялся, и на глазах превратился в моего обожаемого парня, разве что одетого по-другому. С разбегу впечаталась в его объятья, шепча. – Я волновалась, что ты так долго?
- Все хорошо, - чмокнул меня в лоб, заставляя расслабиться. – Я соскучился, Лаари.
- Я тоже, очень. – нежиться в руках любимого, сказочное ощущение.
- Где Нуванна? – все так же прижавшись, мы направились к дому.
- Костер разводит. Он сегодня четыре утки принес, наверно тебя ждал.
- Возможно.
- Вредина, мне ничего не сказал. – Саша рассмеялся.
- Не злись, он же только чувствует, а не наверняка знает.
- Все равно, - фыркнула я, - В курсе же, как я тебя жду. – схватила его руку и прижала к щеке. Знакомое покалывание разлилось по коже, поднимая дыбом волоски на затылке, скручивая внутренности в тугой комок.
- Шалар, - выдохнул Саша, его губы коснулись моей скулы, проложили дорожку до подбородка и наше дыхание смешалось.

Не знаю уж от чего, то ли от поцелуя, то ли от того что голову запрокинула или просто от слабости, но перед глазами все поплыло, и я провалилась в темноту.
Пришла в себя на руках у Саши, видимо быстро, так как до сторожки мы еще не добрались. Ну, или он стоял все время на месте. Пришла, и принялась в душе чертыхаться. Как-то плохо он на меня влияет. За время знакомства уже в третий раз при нем падаю в обморок. Наказание прямо.

За всю сознательную жизнь я теряла сознание шесть раза. Впервые в третьем классе, когда во время игры в футбол, мне зарядили мячиком в лоб, и я свалилась со скамейки запасных. Второй в шестнадцать. Наташка тогда в аварию попала. Гоняла с байкерами на мотоциклах и залетела под автобус. Заработала открытый перелом ключицы, сотрясение мозга и кучу гематом. Требовалось переливание крови. Я вызвалась донором, а во время процесса отключилась. Третий раз - самый смешной и печальный одновременно. На моих глазах трамвай переехал щенка. Хорошенького такого, пушистого, серого. Итог понятен. И три оставшихся в присутствии этого мужчины. Однозначно свинство.

- Ты в порядке, малыш. – Саша всматривался мне в лицо в ожидании ответа. В глазах тревога бушует серебром. Я залилась краской.
- Да, кажется, - чувствую, как щеки горят, впору яичницу жарить. Ведь сначала скривиться хотела. Терпеть не могу всех этих уменьшительно-ласкательных, панибратских и так далее. Еще с интерната пошло. Больно много было в моей жизни дразнилок, так что выработалась стойкая неприязнь ко всем обращениям кроме прямого - по имени. Сколько раз мы с подругой бились за «Наташка-какашка», даже не сосчитать. И сейчас по привычке намеревалась резко ответить, прежде чем сообразила, что не обидеть меня хотят.

- Отпусти, - добилась только отрицательного мотания головой.
- Ты зеленая вся, - мне казалось, что красная.
- Нет, правда, я в порядке. Голова закружилась немного и все. – Тут на мою беду нарисовался Николай. Злой и радостный одновременно. Шагает так, будто в атаку собрался.
- Неужели, она уже дней пять сама не своя. Сидит на чае, ест из-под палки, замучила меня совсем. Смотри за ней как за ребенком. - я только нахмуриться успела, слово вставить не дали. - Так что сдаю на твое попечение, пока еще есть что сдавать.
- Лаари? - я прикусила губу. Кажется, мой мужчина встревожен не на шутку.
- Нормально я, - скуксила морду и потребовала, - поставь меня немедленно! – подействовало. Почувствовав землю под ногами, я отринула любую поддержку, и зашагала к дому. Так и хотелось заорать: «Мужчины, чтоб их!», но сдержалась.
Тут еще Коля масла в огонь подлил, воскликнув:
- Осторожнее, - когда мне под ноги подвернулся камень.
- Отвали, - взорвалась я, взлетев по лестнице, хлопнула дверью так, что чуть ручку не выдрала с корнем. – Такой момент испортили, заразы! - пожаловалась я в пустоту, плюхнувшись на скамейку.

Даже зареветь захотелось. Пришлось потереть виски, зажмурить глаза, уговаривая себя успокоиться. Куда делась моя хваленая выдержка, которой столько дифирамб пели на работе? Ответ один, осталась в другом мире. Черт.
Меня не беспокоили. Скандала боялись видимо. Что еще ждать от такого неуравновешенного создания. Пыталась дуться, но надолго меня не хватило. Поднялась и пошла на проверку. Эти двое, как ни в чем не бывало, сидят у костра и разговоры разговаривают.

- Меня позвать не судьба? – я не возмущалась, просто констатировала факт. Подошла с Саше и устроилась под боком. – Продолжайте, я не помешаю.
- Язва, - меня поцеловали в макушку, пересадили на колени и укутали в плащ. Пришлось забыть все обиды.
- Как у нас дела?
- У вас хорошо. Все тихо, проскользнули незамеченными. – ответил Саша, - У меня проблемы. Один из младших Хранителей не вернулся.
- Хм.
- Боюсь, ты не оставила ему шанса, Лаари. Если я не ошибаюсь.
- Ошибаешься? – я поерзала, устраиваясь удобнее. Коленки не самое мягкое место.
- Думаю, он был с хомисидами в Кировском. Желания разглядывать у меня тогда отсутствовало, да и нечего, собственно, было, но это единственное объяснение.
- Все пути ведут в ад, мой личный. – прикололась я, особого веселья не ощущая. Ведь пыталась как можно реже вспоминать высохшие тела и клокотание энергии в собственном теле.
- Лаари, - прозвучало укоризненно. – Ты не виновата.
- Ага, - что еще можно сказать. Виновата, не виновата, ничего не изменишь. – Что будешь делать? Искать?
- Да, но не лично. Пошлю кого-нибудь при возможности. Не мог же я сказать совету, что затея гиблая.
- Каковы наши планы? – вставил Коля, - Мы не можем постоянно здесь отсиживаться. Скоро лесовики нагрянут, это неизбежно. Придут же они свое хозяйство проверять в конце концов. – вопрос был интересный, и меня волновал ни меньше, не затем же я сюда попала, чтобы огород полоть.
- Скорее всего, нам придется идти в Венс. – в ответ на это заявление Николай обреченно вздохнул, а Саша опять погрузился в угрюмую задумчивость. Я ждала продолжения.
- Эй, мне кто-нибудь объяснит что происходит? – не выдержала наконец. – Я считала, что нас тут трое? – они переглянулись.

- Я пытался узнать путь к престолу, - продолжил Саша, - Но в нашей системе принято четкое разделение полномочий. Так что все упоминания о нем поверхностные. Половину библиотеки перерыл, пока смотритель вопросы не стал задавать. – я все больше хмурилась. Ответ так себе, только еще больше вопросов рождает. – Не важно. Что-либо разузнать мы сможет только в Венсе.
- Придется лезть в самый центр логова врага, - буркнул Николай, скривившись. – Конечно, нас там пока не ждут, но если узнают, кто к ним в гости собирается, такое начнется.
- Венс? – я мало что понимала.
- Оплот хомисидов. Цитадель клана. – стал интриговать Коля.
- Ясно, Весенняя ночь. – догадалась я.
- Ага, они самые. Хотя, я так и думал, что придется.
- Когда отправляемся? – меня охватила жажда деятельности.
- Послезавтра, - ответил Саша, - мне нужно присутствовать на последнем собрании. Потом в путь.
- Как будем добираться? – спросил Николай, вороша угли, чем поднял целый столп искр.
- Пешком. Других вариантов у нас нет. Переместиться не можем это все равно, что открыто заявить, мы пришли. По тракту тоже нельзя, на постах проверять будут, а Лаари без метки. Так что… - Саша пожал плечами. – Выбор не богатый.
- Хорошо, согласен. А в город как ты ее проведешь?
- Я и не собираюсь. Оставлю вас поблизости, а сам пойду.
- Один? Так не пойдет.
- А мое мнение вас не интересует? – вклинилась я. – С ролью безмолвной куклы я не согласна.
- Лаари, - интонация мне не понравилась. Когда так говорят, имеют в виду, не лезь не в свое дело. Я это так не оставлю, решила про себя, и ринулась в бой.
- Саша, ох прости, Шеона, - встала перед ним, сложив руки на груди, - Все это касается меня напрямую. Так что имею право голоса. – мое заявление мужчин не обрадовало. Оба насупились. Точно. Шовинисты! – Я вам не кисейная барышня, пора бы привыкнуть.- продолжала настаивать. – Пойду туда же, куда и ты. В Венс, так в Венс. Больше ты меня не заставишь прятаться по углам. – говорила, и все больше заводилась. – Рисковать так вместе.
- Лаари.

- Что, Лаари? Когда ты меня сюда приволок, предполагалось, что во мне нуждаются. А теперь вы тут сидите, зубоскалите, словно меня вовсе не существует. Я не пирожок, откусил и бросил. Либо воспринимаете меня как члена команды, либо… - я задохнулась от возмущения,
- Лаари, прекрати.
- Либо идите к черту.
- Хватит. Мы все поняли, - Саша усадил меня обратно. Я побрыкалась ради приличия, и затихла. – Пойдем вместе.
- Отлично. Взаимопонимание великая вещь. – неудовольствие на их лицах меня только позабавило, будут знать, как игнорировать женщину. – Как я попаду в Венс?
- Затесавшись в ряды ущербных.
- Видишь, решение есть всегда, надо только поискать. – съязвила я, уже улыбаясь. – Сколько нам добираться?
- Если торопиться, и без приключений, то дней десять. Но идти придется по границе срединных земель. – он словно устрашить меня хотел.
- Прорвемся, - воскликнула я, а у самой глаза заблестели. Срединные земли, столько слышала, а теперь увижу своими глазами.
- Так и знал, что тебя этим не испугаешь. – рассмеялся Саша, - Отважная, маленькая Лаари.
- Сроду ни маленькая, - щелкнула его по носу, за что получила легкий шлепок пониже спины.
- Никакого уважения.
- Хватит ребячиться, - проворчал Коля, глядя на нас, - Как дети малые. Идемте есть. – мы двинулись в дом.
Утка получилась просто объеденье, Николай превзошел самого себя. Он с удивлением наблюдал, как я уплетаю за обе щеки. Даже высказался.
- Ты на нее хорошо влияешь, брат. Аппетит проснулся. – все посмеялись, а я в итого переела, даже живот заболел. – Останешься?
- Да, утром уйду.

Спасибки! Копирую, в воскресенье отпишусь!

Прикольно прода!!!
надо найти время и почитать, а мож опять поднакоплю и разом прочитаю)))

Вот, снова просто проглотила, как вкусное пирожене. Еще хочу, но придется повременить. Мне спать пора, завтра вставать в 6 утра.
Но я надеюсь, что завтра будет еще глава и не одна. А то растравила аппетит, а сама, аффтор, в кусты.
Манюня, ты давай, колись на проду.Тем более у тебя уже 30 глав есть. Все не выкладывай, а так, кусками побольше.
Не могу понять, почему у тебя в Леди было мало читателей? Такой роман замечательный!
Но меня в читатели записывай. В постоянные.

Цитата :

надо найти время и почитать, а мож опять поднакоплю и разом прочитаю))

Мила, какая ты! Буду выкладывать, только когда прочитаешь))))

Цитата :

Вот, снова просто проглотила, как вкусное пирожене

Я так рада!!!!!

Цитата :

Но я надеюсь, что завтра будет еще глава и не одна.

Наташа! Меня завтра целый день не будет. (((( я на похоронах)

Цитата :

Манюня, ты давай, колись на проду.Тем более у тебя уже 30 глав есть

А как же растягивать удовольствие?

Цитата :

Не могу понять, почему у тебя в Леди было мало читателей?

Не знай. Там Тени не очень популярны. не формат наверно.

Цитата :

Но меня в читатели записывай. В постоянные.

Наташа! С огромный удовольствием!

Приветики!
Ну воть, приехала из деревни и спешу оставить комент! Очень понравилось, и скажу, что последние главы сильнее предыдущих - молодец! Думаю, ты начала лучше понимать своих героев, и это здоровски! Много сильных моментов и сюжетных ходов. Мне очень понравился эпизод, где Лина дерево вылечила Здоровски! Ждем-с проду! Аффтор! Хде прода?

Машенька, солнышко! Прости ты подлую Ведьму!
Я уже дошла до 21 главы (знаешь то место?), но коментов не оставила. Решила, раз здесь начала читать, значит и коменты тоже здесь. Но мне было очень интересно, что там за горизонтом.
Знаешь, твои "Тени" ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНЫ!
Давай, приходи в себя после похорон (надеюсь не близкого человека) и выкладывай дальше, а я буду оставлять комментарии.

Цитата :

Приветики!
Ну воть, приехала из деревни и спешу оставить комент!

Приветики! Как деревня? Стоит?

Цитата :

Очень понравилось, и скажу, что последние главы сильнее предыдущих - молодец

Спасибки! Просто я сначало нечто другое планировала, а потом они (ГГ) потопали сами по себе... Поставили меня перед фактом
Елена, спасибо!

Цитата :

Машенька, солнышко! Прости ты подлую Ведьму!

Наташа!

Цитата :

Я уже дошла до 21 главы (знаешь то место?), но коментов не оставила

От так значит!

Цитата :

Знаешь, твои "Тени" ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНЫ!

Я так рада, что тебе нравится!

Цитата :

выкладывай дальше, а я буду оставлять комментарии.

Глава 12.

Мы выдвинулись на рассвете. Я заблаговременно, с вечера, попрощалась со своим детищем, снабдив силой каждый саженец, жаль будет, если без меня тут все завянет. Столько усилий приложила, да и пригодиться следующим обитателям зелень с куста. Как бы я не стремилась в путь, это расставание меня расстроило. Даже на цветы реакции не было, словно они перестали источать аромат, столько дней раздражавший мое обоняние.
- Не волнуйся ты,- успокаивал меня Коля, - Лесовики тебе большое спасибо скажут. Сами-то не очень любят сущность растрачивать, только что на деревья. Так что будет, кому за огородом присмотреть.
Вышли налегке. Из вещей и припасов одна котомка на всех. Саша в роли носильщика. Одеты по-походному, темные плащи, брюки, башмаки, на мне в виде исключения перчатки, чтобы не схватилась ни за того ненароком. Похожи на родственников, осталось волосы перекрасить и контактные линзы нацепить, сойду за единокровную сестру.

Мужчины вооружились, один ножом и коротким мечом типа каскара, второй боевым луком, на создание которого был потрачен целый день. К его творению даже я руку приложила, помогала древесине принять нужную длину и форму. Пятой попыткой Николай остался доволен, и уже сам натягивал тетиву, готовил стрелы, оперение и наконечники. Маленький, с которым охотился, оставил в сторожке. Где взял, туда и положил.
Я хотела и себе что-нибудь для обороны припасти, но мне сказали, что женщины оружия не носят, не принято. Короче, государство патриархальное от начала до конца, был мой вывод. Я и раньше догадывалась, теперь убедилась окончательно. При необходимости бросай все и беги, вот весь сказ. Не мне конечно жаловаться, нужно будет придумаю, чем ответить, убедилась уже. Но не у всех же такие способности есть.
Уходили вдоль берега на восход. Мне выделили место по центру, так чтобы под присмотром была, и целый час снабжали ценными указаниями, как себя вести, как здороваться, прощаться, с кем разговаривать, с кем нет, концлагерь одним словом. Я честно все выслушала, с чем-то согласилась, с чем-то нет, и решила поступать по обстоятельствам.

Три дня двигались вдоль русла. Центр векового леса давно остался за плечами, так же как его предлесок, состоящий из разношерстной растительности. Своеобразная охранная зона вокруг социально значимого объекта, посмеялась я. Серьезно, он смотрелся как защитник, обступая возвышающиеся над ним буки со всех видимых сторон, как бы говоря, если с дурными намерениями идешь, не пущу.
За все время мы не встретили не единой живой души. Меня это смущало, ведь с тех пор как попала сюда, не видела ни одного вуглус. Саша и Коля не в счет. За полгода знакомства они стали родными, и воспринимались как обычные люди.
Эти вуглус, какие они? Светлые и темные сильно различаются? Встретив меня, признают ли за свою? Или отпечаток человеческой жизни на мне слишком силен? Ответов на эти вопросы я не знала, поэтому постоянно плавала в море догадок.

Несмотря на явное отсутствие других людей поблизости, каждый вечер, мужчины тщательно выбирали место для ночлега. Требования – максимально укромное, поблизости от воды, как минимум с двумя путями для отступления. Меня кормили и укладывали спать, сами дежурили по очереди. Помощь отвергали, да я и не настаивала. За дневной переход настолько уставала, что сил не было совсем. Все мышцы ныли, ступни горели огнем, словно по битому стеклу шла. Собственные резервы явно переоценила. Ходок из меня получился никудышный. Первый день я еще как-то выдерживала заданный темп, больше похожий на спортивную ходьбу, на второй - еле ноги передвигала. Коля даже посетовал, что так мы до новой луны не доберемся к месту назначения.
На четвертые сутки резко сменили направление. Я бы сказала, свернули с востока на север, вот только не уверена, что мои представления о сторонах света соответствуют окружающей действительности. Хотя и особого опровержения я не видела. Под ногами все та же земля, над головой небо, днем солнце, ночью звезды и луна. Да и где я нахожусь, собственно? Другой мир – очень неопределенно. На другой планете, в иной галактике, или просто в параллельной реальности. И что здесь такого уж кардинально отлично от того, что окружало меня раньше? Только одно допущение – магия.

К примеру, возьмем среднестатистического жителя Российской Федерации, и перенесем его к австралийским аборигенам с их представлениями об альчера, обитающими на небесах и свободно перемещающимися между небом и землей по лестнице. Что он почувствует? Что его вырвали их привычного мироустройства? Скорее всего. Но изменится ли от этого вселенная в целом? Нет. Вот и мне казалось, что я просто нахожусь в другом месте, в компании других людей, у которых свой собственный взгляд на мир, к которому, к слову, я уже привыкла настолько, что ищу в нем свое место.
Так целый день я пребывала в философских размышлениях. Шагала на автомате. Куда спина, туда и я, называется. Хотя почему мы передвигаемся гуськом, так и не поняла.
Начинало смеркаться, а значит скоро долгожданный перерыв, вся в ожидании. Минуты покоя, когда нет нужды шевелить конечностями, самое лучшее состояние на свете. Тут резко прихватило. Ощущение будто грудную клетку пробили и сердце вырвали. Я задохнулась. Согнулась пополам, пытаясь вернуть тело в привычное состояние, соединить разрыв. Бесполезно, из меня словно внутренности выкачивали часть за частью. Я порциями заталкивала в себя воздух, в надежде заполнить разрастающуюся пустоту.

- Лаари, - скорее почувствовала подхватившие меня руки, чем услышала имя. Казалось, что кошмар воплотится в жизнь. Меня рвали на куски, вот только под ногами твердая почва, а не зыбкая вязь. – Шеона, помоги. – Я все больше оседала, теряя энергию. Она вытекала из меня сквозь трубу, высушивая изнутри.
- Положи ее. Возьми за руку. – издалека так командовал Саша. – Нет, перчатку сними. – Я дернулась, точно кто-то вдавил педаль тормоза в пол. Движение во вне прекратилось, теперь я впитывала в себя. Дыра перестала расширяться.
- Что это? - Паника в голосе Николая, как бальзам на сердце. Ни одна я испугалась.
- Тени, тени ее чувствуют.
- Как?
- Не знаю, - Саша нервничал, - А как она их призывает? Так и чувствуют.
- Вот, блин.
- Держи, - адекватность вернулась. Правая кисть перекочевала к Николаю, вцепившегося в меня так, будто утопающий здесь он. – Не отпускай только.
Саша разорвал на мне тунику, положил руки на грудь, закрывая место разрыва. Я сразу перестала болезненно выгибаться, меня припечатало к земле.
- Бери, - приказал он. Начала вытягивать из него сущность. Тело постепенно набирало сияние, разгораясь все больше и больше. От меня свет перекинулся на Сашу, затем на Николая, пока мы не превратились в полыхающий костер. Боли я уже не чувствовала, как и пустоты, только легкая дрожь осталась.
- Хватит, - выдавила я. – Достаточно, отпустите. – Сфокусировала взгляд. Саша устало привалился рядом, а Николай, все также держит меня, потрясенно уставившись на голый живот. Мне стало неловко. Вот глупость то, сама еле живая, а думаю о приличиях.
- Нуванна, - позвала я, - Отпусти, пожалуйста! – Но он вроде бы не слышал, все также разглядывая меня. – Да что там такое? На что ты смотришь? – Стало любопытно. – У меня что, третий глаз вместо пупка открылся?
- Метка, - пробормотал он и, очнувшись, отскочил от меня. – Метка, Шеона, ты говорил у нее нет метки, а это что?
- Какая еще метка? – я села. Стягивая плащ на груди, предварительно на мгновенье скосив глаза на пузо. Ничего нового не увидела, только постепенно блекнущий рисунок. Закуталась, пусть и не совсем голая, но все равно непристойно перед двумя мужчинами в лифчике рассекать.
- Ты что, символ у нее на предплечье увидел? – Саша потер виски.
- Нет, но...
- Вот именно, «но». Или ты предлагаешь перед каждым постом раздевать Лаари, и проводить, держа за руки?
- Нет, я просто…
- Просто здесь не о чем говорить, - отмахнулся Саша. – Надо найти место для привала, дальше сегодня не пойдем.
- Метка, - промямлила я, - Какая метка? – Ну да, помнила я татуировку у Саши на плече. Красивая. Полумесяц в окружении звезд. – Метка знак принадлежности к клану?
- Да.
- И она есть у каждого? У каждого своя?
- Да, у каждого клана свой символ. Он проступает во время зова крови вместе с остальными признаками. Но если по внешности можно различать светлых и темных, то по метке отнести к определенному роду.
- Покажи, - попросила я Колю, и он продемонстрировал, почти тот же символ, что и Саши. – Почему у тебя только шесть звезд?
- Седьмая появилась во время посвящения в совет.
- Хм, выходит, метка может меняться, - размышляла я, - Тогда почему у меня не появилась?
- А зачем? Стоит тебе к кому-нибудь прикоснуться, и все вопросы отпадают сами собой. – Вот уж точное замечание, одно касание, и выдаю себя с головой.
- Но если нет метки, значит, я не принадлежу ни одному из кланов?
- Не принадлежишь. – мужчины переглянулись. – Ты, так сказать, народное достояние. На тебе символ престола, вот почему Нуванна так удивился. Цветок под перевернутым месяцем выгравирован на престоле света. Ты, как бы, его дочь.

***
На место стоянки меня пытались перенести, но я отказалась. Кого больше штормило, еще разобраться надо. Костер развели, но готовить не стали, только чай заварили, подкрепились остатками вчерашнего мяса.
- Что это было? – наконец спросила я, дожевав последний кусок.
- Твое первое знакомство с силой срединных земель. – последовал ответ, - Мы уже близко.
- Так всегда происходит? – нахмурилась я. О подобном Саша не рассказывал, только о тумане и голосах.
- Нет, как и все время в твоем случае, произошло нечто особенное. Такого я не видел. А ты? – Николай тоже отрицательно помотал головой. – Даже не знаю теперь, стоит ли ближе подходить.
- Другого пути нет, только вдоль тракта.
- Знаю.
- Может, стоит попробовать?
- Поставить под удар жизнь Лаари? Ее чуть не высушило! Ты это предлагаешь? – прозвучало с угрозой.
- Что ж, тогда завтра поворачиваем обратно.
Я слушала, оценивая свое состояние. Усталость чуть большая, чем после обычного дня пути. В остальном все в порядке, никаких побочных эффектов от происшествия.
- Вы уверены, что это повториться? – вклинилась в обсуждение. Мужчины не сговариваясь, пожали плечами, совершенно идентичным жестом, я даже улыбнулась. Братья – Тогда стоит попробовать.
- Лаари…
- Нет, Шеона. Мы пойдем. – перебила я, - Сам говорил, что по тракту будет хуже. Больше встречных, больше вопросов. Попробуем и посмотрим, что получится. Может ничего и не произойдет.
- Я думаю, что не стоит. – продолжал упрямиться Саша. – Что если мы не сможем тебя спасти в следующий раз?
- Что если спасать не придется? – ответила я. Да, перспектива быть высушенной мне не нравилась. Одно дело посмотреть на мумию, другое – стать ею. Но мы ведь наверняка этого не знали, значит, есть возможность избежать сходной участи. – Я готова рискнуть.
- Но…
- Нет, мы попробуем, и точка. Я так решила. – сказала, как отрезала. Даже гордость ощутила, за собственную смелость. Некоторое время мои спутники поупорствовали, затем сдались. Могу быть убедительной, если захочу.

Когда решение было принято и утверждено окончательно, благодаря поддержке Николая, Саша был на меня зол до чертиков. Наверно размышлял, не придушить ли собственными руками. Я стойко игнорировала гневные взгляды, не желая ввязываться в ссору, которая однозначно настанет, если вымолвлю еще хоть слово. Когда чаша терпения переполнилась, он оставил нас одних, растворившись во тьме. Пошел нервы в порядок приводить.
Понаблюдав, как Николай заворачивается в плащ и устраивается на голой земле, я расстроено вздохнула. Все были измотаны до предела, сил не осталось, чтобы соорудить более или менее приемлемое спальное место. Меня хватило только на что, чтобы сварганить нечто вроде подушки из травы. Я улеглась, закрыла глаза, но, несмотря на усталость, сон не шел. Так и лежала, прислушиваясь к звукам ночи.
Как подошел Саша я пропустила. Он просто оказался за мной. Устроился рядом, обняв со спины. Я прижалась как можно ближе, утопая в тепле его тела, и нежности рук.

- Что ты делаешь, милая? – судя по голосу, успокоился. – Я волнуюсь, пытаюсь тебя уберечь. Я ты как назло делаешь все наоборот. – я промолчала. Не думаю, что ему был необходим ответ, так, скорее размышлял вслух. – Что тебе мешало пойти другой дорогой? Как-нибудь выкрутились бы.
- Ничего, просто не вижу смысла менять планы.
- Она не видит смысла! – он уткнулся носом мне в затылок. – Упрямица. Если я тебя потеряю…
- От меня так просто не отделаешься, - пошутила я. Не нравился мне его пессимистичный настрой. - С таким настроение далеко не уедешь, а нам еще мир спасать.
- Ох, Лаари. – Саша повернул меня к себе лицом. – Ты хоть представляешь, что я почувствовал, увидев, что сущность покидает тебя? Никогда в жизни я так не боялся. Да, я вообще никогда не боялся! Я не могу потерять тебя, Шалар. Не могу! Ты мой собственный свет. – его губы впились в мои в требовательном поцелуе. В нем не было нежности, только обжигающая, головокружительная страсть. Он словно утверждал свою власть надо мной, забирая душу в личное пользование. И я отвечала, притягивая его ближе, мечтая раствориться в этом мужчине, слиться с ним навсегда.
- Я люблю тебя, слышишь, люблю. – прошептал он мне в губы, - Не заставляй меня жить без тебя. Я не смогу.
- Не буду, - выдохнула я, покрывая поцелуями дорогое лицо. – Не буду. Я…
- Выключите свет, - раздалось позади нас бурчание, заставив прыснуть от смеха, и отстраниться друг от друга. – Спать мешаете.
Момент был упущен, ответного признания я так и не сделала. Саша завернул меня в свой плащ тоже и велел спать. Я послушалась.

Глава 13.

Утром все по плану. Собрались и дальше на север к границе. Саша, конечно, не доволен, всем видом показывает, но молчит. Я все время смущаюсь. Ощущение недосказанности преследует и стоит между нами. Коля делает вид, что глух и нем.
Видно, что в себя, еще никто не пришел. Идем медленно, напряженно, словно нехотя. Я боюсь каждого нового шага, ожидая какой-нибудь жути, но все тихо, пока. Постоянно сканирую свои ощущения, кроме легкой паники, ничего страшного не нахожу. Вчерашняя показная смелость, как-то скукожилась.
Первый взгляд на срединные земли ошеломил меня не хуже, чем давешнее знакомство. Мы на возвышении, а впереди бесконечное пространство клубящегося тумана. Серо-черного, полупрозрачного, стоящего стеной. Он резко обрывался метрах в ста перед нами, как будто кто-то начертил невидимую линию, и сказал, стоять. Местами туман предпринимал попытки прорваться дальше, выпуская стелящиеся по земле щупальца, но неизменно втягивал их обратно.
- Мы пойдем туда?
- Испугалась? – спросил Саша, почти радостным тоном, видимо, все еще лелея надежду на мою капитуляцию.
- Нет, интересуюсь.
- Да, пойдем.
Пока мы стояли, из стены выбралась очередная мутная стрела, и поползла в нашу сторону.
- Он как живой.
- Он и есть живой. Помнишь, что я тебе говорил?
- Помню.
Стрела приближалась, оказавшись упорнее остальных. Стелясь по земле, она поглощала камень за камнем, все ближе подступая к нашим ногам. Выглядело это угрожающе, но желание отойти у меня не возникло. Скорее наоборот, тянуло приблизиться. Неосознанно, я сделала шажок навстречу.
- Подожди, - остановил меня Саша. – Пусть проверит. – Я застыла на месте, но уже на шаг ближе, чем остальные.
Серое облако на несколько мгновений замерло передо мной. Я ждала, наблюдая. Переместилось дальше. Облекло ноги и двинулось вверх, карабкаясь по одежде, нырнуло под плащ. Руки начинало покалывать, а я уже знала, что это может означать. Приближался кто-то обладающей сущностью, и мне не знакомый. Я обернулась.
- Кто-то идет, - прошептала, обращаясь к мужчинам. Успела удивиться, что туман до них не добрался, а затем…

Затем все происходило быстро и одновременно. В глазах у Саши появился ужас, он закричал: - Лаари! – и бросился вперед. Меня пронзила острая боль, грудная клетка взорвалась. Но это было не так как в прошлый раз. Я ничего не теряла, что-то проникало в меня.
Сначала появились голоса. Они шептали, скулили, кричали, говорили, все сразу и вместе, так что я выхватывала из общего гула лишь отдельные фразы. Затем к ним присоединилась картинка. Перед глазами замелькали кадры немого кино, непоследовательного, нарезкой разнообразных событий. Люди, одежды, сцены, времена года и интерьеры вихрем проносились передо мной, вызывая головокружение и окончательно запутывая. Казалось, еще немного и я сойду с ума, но перемотка, наконец, остановилась, вызывая вздох облегчения. Звук наложили на изображение.

***
Девушка бежала по коридору. Топот ног гулким эхом отражался от стен.
- Палата света, она должна быть там. – словно заклинание твердили губы. Талис уже побывала в саду, проверила беседку, заглянула в зал совета, в личные покои, но Девы-хранительницы нигде не было. Вся надежда оставалась на палату света. Она торопилась. Случайно услышанный разговор не давал ей покоя, и потому, Талис неслась сломя голову, не видя ничего вокруг, думая лишь об одном, - Я должна рассказать.
Распахнув двери, девушка практически ввалилась в комнату, обводя помещение лихорадочным взглядом, пока он не наткнулся на коленопреклоненную фигуру в белых одеждах.
- Дева-хранительница! – воскликнула Талис, склоняясь в ритуальном поклоне.
- Подойди. – задержав дыхание, посетительница пошла вперед, стараясь унять лихорадочный стук сердца. Приблизившись, опустилась рядом. – Что случилось?
- З-заговор, - заикаясь, прошептала она, как всегда, сотрясаемая нервной дрожью от столь близкого нахождения с престолом. Прозрачный плоский камень переливался и сверкал перед ней миллионами оттенков, отбрасывая искры света на все вокруг, вызывая желание зажмуриться. – Они готовят заговор.
- Все?
- Нет, - сначала ответила Талис, но подумав, добавила, - Не знаю, их было трое.
- Найди Хранителя. Пусть приведет ко мне Шалар. – сказала особа в белом, так и не подняв головы. Казалось, новость ее совсем не взволновала. Она спокойно и глубоко дышала, руки, покоившиеся на камне, даже не дрогнули.
- Да, госпожа. – пробубнила девушка, поспешно вскочив. – Я мигом.
Оставшись одна, Дева-хранительница резко поднялась.
- Началось, - пробормотала она, обходя вокруг престола. – Наше время подходит к концу. – погладила прохладную поверхность, - Ты всегда прав, как бы я не мечтала об обратном.
Это была ее судьба. Благодать и проклятье одновременно. Знать то, что должно произойти и не иметь возможности изменить этого. Страшный дар каждой Девы-хранительницы, смотреть, как ее народ разрушает себя, как растрачивает дарованную ему сущность на пустяки, жадность, зависть, злобу.
- Покажи. – поверхность камня ослепительно вспыхнула, из нее выбился столп света, который разделившись на три части, принял очертания фигур. Они двигались, разрабатывая план, а она слушала их мысли, слова, будучи и здесь, и там, и в каждом по отдельности.
- Мы сделаем это во время обряда передачи, - говорил один, - Это самое простое решение.
- Согласен. – другой закивал, - Если мы изолируем свои силы, ей не хватит энергии.
Глупцы! Ей хотелось, и смеяться и плакать. Думают, что избавившись от нее, получат власть. Как же они заблуждаются. У нее нет власти, нет силы, нет сущности. Она только портал, а не источник, и без нее двери закроются. Престол заберет обратно все то, что отдал в прошлом. Заберет медленно, постепенно, а от того более болезненно. Сущность начнет покидать мир. Но они об этом не знают. Никто не знает, кроме Девы-хранительницы, кроме нее самой.
- А как быть с Фьори? – вступил третий, - Мы так и не смогли перетянуть его на свою сторону. Он может все испортить.
- В одиночку против нас ему не выстоять. Кишка тонка.
- Ты забываешь, что он хранитель. Пфф, и испарился. – второй щелкнул пальцами, имитируя жест фокусника.
- На него можно воздействовать через Даймар. – неуверенно предложил первый.
- Нет, я сестру не трону.
Она улыбнулась, и подумала, хоть что-то святое осталось. Это удивило и порадовало. Значит, не все потеряно, и ее мир, возможно, сможет выжить. Нет, не так. Он выживет, многое потеряв, выживет и возродиться. Она всем сердцем надеялась на это.
- Хватит, - изображение исчезло. – Предатели. Столько времени вместе, а они … - женщина вздохнула, усталым жестом потирая лоб. – Почему ты никогда не ошибаешься? Зачем показал мне? Проще было не знать, - Она вновь опустилась на колени, склонив голову на престол. – Мой…. наш народ будет страдать. Из-за чего? Жажды власти кучки безмозглых идиотов? Где справедливость? – ее голос сорвался. – Столько всего, за что?
На этот вопрос ответа не существовало даже для Девы-хранительницы. Скрипнула дверь, и почтительный голос отвлек ее
- Госпожа. Звали?
- Да, - на пороге стоял мужчина. На его, небесного цвета мантии, прыгали зайчики, играющие с золотом рисунка. Он склонил голову, подавая пример своей спутнице. Но девочка проигнорировала этот немой призыв, выдернула пальцы из его ладони и поспешила вперед.
- Арел, ты такая красивая! – женщина раскрыла объятья.
- Спасибо за комплимент, дорогая. – поцеловала ребенка в лоб. – Привет.
- Ты давно ко мне не приходила, - надула губы девочка. – Я скучала.
- Я тоже скучала, малышка. У меня для тебя подарок.
- Какой? – глаза ребенка заблестели в предвкушении.
- Вот такой.- женщина сняла с шеи украшение и протянула девочке.
- Аконит, мне? – та прижала кулон к груди. – Навсегда?
- Навсегда, - дева улыбнулась, - Иди пока, поиграй, а я с папой поговорю.

Дважды просить необходимости не было. Девочка тут же бросилась на балкон разглядывать подарок в лучах заходящего солнца. На тонкой витой цепочке покоился кулончик. Она уже играла с ним, и потому знала, что нужно три раза повернуть ушко в одном направлении, и тогда верхняя часть ромба откинется, обнаруживая сокрытый внутри цветок пятилистник из лазурита. Его верхний лепесток выгибался в виде шапочки, а в центре венчика поблескивал небесно-голубой полумесяц.
- Вы не должны, госпожа…- обратился мужчина к Деве-хранительнице, но она только покачала головой, и прижала указательный палец к губам, призывая к молчанию. Фьори посмотрел на нее, и расстроено вздохнул. Первые следы приближающейся старости уже коснулись ее благородной красоты. Сеть мелких морщинок разбежалась по коже лица, уголки губ чуть опустились, и только глаза продолжали сиять глубокой зеленью.
- Летописец уже давно закончил нашу главу, и обратил свой взгляд в другую сторону. - сказала женщина, - Так что, не стоит говорить о том, что я должна или нет. Все решено. – она печально улыбнулась, и продолжила. – Ты должен отвести Шалар к матери. Пусть они отправятся в Маринел на время. Здесь будет неспокойно.
- Как же обряд? Вы же посвятили Шалар престолу!
- Передача не состоится. Эпоха Девы-хранительницы завершилась. Настало время мужчин.
- Но как?
- Не спрашивай меня, Фьори. Я не смогу ответить, просто сделай то, о чем прошу.
- Хорошо, - он нехотя согласился.
- Иди. – мое последнее распоряжение, подумала она. – Потом собери амикалисов.
- Мы будем ждать вас в зале совета, госпожа.
- Нет, здесь, приведи всех сюда. – она потрепала ребенка по голове, - Храни мой подарок, Шалар. Никогда никому не отдавай. Аконит всегда должен оставаться в твоем роду. От матери к дочери. Поняла?
- Да, Арел, поняла. – девочка прижалась к ее ногам, спрятавшись в складках одежд. – Ты грустная, Арел. Что-то случилось?
- Нет, Шалар. Все хорошо. Все так, как должно быть. – и про себя: «так, как я не хочу». – Идите.

Она смотрела вслед своей несостоявшейся приемнице, на цепочку кулона зажатого в ладошке, символ престола света, единственную связь, что останется у ее народа с вековой сущностью. И думала о том, что должно будет произойти, прежде чем он поймет это, и призовет Деву-хранительницу обратно. Если призовет. Во всяком случае, она оставила ему шанс. Остальное не в ее силах.
Они вошли по очереди, один за другим, все двенадцать, склоняя головы. Она ждала их на последней ступени каменной лестницы, босыми ногами ощущая легкую вибрацию. Остался один шаг, последний.
- Совет явился на ваш зов, госпожа.
- Спасибо, Фьори. – Она улыбнулась, единственный кто до конца остался верен ей. – Ты будешь благословлен, в отличие от остальных. – голос стал жестче, в нем зазвучал металл. – Кое-кто из вас предал меня, другие собираются предать. – она обвела взглядом собравшихся, задерживаясь на каждом на долю секунды. – Вы думали, я не знаю об этом? Вы ошиблись! Я дам вам то, к чему некоторые так стремятся. Но это не принесет радости, ни вам, ни вашим сыновьям, ни их потомкам. На много поколений вперед вы будете обездолены, будете терять, а не приобретать. Чтобы сохранить то, что имеете сейчас, вам придется убивать, обманывать и красть, красть сущность у себе подобных, у своих близких. – в ее глазах блестели слезы. Хранительница оплакивала будущее. - И последнее. Надежда есть всегда.

С этими словами Дева шагнула на престол. И он взорвался, ослепляя находящихся в комнате людей, заставляя их прятать глаза от нестерпимо яркого света. Стены задрожали, по полу пробежала легкая дрожь. На какую-то долю секунды, женщину, стоящую на алтаре подняло в воздух, ее спина прогнулась, голова откинулась назад. На сияющей коже проступили черные нити сосудов, и уже безвольное тело рухнуло на камень. Престол забрал дарованную им жизнь обратно.

***
Я вернулась мгновенно, как только исчезла картинка. Услышала душераздирающий крик Саши, увидела рывок ко мне, и вот я уже в его объятьях, прижимающих меня к груди, слушаю бешеный стук сердца о ребра, ощущаю ласкающее прикосновение тумана под одеждой.

Цитата :

Приветики! Как деревня? Стоит?

Ага, стоит, куда ей деваться

Цитата :

Спасибки! Просто я сначало нечто другое планировала, а потом они (ГГ) потопали сами по себе... Поставили меня перед фактом

Вначале наверно больше как мистика планировалось? Ты только вначало не кидайся переделывать, ладно? Дальше пиши Как там концовка? (я тебя не замучала этим вопросом?)

Манюня, пока читала, вся испереживалась, чтобы ничего не случилось.

Цитата :

Ты, так сказать, народное достояние. На тебе символ престола

Так вот какая метка! А знаешь, как было страшно, когда тени энергию тянули!
Но я просто замерла, когда Лина получала информацию от облака. Это было так захватывающе!
Облако признало ее, преемницу Девы - Хранительницы...
А какой Саша заботливый и переживательный! Но что-то он ее слишком опекает. Ну, да, боится потерять.
Маша, написано просто талантливо! Читаю с большим удовольствием. Даже перечитываю, что читала не здесь. Спасибо тебе за это!

Цитата :

Ага, стоит, куда ей деваться

Вот и хорошо)))

Цитата :

Вначале наверно больше как мистика планировалось?

Да, наверно. Что-то мистическое и на земле, ну а потом ушла в дебри.

Цитата :

Ты только вначало не кидайся переделывать, ладно? Дальше пиши

Нееее, я не планирую ничего переделывать. Только вычитать хорошенько, когда закончу. Сейчас не получается, слишком хорошо помню текст, ошибки не вижу.

Цитата :

Манюня, пока читала, вся испереживалась, чтобы ничего не случилось.

Наташа! Сильно не переживай, ХЭ гарантирован)

Цитата :

А знаешь, как было страшно, когда тени энергию тянули!

Спасибо!

Цитата :

Но что-то он ее слишком опекает. Ну, да, боится потерять.

Местами он перебарщивает, конечно. Лаари с тобой полностью согласна. Ругается по этому поводу!
Я так рада, что тебе нравится!

Глава 14.

Они носились со мной как курица с яйцом, между делом выясняя, кто виноват. Ситуации хуже, я даже придумать не могла. Сама пребываю в состоянии тряпичной куклы, куда бросят, там и валяется, ни рукой, ни ногой пошевелить не могу, а эти двое разбор полетов устроили. Плюс ко всему, в голове полнейший хаос. Сознание словно растянули до невероятных размеров, и теперь в нем соседствовали как минимум несколько десятков рассудков, и каждый из них норовит вступить в диалог с моим собственным. Радовало только одно, визуальное восприятие отключили, пленка закончилась.

Я наблюдала за тем, как Коля дербанит кустарник, чтобы соорудить мне постель. Трансформирует свой плащ в почти пуховое одеяло, ежесекундно отбиваясь от Сашиных обвинений: «это ты во всем виноват», - но не могла даже слова вставить в его защиту. Все силы уходили на то, чтобы вытолкнуть чужие голоса на периферию и запереть на замок.
Должна признаться, получалось у меня отвратительно. Только от одного избавлюсь, другой начинает орать как оглашенный, а просто не обращать внимания не удавалось. Попробуйте проигнорировать, вопящего вам в ухо соседа. Да и борьба не равная, их много я одна.

Я как раз заталкивала кого-то особо громкого и писклявого в воображаемую темницу, надо сказать, преодолевая сильнейшее сопротивление, когда Саша принялся трясти меня за плечи.
- Лаари, Лаари!
Отчаяние в его голосе заставило меня бросить это занятие, и сфокусировать взгляд на взволнованном лице.
- Что? – еле выговорила, зуб на зуб не попадал.
- Милая, ты вернулась! – облегчение, окутавшее меня от его, я ощутила на физическом уровне, внутренности скрутило в спираль от горла до желудка. Искры радости, вспыхнувшие переливающихся глазах, подарили волну жара, от которой тело затрепетало.
- Ты крепко держишь. – пошутила, поморщившись. Писклявый продолжал надрывно возмущаться, требуя внимания. – Чтоб тебя! – зло буркнула я, мысленно наваливаясь на дверь изо всех сил.
- Что меня? – очевидно, опешил мой возлюбленный, услышала, но вопросом пренебрегла, вела неравный бой. Я, значит, толкаю, что есть мочи, а эта зараза «пятками» упирается и все тут. Ух, доберусь я до тебя и скалкой.
- Что меня? Лаари! Ты о чем? – наседал Саша, нарушая мою концентрацию.
- Я не тебе, - выдавила кое-как, продолжая отчаянные попытки избавиться от воплей в голове. Каждый удар сердца набатом отдавался в висках. Черепная коробка грозила лопнуть в самое ближайшее время, если я не заткну этого верещащего… хм, чувака. Поднатужилась и, вот счастье, темница захлопнулась. Задвижка с громким скрежетом встала на место. Благословенная тишина.
- Лаари?! – Саша паниковал, а я, как полная дура, расплылась в улыбке. Наконец-то одна.
- Все хорошо. – он, с подозрением вглядывался мне в глаза, думается, выискивал признаки помешательства. – Нет, ну правда. Я в полном порядке. Не надо так жалостливо смотреть.

Не помогло. Глаза прищурены, губы поджаты, ледяные пальцы поглаживают мой лоб. Так он со мной совсем поседеет от переживаний. Представив появление седых волос в его белой гриве, я рассмеялась. Настроение стремительно рвануло вверх. Я одна, я одна, всех выгнала. Радости столько, что ноги готовы пуститься в пляс. Смеялась долго, почти до икоты, не могла остановиться. Саша же на глазах мрачнел все больше. Понимая, что необходимо что-то предпринять, я потянулась к нему.

- Иди сюда. – ухватила за шею, вынуждая нагнуться. – Поцелуй меня. – он растерялся, но просьбу выполнил. Нежно так, словно перышко, пробежался по моим губам, и попытался отстраниться. – Еще. – потребовала я, беря инициативу в свои руки, я же не фарфоровая статуэтка, до которой боязно дотронуться, не разобьюсь. На этот раз, поцелуй вышел чуть более глубоким, но все равно не таким, как мне хотелось. – Да, что с тобой такое, Шен?
Не удивляйтесь. Изменила я своим собственным правилам по поводу уменьшительно-ласкательных. Признаюсь. Язык не поворачивался его Шеоной вслух называть, не выговаривалось и все тут. Вот я и урезала до «Шен», а про себя думала как о «Саше».
- Ты как будто где-то далеко! – я картинно надулась, и продолжила обиженным тоном. – Куда делся тот страстный мужчина, что вчера убеждал меня в….
Договорить мне не дали. Его зрачки расширились, поглощая серебро радужки, и мужчина страстно впился в мой рот. Поцелуй получился головокружительным, обжигающим. Я забыла обо всем на свете, окунаясь в него целиком. Тело стало невесомым, и устремилось в небеса.
- Кхм, - раздалось над нами. Это Коля вернулся с холодной водой. – За вами не успеешь. То помираете, то целуетесь. – Прозвучало укоризненно.
- Все в порядке. – я выглянула из-за плеча Саши, чувствуя себя виноватой. – Прости за переполох.
- Ладно, - он махнул рукой, - Можете продолжать. Пойду, чай заварю, раз компресс не понадобится.

Что именно произошло и отчего они так всполошились, я разузнала, пока отпивалась горячим травяным настоем, коронное успокоительное от Николая. Субъективные впечатления и взгляд со стороны, как пазлы, сложились в моей голове в единую картинку. На фоне вчерашнего приключения, резко сгустившийся до черноты туман, скрывший мое тело, был расценен мужчинами как угроза для жизни. О последствиях вмешательства, они не думали, бросились спасать. Но кокон распался быстрее, чем подоспели избавители, точнее просто испарился еще стремительнее, чем возник. Так в нашей ситуации вышло, что страх, а не хлеб – всему голова. Испугались, но никто не понял отчего, или делал вид, что не понял.

«Делал вид» как раз про меня. Я старательно изображала провалы в памяти, надеясь убедить Сашу в несущественности случившегося. Он же сам говорил, такое происходит, тени иногда нападают, пытаются закружить человека в памяти предков, ну и так далее. Думала, что представив ситуацию подобным образом, смогу избежать лишних расспросов. Рассказывать о наличии темницы в моей голове, желания не было. Тем более что я просто не знала, как теперь с ней быть, как выяснить, что нужно всем этим голосам. Получение ответов подразумевало под собой открытие замка. Но стоило представить тот шум и гам, который меня ожидает при подобном раскладе, и жажда знаний затухала на корню. Ну, или почти затухала.

Где-то глубоко, на подсознательном уровне, меня преследовала мысль, что я упускаю что-то важное. Настолько важное, что вполне может изменить всю цепочку наших дальнейших действий. Вот только уловить что именно, не получалось.
Рука автоматически потянулась к горлу. Я всегда так делала в глубокой задумчивости, теребила цепочку на шее. Единственная вещь, доставшаяся мне от родителей, если не считать пеленки, в которую я была завернута, лежа на ступеньках детского дома, где на меня наткнулась нянечка. Сами понимаете, пеленка давно ушла на тряпки, а украшение осталось. Сколько раз я его теряла, забывала у подруг, как-то, даже утопила, но, несмотря ни на что, оно всегда находило путь обратно.

Погрузившись в себя, я почти не обращала внимания на беседу мужчин. Так, краем уха слышала их разговор. Они обсуждали, что перед Венсом надо зайти в поселок ущербных, что из-за отсутствия метки меня примут за свою и дальше в том же духе. Стратегию дорабатывали.
Пальцы коснулись согретого телом металла, пробежались по звеньям вниз и дотронулись до кулона, очерчивая острые грани четырехугольника. В груди гулко забилось сердце, разгоняя по крови понимание.
- Вот оно! – воскликнула я.
- Что?
Озарение всегда приходит внезапно. Вот и меня нежданно-негаданно осенило, словно обухом по голове огрели. Трясущимися руками я расстегнула замок и уставилась на поверхность ромба, сплошь покрытую замысловатым узором. Чем дольше я на нее смотрела, тем сильнее меня затягивало хитроумное переплетение нити. Ее хаотичное на первый взгляд метание начало обретать смысл. Среди завитков отчетливо увидела слова: «хранитель равновесия». Темница в голове грозила развалиться на части от переполнившего ее воя.
- Что это? – я протянула кулон Саше, - Посмотри. – Он взял вещицу, повертел ее в руках. Покачал головой.
- Медальон какой-то, а что?
- Нет, вот здесь. Прочитай. – указала я на слова.
- Что прочитать? – он нахмурился. – ничего не написано.
- Как же? Вот, смотри. – схватила соломинку, и принялась обводить ей буквы, но добилась только отрицательного мотания головой.
- Что ты видишь? – заинтересованный Коля склонился над нами, пытаясь сквозь мои манипуляции разглядеть украшение.
- Вот же. Хранитель равновесия. – они переглянулись.

Я отняла у Саши кулон, раздосадованная их невнимательностью. Почему-то в голову не пришло, что на самом деле могут не видеть надписи. Призадумалась. Перед глазами всплыла картинка, подкинутая мне туманом. Ясно дело неспроста. Я трижды повернула ушко вправо. Верхняя крышка украшения откинулась, подброшенная вверх невидимой пружинкой, и в ярких лучах полуденного солнца голубой вспышкой засверкал полумесяц из индиголита.
- Во, черт!
Что-то, а выводить своих спутников из равновесия, я определенно умела. У обоих челюсти отвалились от неожиданности. Каждому потребовалось несколько секунд, пока соображалка с громким лязганьем вернулась на место, и еще немного на то, чтобы сложить информацию в единое целое.
- Символ престола. – благоговейно прошептал Николай, трясущейся рукой прикасаясь к камню. – Откуда он у тебя?
- По наследству перешел. От мамы. – я усмехнулась.

Наследство у меня еще-то оказалась. Другие миры, маги, избранники, гремучая смесь прям. Обхохочешься. Еще совсем недавно на этот вопрос я бы не ответила, зато теперь, владела информацией в полной мере. Благо начало истории мне так доходчиво объяснили.
- Как же так? – эх, рановато я про соображалку то.
- Когда-то кого-то из моих предков по материнской линии отправили за грань. – пустилась в разъяснения. – Этот кулон был при ней. Ваши инквизиторы наверно на него внимания не обратили. Прохлопали. И, вуаля, теперь он мой. Единственный и неповторимый, подарок самой Девы-хранительницы. – я победно улыбнулась.
- Ты говорила, что никогда не видела родителей. – Память у Саши отменная. А я выходит, проболталась. – Откуда ты все это знаешь, Лаари?
- М-м-м, - делать нечего, пришлось сдаваться. – Видела.
- Где?
- Точнее когда.
Я лихорадочно думала, как бы поточнее и покороче изложить мое незапланированное путешествие в прошлое. Потом махнула рукой, и начала по порядку. Закончила вопросом.
- Вы что-нибудь знаете об этом?
- Нет, впервые слышим. – ответил за двоих Коля. – В нашей истории никакой Девы не было. Во всех трактатах говориться только о совете.
- Хм, интересно. – мозг прокручивал мысль за мыслью, пытаясь найти верную. – Такого не может быть. По-твоему получается, что ваш хваленый разумный туман, напичкал меня бредятиной? Сомневаюсь.
- Я лично был в Венской библиотеке. – настаивал Николай с изрядной долей гордости в голосе. – Даже в самых древних текстах говориться, что для управления был создан совет из двенадцати достойных по количеству кланов. Потом уже, после переселения, стало по два амикалиса от каждого.
- Ты так безоговорочно веришь всему что написано? – удивилась я.
- Да.
- Святая наивность. Не забывай, история пишется победителями, и некоторые неприглядные моменты частенько опускаются.
- Зачем совету…
- А что они, по-твоему, должны были сделать? Из раза в раз оправдываться за содеянное? Проще ликвидировать все упоминания, и дело с концом. Вопросы отпадают сами собой.
Пока мы препирались, Саша молчал и разглядывал мой кулон.
- Лаари может оказаться права. – тихий голос заставил нас прекратить обсуждение и обратить внимание на говорящего. – Подумай. Оригинальных источников до переселения не осталось. Все переписано заново. По сути, наша единственная реликвия это престол света. Все о нем знают, но доступ имеют лишь избранные. Если предположить, что именно престол источник сущности нашего мира, что, скорее всего, так и есть, то ему вполне может понадобиться и проводник, через который передается энергия. И этим самым проводником была Дева-хранительница.
- Именно. – встряла я в ход его размышлений. – А когда ее не стало, престол перестал транслировать.
- Он начал забирать.
- И это объясняет все ваши проблемы. – подгоняли мы друг друга. – Разное количество сущности.
- Появление ущербных.
- А пророчество как же? – скептицизм Николая не желал сдаваться.
- Думаю, что Луаре откопал что-то. Что-то относящееся к этому. – Саша покачал кулон на цепочке. – Вот и родилась мысль об избраннице. И еще. Пока я был в городе, наслушался разных сплетен и слухов. Говорят, что последние полкруга престол непрерывно испускает свет. Откуда разговоры не знаю, но они есть. Некоторые считают, что это начала конца.
«Начало конца». Звучит пугающе. Апокалипсис завтра – меня не устраивал. В голове опять что-то щелкнуло. Складывалось впечатление, что кто-то подкидывает мне ответы на все вопросы. Словно похожий сканворд я уже разгадывала.
- Это началось, когда ты услышал меня. Полгода назад ты пришел за землю, следуя зову.
- И…
- Это все он! Это престол.
Я вскочила на ноги и принялась нарезать круги, словно движение стимулировало мыслительный процесс.
- Шен, он просто позвал меня. Понимаешь? Не ты пришел за мной, престол тебя отправил. Вы обязательно должны отвести меня к нему.
- Согласен. Но нам все равно придется побывать в Венсе и найти того, кто укажет пусть. Я сам не найду. Успокойся.

Саша схватил край туники и притянул меня к себе. На автомате подчинившись, я села рядом, продолжая прокручивать варианты. В логово хомисидов идти расхотелось, но другого пути я не видела. Как не крути, а провожатый нам нужен, раз уж Коля с Сашей дороги не знают. Бесцельно плутать в поисках не имеет смысла. Время за зря терять. Думала, думала. Вертела и так и эдак, безрезультатно.
В дверь темницы кто-то постучал. Легонько так постучал, ненавязчиво. Именно это привлекло мое внимание. С воплями я уже смирилась, записала в лист игнорируемых. Но этот робкий звук… Так и подмывало спросить: «Кто там?». Скрестись продолжали, и я, плюнув на все, приоткрыла дверь. Жалеть не пришлось.
- Я знаю дорогу.

Глава 15.

В наших рядах была проведена рокировка. Теперь я выступала в роли знаменосца, и вела остальных за собой. Траектория движения немного сместилась, но в целом направления не изменила. Мы все также шли в сторону Венса, вот только чуть правее и дальше в Янтарные горы.
Когда проходили сквозь туман, моя темница опустела. Голоса вернулись «домой», оставив после себя только знание. Знание пути, знание цели и более развернутое представление о том, чем и кем я являюсь.

За границей срединные земли оказались вполне обычным местом, разрушили все мои фантазии. Те же деревья и трава, птицы, воздух, камни - все как везде. И только местами над землей пробегает легкая белесая рябь, то собираясь в кучу, то рассеиваясь. Саша сказал, что подобные пятна нужно обходить стороной. Угодивший в него, становится добычей голосов. Но меня это не касалось.
Вообще в этом мире многие запреты меня не касались. Они словно предназначались для других, и на меня, избранницу, не действовали. Так я совершенно спокойно помылась в горячем озере, к которому мужчины не смогли даже подойти. Забралась на дерево Тайре за съедобными плодами, и его ветки не заключили меня в колючую ловушку. Даже встала, пусть и случайно, на тропу смерти, ведущей к горе Памяти, и она не поглотила меня за нарушение как требовалось. Нога не прошедшего очищение не должна касаться священного места. Моя коснулась, и ничего.

За себя я не волновалась, разве что совсем чуть-чуть. Иногда самочувствие пошаливало, то головокружение, то тошнота накатят, а врача днем с огнем не сыщешь, да и не люблю я их до дрожи в коленках. Находилась уже. Грешила на воду, больно уж привкус у нее подозрительный. В остальном, знала, что смогу, и делала.
Больше чем за себя, тревожилась за Николая. Переступив черту, он изменился. Постоянно пребывал в напряженном состоянии, во взгляде появилась какая то затравленность. Своим поведением все больше напоминал Лию, такую, какой она была в последние дни. Отрешенность, самокопание, замирающий на одной точке взгляд, стали его постоянными спутниками, так же как и черная с проседью коса, однажды выуженная из-за пазухи и прописавшаяся в кулаке. И только Саша, а не Коля, теперь ходит кругами, не решаясь позвать. От всего этого становилось не по себе.

Янтарные горы возникли перед нами словно из ниоткуда. Укрытые пеленой тумана они были невидимы, пока мы не сделали последний шаг и не оказались на краю горного плато. Внизу широкой лентой убегал вдаль каньон, следуя за изгибами речного русла, несущего свои мутные воды к морю. Осыпанный по берегам сочной зеленью, он устремлял свои почти отвесные, лишенные растительности, стены к небу, чтобы резко оборваться идеально ровной площадкой, на которой мы стояли. Зрелище, захватывающее дух.
Некоторое время просто любовались. Во всяком случае, я точно. Никогда не видела такой красоты. В горах в жизни не была, и их величие повергло меня в шок, лишив слов и желания двигаться. Хотелось просто смотреть, смотреть до бесконечности.

- Стойте, где стоите. Иначе…
Неожиданно. Я не почувствовала приближения посторонних. Тело молчало, ни дрожи, ни покалывания не наблюдалось. Мужчины явно расстроены тем, что их застали врасплох.
- Представьтесь! – раздалась следующая команда. Их было шестеро, лица скрыты масками. Обступили нас, не оставляя возможности улизнуть.
Мои спутники укоротили рукава, хмуро оглядывая направленные на нас луки. Саша, не смотря на запрет, сделал пару шагов, чтобы заслонить меня своим телом.
- Ваша очередь. – вернул требование Коля, поправляя одежду.
- Сначала она?
Напряжение витало в воздухе. Я ощущала все нарастающую концентрацию Саши, он готовился защищаться. Коля тянулся за спину. А внутри меня разливалась уверенность, что не враги они нам, не враги.
- Нет! – преодолевая сопротивление, вышла вперед. – У меня нет метки, как и у вас! Опустите оружие, мы пришли с миром. – С ролью переговорщика я была незнакома, оставалось надеяться, что справлюсь. Про метку догадалась, раз не ощутила, значит, сущности нет.
- Зачем вы здесь?
- Молчи, - шикнул на меня Саша, а я ослушалась, в уме прикидывая, как он меня бедненький терпит и насколько этого терпения хватит.
- Идем к престолу.
- Лаари!
Ох, выведу я его из себя, точно выведу.
- Я избранница!
Коля мгновенно оказался перед нами. И куда только делась его апатия? Лук в руках, тетива натянута, готов к бою. Саша скалится, меч на изготовке, того и гляди размахивать начнет.
- Вот, блин. – пробурчала я, раздосадованная. – Когда доверять начтут. – и уже во всю. – Стоять! – голос командный, хорошо поставленный, как-никак пять лет в клубе детского творчества отпахала. Натренировали. – Всем слушать меня!
Для пущего эффекта перчатки полетели на землю, руками впилась в защитников, черпая и удерживая одновременно. Засияла, раскрасилась.
Преображение подействовало лучше всяких слов. Наши противники обалдели, пооткрывали рты, про нападение и думать забыли.
- Так-то лучше. – заулыбалась я. – Теперь можно и поближе познакомиться. – сделала пару шагов. Саша за мной как привязанный, в глазах ярость, костяшки побелели от напряжения. Точно прибьет, не пожалеет. – Меня Лаари зовут. Шеона, Нуванна. – указала на своих спутников. – А вас?
Те несколько минут пока решение принималось, показались мне вечностью. Все вокруг словно замерло, даже ветер на время прекратил свое завывание. Затем, все разом расслабились, напряжение ушло из поз, и общение перевалило на новый уровень. Уже бывшие противники обнажили лица, капюшоны слетели с голов, и я увидела перед собой обычных, немного растерянных, людей, восхищенно меня рассматривающих.
- Торнелл, - подал голос тот, что в центре, видимо главарь, и опустился на колени. Остальные как болванчики стали падать вслед за ним.
- Ради Бога! Давайте без фанатизма! - взвизгнула я, и кинулась поднимать. Не хватало еще, чтобы люди передо мной штаны протирали. Мания величия - не мой конек.
Дотронуться не успела, Саша сгреб меня в охапку и оттащил в сторону, попутно рыча.
- Из ума выжила?! – Хорошо хоть куда подальше не отправил, с его-то способностями можно и неизвестно где оказаться.
- Пусти, пусти, - взмолилась я, - Они нам ничего не сделают.
Безрезультатно. Похоже, довела окончательно.
- Шен, да послушай меня, наконец! - я почти кричала, пытаясь до него достучаться. – Шен! Ты мне веришь? – обратила-таки на себя внимание. – Поверь, пожалуйста. – тихо, ласково. – Все будет хорошо. Я обещаю. Меня не тронут. – для пущей убедительности погладила по щеке.
Саша несколько раз глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Я же умоляюще вглядывалась в его лицо, ожидая, когда паника уляжется. Больно уж он эмоциональный, как выяснилось.
- Иди, - наконец выдавил мой любимый, явно через силу. Мне даже стыдно стало, но отступить не могла. Схватила его за руку и потянула за собой.
- Прошу прощения. – обратилась к опешившим от произошедшего «товарищам». Хвала всем святым, на ноги они уже поднялись и сбились в кучу, судя по всему, ожидая от нас какого-то подвоха. Шестерка была достаточно разношерстной. Блондин, брюнеты, шатен, высокие и не очень, на любой вкус. Даже растерялась. Почему-то думала, что подобного разнообразия не встречу. Видимо, Саша совсем мне голову заморочил своими рассказами о темно-светлом измерении.
- На чем мы остановились? Ах, да. Торнелл, приятно познакомиться.
Пока остальные представлялись, Коля на всякий случай устроился справа от меня. Что поделаешь, такие уж они с Сашей, совсем людям не доверяют.
- Вот мы, к престолу идем, а вы что тут делаете? – продолжала допытываться я.
- Живем, госпожа. – ответил мне совсем еще молоденький, в моем представлении, паренек, которого остальные зажали в середине, словно оберегали.
- Так, сразу оговорюсь. «Госпожа», «миледи» и еже с ними оставим в покое. Я Лаари, и все. Хорошо.
- Хорошо, Лаари. – парень улыбнулся. Широко так улыбнулся, с благодарностью, будто я только что ему первоклассный подарок преподнесла на день рождения.
- Вот и отлично! – тоже расцвела и протянула руку, намереваясь скрепить договор. Тут возникли проблемы. То ли рукопожатие для них действо незнакомое, то ли я чересчур активно наседала, может и вовсе оттого, что побаивались, но мне не ответили.
- Хм, - оторопела, признаюсь. Даже не представляла, как дальше быть. Выручил Николай.
- Так может, к себе пригласите? А то мы уже давненько путешествуем. Утомились.
Прозвучало это конечно не ахти, с долей сарказма, но наши новые знакомые, кажется, обрадовались. Закивали. Торнелл засуетился сразу, отправил двоих вперед с известием, сам же стал нашим провожатым.
Так мы напросились в гости.

***
Шли недолго, но с полосой препятствий на пути. Тропа чуть ли не отвесная, зазеваешься и поминай, как звали. Лично я чертыхалась через шаг, про себя естественно. Как остальные не знаю. Где-то посередине между плато и дном каньоном нырнули в ущелье. Узкое такое, руки расставь и стен коснешься. Я, как обычно, запаниковала. Не мое это все - тесное, темное, труднопроходимое. Дрожь пробирает. Вцепилась в Сашу, соломинка моя ненаглядная.

Передвигались один за другим. Впереди Торнелл, следом Саша, я, Николай, остальные позади. Мои мужчины не в духе. Один постоянно на меня оглядывается, другой - в спину подталкивает. Похоже, ловушки опасаются. Мне тоже не по себе. Чуть расслабилась, только когда вышли в долину, и нашему взору открылся целый город с каменными домами, мощеными дорогами и чем-то вроде донжона в центре. Вот тут и началось все самое интересное.
Встречали нас всем миром, будто мессию. У входа в ущелье собралась целая толпа. Хорошо хоть пальмовые ветви под ноги не бросали.
- Избранница, избранница. – неслось со всех сторон.

Я была готова, сквозь землю провалится. И кто за язык тянул, скажите на милость. Ох, прав был Саша, еще как прав. Пока пробирались по живому коридору, в его сторону старалась не смотреть, и так угрызения совести покоя не давали. Говорил же, молчи. Так нет, умная нашлась, вот, теперь расплачиваюсь.
Самые смелые выбегали в проход и пытались ко мне прикоснуться. Но Саша всякий раз оказывался быстрее и заслонял собой. В одну из таких попыток я расслышала нечто вроде недовольного «допрыгалась», и мысленно стала готовиться к хорошему нагоняю, заслуженному, если уж на то пошло.

Вывели нас на овальную площадь, видимо, для всеобщего обозрения. Я, почему-то, чувствовала себя жертвенной овцой, только алтаря не хватало для полноты картины, и продолжала держаться за милого на всякий случай. Благо тот не возражал, а мог ведь сказать, сама выкручивайся.
Из башни к нам вышли трое. Старцы! Все как один - сгорбленные, седые, каждый на посох опирается. День открытий прям. Я посмотрела на Сашу, так и подмывало потребовать объяснений. Глянула и пожалела. Весь его вид, казалось, кричал: «Что, черт возьми, происходит?» С Колей - та же песня. Во все глаза разглядывает приближающихся людей как диковинку.
- Приветствуем тебя, Избранница. – старики склонили головы. Я тоже кивнула. Пребывая в растерянности, ничего лучшего придумать не смогла, только ляпнуть.
- Лаари.
- Мы долгое время ожидаем твоего прихода, Лаари. - продолжил самый древний на вид. – И у нас есть что рассказать. А пока. – он подозвал девушку, все это время маячившую за их спинами. – Позволь преподнести тебе подарок. Дневники совета.

Маша, привет!

Цитата :

По наследству перешел. От мамы.

Вот и кулон пришел в действие - вспомнила и поняла откуда он. Только не понятно - помнит ли она мать или нет.

Цитата :

Даже в самых древних текстах говориться, что для управления был создан совет из двенадцати достойных по количеству кланов. Потом уже, после переселения, стало по два амикалиса от каждого.

Вот именно, каждый победитель переписывает историю под себя, а потом пойди, разберись откуда что пошло!

Цитата :

Не ты пришел за мной, престол тебя отправил. Вы обязательно должны отвести меня к нему.

А вот и истина: престол понял, что настала пора действовать!

Цитата :

В дверь темницы кто-то постучал.

Интересный ход с запиранием голосов в темницу! А потом выпускать по одному голосу памяти на генетическом уровне.
Маша, чем дальше читаю, тем все чудесатее и чудесатее!
Продолжение следует! Давай быстрее!
(Это комментарий только 14 главы).Следующую увидела после отправки комента.

Наташа! Приветик!

Цитата :

Вот и кулон пришел в действие - вспомнила и поняла откуда он. Только не понятно - помнит ли она мать или нет.

Маму Лаари не знала, поняла, что кулон от нее, из того что ей показали тени.

Цитата :

А вот и истина: престол понял, что настала пора действовать!

Пришло время менять устои)))

Цитата :

Маша, чем дальше читаю, тем все чудесатее и чудесатее!

Наташ! Я случаем. не перестаралась?

Цитата :

Продолжение следует! Давай быстрее!

Хорошо!

Хочется поблагодарить автора за создание такого мужчины, самоотверженный, по уши влюбленный, заботливый и естественно красивый! Жаль что такие в жизни встречаются все реже...
Чтею дальше.

Глава 16.

Разместили нас по-королевски. Каждому отдельные хоромы достались. Мне на втором этаже башни, мужчинам на третьем. На вечер планировались посиделки в нашу честь, точнее в честь избранницы, а пока, нам предоставили время, чтобы освежиться и отдохнуть с дороги, чему я была несказанно рада. В большей мере потому, что не терпелось удрать от всех этих любопытных глаз на меня устремленных, в меньшей – из-за усталости.
Саша, естественно, остался рядом. Как только вошли в мою комнату, прилепился к косяку и сверлил меня взглядом все время, пока я рассыпалась в благодарностях перед Гаэлем, тем мальчишкой с плато, что так дружелюбно улыбался. Ох уж этот взгляд. Я даже боялась с ним встречаться, того и гляди дыру во мне проделает. Как вперился в затылок, лицом то я не поворачивалась, так и буравит.

Чувствовала, что несладко мне придется, и старалась как можно дольше задержать паренька. Подробно расспросила о предметах обстановки, что где лежит, что как работает. Пристала к конструкции ванной комнаты. Правда, тут на самом деле заинтересовалась. Ни эмалированной поверхности, ни хромированных кранов я не увидела, ни даже лохани, к чему, в принципе, была готова, а только полупрозрачную трубу от пола до потолка не понятно из чего сделанную. Обошла ее кругом, прикидывая, как это работает. Фантазии не хватило. Вот и начала Гаэля допытывать. Но он, оказалось, знает принцип только в теории, ибо устройство предназначено для обладающих сущностью, а он в этом плане не удался. Пришлось сдаться.

Распрощавшись, осторожно прикрыла дверь, ожидая. Чего, сама не знаю, но волновалась ужасно. Медленно отошла от входа к кровати и села. Саша даже не шелохнулся. Молчал и не двигался, от чего только хуже становилось. Мое воображение разыгралось не на шутку, подкидывая разнообразные видения, страшные и смешные одновременно. Самым потешным мне показался вариант с поркой. Чтобы выпороть такую дылду как я, придется постараться. Без боя не дамся.
Наконец, мужчина отлепился от стены и двинулся в мою сторону. Неспешно так, будто нехотя. Походка как у тигра во время охоты, глаза недобро поблескивают, на губах хитрющая улыбочка. Я поджала под себя ноги, и начала отползать подальше, на всякий случай. Вот он уже возле кровати, а я сижу на подушке и упираюсь в спинку. Сердце как птичка трепыхается в груди.
- Шен? Ты чего? – подогнула ноги и прижала к себе вторую подушку, для надежности еще и покрывало подтянула. Защита конечно не ахти, но все же. – Злишься? – он не ответил, только бровь приподнял. – Шен, ну не надо, а? Все ведь хорошо. Ничего страшного не случилось.

Не нравился мне его взгляд, совсем не нравился. И на лице прямо написало - что-то замышляет.
- Я обещаю так больше не делать, честное слово. – собственный голос напомнил мне писк, пришлось прочистить горло. – Кхм. Правда, правда. Стану послушной. Буду тихонечко стоять у тебя за спиной и помалкивать. Ну, Шен?
На мои уверения Саша внимания не обращал. Также безмолвствуя, снял плащ, аккуратно свернул и положил на стул. Расстегнул ремень. Я нервно сглотнула, неужто порка, но нет, ремень последовал за плащом. Затем на стуле оказалась рубаха. Хм, что-то не похоже на наказание. Мой взгляд скользнул по его лицу, задержался на ухмыляющихся губам, сполз по пульсирующей на шее жилке, пробежался по гладкой коже плеч. Ненадолго остановившись на светлых волосках на груди, вместе с ними опустился до пояса брюк. Я опять сглотнула, но уже по другой причине. Подушечки пальцев покалывало от желания прикоснуться, ощутить тепло кожи и твердость мышц.
- Иди сюда, милая.
Я зажмурилась от греха подальше. Досчитала до пяти. Вдруг мерещится. Но нет. Все осталось по-прежнему. Стоит мой собственный Аполлон по пояс обнаженный и руку мне протягивает. Заманчивое предложение, ничего не скажешь, вот только глазки подозрительно мерцают, что настораживает.
- Лаари, я жду.

Голос медовый, пленяющий. Сплошное обещание. Снова слепила веки. От одного его вида мозг отключался, передавая управление совсем в другие руки. Так и хотелось, с криком: «А вот и я!» - кинутся на шею. Раз, два, три…. Несколько успокаивающих вдохов. А ведь в эту игру и вдвоем поиграть можно. Стойкий оловянный солдатик говоришь? Сейчас проверим!
Из-за своих баррикад я выползла в черном кружевном белье, шелковых чулках и мини халатике-кимоно, чтобы узор резинки было видно. Встала на колени, Волосы распущены, халат развязан, двинулась на зов, сквозь опущенные ресницы, следя за реакцией. Дрогнул мой ненаглядный, еще как дрогнул. Рука на мгновенье в кулак собралась, улыбочка сложилась, всем телом мне на встречу подался. Я довольно улыбнулась, не одна от желания страдаю.

- Звал? – прошептала я, прижимаясь к нему. И почти касаясь губами скулы, с придыханием. – Что хотел? – ладонью ощущаю, как скорость сердца набирает обороты. М-м-м, приятно.
- Хотел… - хрипло, растягивая гласные, словно ласкает. Правой рукой зарылся мне в волосы, и принялся затылок поглаживать, левой – пальцы теребит.
- Чтобы ты-ы… - едва касаясь кожи, следуя я рисунком, стал подниматься к предплечью, погладил ключицу. – Повторила. – а облизнула губы. Ох, бедная моя «птичка», того и гляди все крылья о ребра переломает.
- Что? – прошелестела я. Все мысли разбежались, попрятались.
- Какой ты будешь… - спустился по цепочке на шее, несколько раз очертил украшение, и дальше, ниже, к груди.
- Послушной. – тело мелко подрагивало, требуя большего.
- И будешь… - большим пальцем путешествует по кружевам, повторяя узор плетения.
- Буду. – буду все что угодно, только прикоснись.
- Молчать…
- Молчать. – его губы в миллиметре от моих, а я тону в серебряном озере, и спасательный круг уже не поможет.
- Когда я говорю. – рука с затылка перекочевала на талию, притягивая вплотную. Кожей ощутила его голую грудь, тело пронзило током.
- Когда ты говоришь!
Я погибла.

***
- Как ты это делаешь?
Мы лежали на кровати. Саша на спине, а я под боком, устроив голову на груди, прислушиваясь к размеренным ударам сердца.
- Что делаю?
- Заставляешь меня терять голову? – я вздохнула, а он рассмеялся.
- Это я теряю голову, когда тебя вижу, милая. – он развернул меня, и зарылся лицом в волосы. – Когда чувствую твой цветочный аромат. Когда слышу твой голос. – через слово его губы касались моей шеи в легком поцелуе, и я довольно мурлыкала. Надо было родиться кошкой. По телу пробегали волны удовольствия. – Когда касаюсь твоей кожи, волос, губ.
- Ну вот, опять. – пожаловалась я, вцепившись в его плечи.
- Что?
- Голова на полке. – я состроила рожицу, и мы расхохотались. Саша откинулся на подушку, а я опять устроилась у него над сердцем.
- Как ты думаешь, что все это значит? – поинтересовалась и добавила. – Старцы?
- Сам не понимаю, что происходит.
- Я думала, что стариков среди вуглус нет, а тут…. Так много вопросов.
- Мы получим ответы, поговорив с ними. Придется потерпеть.
- Угу. – я выводила узоры у него на животе, наблюдая, как от каждого прикосновения сокращаются мышцы.
- Да и подарок твой надо просмотреть, может он нас что разъяснит.
- Точно! – я поднялась, намереваясь притащить книгу, но Саша меня остановил.
- Не сейчас, нам собираться надо. Времени совсем не осталось. Кто первый в душ? – расплылся в улыбке и лукаво так подмигнул.
- Вместе. – не задумываясь, ответила я.

***
Я рассчитывала на что-то вроде небольшого званого ужина человек на десять. Только самые важные персоны, то есть мы, старцы, ну и несколько человек, типа «советников». Надеялась, разговор по душам завести, в ситуации разобраться. Но когда мы с Сашей, держась за руки, вышли за ворота, мои иллюзии в одночасье разбились вдребезги. Половина площади заставлена столами, между ними снует целая прорва народа, кто угощения расставляет, кто скамьи прилаживает. Еще столько же - огни по периметру разжигают. Похоже, действо затянется до глубокой ночи.
Только мы появились на пороге, к нам подбежал Гаель, видимо на страже стоял. Взволнованный, с растрепанными волосами и улыбкой до ушей, он материализовался на пути, крича:
- Лаари, вот ты где? А я обыскался! – Саша только хмыкнул на это заявление. – Идемте, я вас провожу. Сегодня будет здорово, Таллаир обещал змеиное шоу в твою честь устроить. Кроме него, никто так больше не умеет. Красотища! – без умолку болтал паренек.
А меня, с каждым его словом, все больше охватывала паника. Ну не любительница я таких празднеств, а спец по семейным тусовкам в кругу близких друзей. Сроду не ходила на многолюдные сборища, и начинать не хотелось. Так и подмывало, развернуться, и пока больше никто не заметил, юркнуть обратно в башню. Кому скажи, засмеют. У избранницы поджилки трясутся от одной мысли о грандиозной вечеринке.
Саша сжал мою ладонь покрепче, наверно почувствовал нервозность.
- Все нормально, расслабься. – чуть слышно прошептал он, улыбаясь, подбадривая.
- Ага, наверно. И спасибо. – одними губами выговорила я, даже не знаю, услышал ли.

Если бы не он, так бы и заявилась на это торжество жизни в штанах. Бедному пришлось целый бой выдержать, прежде чем я позволила одеть меня так, как он считал нужным. Зато сейчас радовалась, и мысленно рассыпалась в благодарностях за то, что его усилиями избежала участи стать гадким утенком среди лебедушек. На мне красовалось нежно зеленое платье до пола с квадратным вырезом и широкими рукавами, ничуть не хуже чем у других. А вместо привычного плаща – укороченная накидка цвета молодой листвы, скрепленная над грудью брошью.
- Идемте, идемте. – подгонял нас Гаэль. – Вас заждались уже.
Мы последовали за пареньком. Откуда-то из толпы вынырнул Николай и занял свое место рядом со мной. Со стороны могло показаться, что меня конвоируют, а не защищают. Народ расступался перед нами. Некоторые кланялись, другие - просто замирали с открытым ртом, что уже порядком поднадоело. Опять чувство «выставочного экспоната» накатило, осталось только, чтобы кто-то заявил: «За стекло ее».

Гаэль провел нас к столу, за которым уже расположились старцы и еще восемь человек. Пустовало только одно место, похоже что для меня. Коля с Сашей такой чести не удостоились. Некрасивая ситуация вырисовывалась однако. Отослать от себя мужчин я не могла, да и не уйдут они, меня не оставят. И пренебречь приглашением, вроде, тоже нельзя. Вот мы и застыли, не зная, что делать. Разрешить ситуацию нам помог один из старцев тот, что книгу мне вручал, имя у него еще какое-то каверзное, я не запомнила. Заявив, что можно и покомпактнее усесться, он попросил Гаэля организовать еще два прибора и стула.

Завести более или менее серьезный разговор за столом мне так и не удалось. Атмосфера всеобщего праздника не способствовала основательным обсуждениям чего-либо, да и отвлекали нас постоянно. Местные жители паломничество устроили по мою душу. То один подойдет поздороваться, то другой – подарочек преподнести. Только и успевала, что признательность свою выражать за оказанное внимание. К концу праздника возле меня собралась внушительная гора даров, даже помощь потребовалась в транспортировке.

Чувствовала я себя ужасно, голова раскалывалась, желудок возмущался из-за избыточного количества проглоченных угощений, и захмелела ко всему прочему. Переборщила с тем медовым напитков, что мне постоянно подливали. Слаба я на алкоголь, пару стаканов крепленого вина и, здравствуйте, вертолеты. До своей комнаты, конечно, добралась с высоко поднятой головой, а уж там, без посторонних глаз, принялась собирать углы. Саша хохотал не переставая, пока раздевал меня и укладывал спать.

Глава 17.

Проснулась я ближе к полудню, с головной болью и отвратительным привкусом во рту. Вспомнила вчерашнюю ночь, и ужаснулась. Захотелось с головой залезть под одеяло, и никогда больше не высовываться. Это надо же - так набраться. Что обо мне люди подумают! А тут еще Саша сидит напротив, с ехидной улыбочкой интересуясь:
- Как самочувствие?
- Так себе. – я вымученно улыбнулась, подумав, что правильнее сказать хреново. Самое подходящее определение для моего состояния.
- Завтрак?
Одного этого слова было достаточно, чтобы организм окончательно взбунтовался. Волна тошноты подкатила к самому горлу. Я даже ответить ничего не смога, сорвалась с места и побежала в ванную. Пока я расставалась с содержимым собственно желудка, Саша вертелся рядом, что-то причитая и пытаясь меня поддерживать. Когда спазмы прекратились, он помог моему «трупику» добраться до кровати и уложил в постель. Весь его едкий вид как ветром сдуло, он сменился беспокойством.
- Ты как?
- Не очень.
- Хочешь что-нибудь?
- Нет. – врала. Хотелось умереть.
- Может позвать кого-нибудь?
- Кого?
Я свернулась калачиком, зажав одеяло между ног. Внутри что-то булькало, ругалось. Горло неприятно саднило, хотелось пить.
- Чай. Принеси мне мятный чай.
- Я быстро. – мужчина поцеловал меня в лоб, и вышел из комнаты.

Я осталась лежать, закрыв глаза и прислушиваясь к революции в животе. Да, давненько со мной такого не случалось. Последний раз, я мучилась похмельем, кажется после девичника. Наташка тогда в меня весь вечер вливала мартини и уговаривала потанцевать с парнем, что сидел за соседним столиком и пожирал нас глазами. Я отнекивалась от роли "десерта", и тогда подруга решила меня напоить для храбрости. Как домой из кафе вернулись, не помню. Сплошное белое пятно, если не считать того, что Натка потом рассказывала. Все утро "дружила" с унитазом, и весь день была сама не своя. Наташку прибить хотелось за такой подарочек.

Звук открывающейся двери заставил меня открыть глаза. На пороге стоял Саша с подносом в руках и смущенной улыбкой на лице.
- Меня тут еще булочками, яйцами и сыром нагрузили. - извиняющимся тоном произнес он. - Повариха так настаивала, что я не смог отказать.
Он подошел к кровати и поставил поднос на тумбочку рядом со мной. Как только аромат свежеиспеченного хлеба достиг моего носа, все повторилось. Я сорвалась с места, чуть не перевернув угощение, но на этот раз, хотя бы, успела дверь прикрыть, чтобы мой милый не подглядывал.
Так происходило еще несколько раз, и Саша, в конце концов, не выдержал. Наплевав на мои протесты, отправился искать лекаря. Вернулся в компании миниатюрной светловолосой женщины, которая первым делом выставила его за дверь. «Так тебе и надо, предатель!» - мелькнуло у меня в голове.
- Я Алья. - представилась гостья, приближаясь к кровати.
- Лаари.
- Что случилось?
Я пожала плечами, зачем отвечать, если я сама не знаю, что случилось. Она же врач, вот пусть и разбирается. Алья подтащила стул поближе и уселась. Меня немного удивило, что в ее руках не было какого-нибудь чемоданчика с инструментами. Как же они тут диагноз ставят?
- Можно? - Алья наклонилась ко мне, взглядом прося разрешения прикоснуться.
- Ага. - я протянула руку. Интересно, что сейчас будет? Женщина дотронулась до моего запястья. Я вспыхнула, тени побежали, а Алья от неожиданности разжала пальцы и подалась назад.
- Не пугайтесь. - я улыбнулась, она так забавно выглядела. Наверно, также как и я, тогда в кафе, когда впервые увидела. - Все нормально, так всегда бывает. - Женщина кивнула, и вновь коснулась руки. Она закрыла глаза, нахмурилась. От ее пальцев в мое тело поступали едва ощутимые разряды тепла. Мне стало казаться, что женщина путешествует по моему организму, ощупывая орган за органом. Затем она выпустила руку и широко улыбнулась.

- Ну вот. Ваш спутник такой переполох поднял, пока меня разыскивал, что теперь по всем углам шепчутся, что избранницу отравили. А тут и проблем то никаких нет. Подумаешь женская болезнь. Не велика беда. Я вам успокаивающий сбор передам. Будете принимать каждый день по ложке утром и перед сном, и все пройдет. Мне еще вчера днем показалось, что аура у вас слишком яркая для одного человека, значит, не ошиблась. - Закончила Алья с гордостью.
Я ошарашено на нее уставилась. Смысл слов доходил как-то постепенно. "Женская болезнь", "для одного человека" - о чем это она. О том, что ты беременна, издевался внутренний голос, а разум отказывался верить. В уме принялась считать, выходило, что все сроки давным-давно миновали. Глупая улыбочка появилась на лице. Беременна, столько мечтала об этом, и вот - получила.
- Вы не знали. Поздравляю - видимо, по моей реакции Алья поняла, что только что совершила для меня открытие.
- Спасибо. - руки тут же устремились к животу. Сработал инстинкт - защитить. - Сколько уже?
- Две луны как.
"Вот дура то! Почти два месяца", - мысленно обругала я себя. Как можно было не обратить внимания. И симптомы все на лицо уже сколько времени. Еще в лесу началось. Одним словом - растыка.
- Вы пока чайку попейте, а я, чуть позже, вам травки передам. - Женщина засобиралась.
- Алья!
- Да.
- Не говорите никому, ладно!
- Ваше дело, - она укоризненно на меня посмотрела, словно я только обвинила ее во всех смертных грехах. - Я то, тут причем? Кому сами скажете, тот знать и будет.
- Алья! - еще раз окликнула я, когда та уже подошла к двери. - Кто?
- Думаю, девочка будет, судя по ауре. Она у вас нежно лиловая. - женщина расплылась в улыбке. - При мальчиках обычно темнее.
Одна я пробыла не долго, точнее совсем не была. Не прошло и минуты, как за лекарем закрылась дверь, а Саша уже на пороге и спрашивает.
- Ну, что она сказала?
- А то ты не интересовался? Хоть бы покраснел, ради приличия! - усмехнулась я. - Ничего страшного, просто расстройство желудка. Она мне травы пришлет.

Да, я решила пока никому не говорить. Даже Саше. Самой еще предстояло свыкнуться с этой мыслью. И боялась я его реакции если честно.
Минут через двадцать после того как я выпила, присланный Альей настой, мой желудок окончательно успокоился, и я захотела есть. Собралась было, сама отправиться на поиски кухни, но тут мой мужчина на "рога" встал. Нет и все тут. Лежи, а то цепями прикую - смысл его речи. Сам еду принес. На радостях столько съестного приволок, что я даже половину не осилила, притом, что большую часть ему же и скормила.
Смирившись с тем, что из постели меня сегодня не выпустят, принялась искать себе развлечение, и вспомнила про "Дневники совета". Книжка была небольшая, как карманный вариант блокнота. Судя по виду – старая, кожаный перелет местами изрядно потерт, явно прошла не через одни руки. Удобно устроившись среди подушек, я погрузилась в чтение.

Я сел за перо по двум причинам. Первая, более важная, в том, что понял, мы совершили ошибку. Самую страшную ошибку в нашей жизни. Мы стремились к власти и получили ее. Но расплата оказалась намного ужаснее, чем нам казалось вначале. Вторая – если я сейчас не расскажу о том, что произошло с нами, никто может и не узнать правды. Наши действия привели к неожиданным последствиям, и вышли из-под контроля. От нас уже ничего не зависит. События развиваются сами по себе, и таких как мы когда-то – много. Жаждущие власти любой ценой не переведутся среди вуглус, какой бы эта цена не оказалась.
Вернусь к самому началу. Чтобы получить желаемое, надо было добраться до престола света и избавиться от хранителя. Здесь нам повезло. Небольшой заговор, и Дева сама пустила нас к власти, отдав свой дух престолу. Избавившись от тела Арел, мы объявили всем, что Дева-Хранительница передала свои полномочия совету и ушла на покой, решив провести остаток жизни в Туарнельском ските. Тех, кто нам не поверил, таких было немного, заставили замолчать. Я, Сармах и Диэна разделили власть с другими, но мы главенствовали, и некоторое время нас слушались. Боялись.

Несколько страниц с подробным описанием того как проходило утверждение власти совета, я поглотила на одном дыхании. С каждым новым абзацем описываемое все больше захватывало меня.

Когда все началось, я не знаю. Народ скрывал эту новость от совета. Люди оберегали родных. И мы ничего не замечали, пока несчастье не пришло в дом Диэна. Его дочь, Салин, не имела силы. Изменения не коснулись ее. Совсем. Она была пуста. Абсолютно пуста внутри, сущность не присутствовала в ней, но она жила! Жила и продолжала жить как все остальные. Мы думали, что это невозможно. Мы ошиблись, опять. Считали, что сущность и есть жизнь, но нет. Оказалось, что она – дар. И его можно потерять.
Случай с Салин, увиденный мной воочию, стал первым, а не единственным, как нам хотелось верить. С каждым кругом Их становилось больше. Мы испугались. Не знали, что с ними делать. Мы объявили Их ущербными, мертвыми. И народ поверил, стал гнать Их от себя как заразу…

Чтобы исправить положение, мы решили создать хранилище – ловушку духа. Нельзя допустить, чтобы сущность уходила, так мы рассуждали. Двое наших погибло в процессе, отдав все, что имели. Но теперь, мы можем выкачивать силу из мира. По тропе памяти должны будут пройти все ныне живущие, и значит, сущность не вернется в престол. Не отдавать – наш новый девиз…

Я словно смотрела документальный фильм, в котором режиссер с исторической достоверностью попытался восстановить события прошлого. Никогда не читала дневников, и потому не знала, насколько глубоко с их помощью можно погрузиться в минувшее. Нет, ни так. Стать участником событий, пережить их в «теле» написавшего.

Но не это заставило меня раскаяться. Я просто понял, что мы натворили, постепенно проникаясь ужасом происходящего. Сущность не покидает нас. Мы оказались привязаны к оболочке, стали стареть. Мир отказался от нас. Проклял на вечные мучения. Я стал бессмертным. Сармах и Диэна тоже. Нашей участью стало смотреть на дело своих рук. Смотреть, как разрушается мир вокруг нас.

- Хм, - я оторвалась от чтения, и принялась размышлять вслух. – Что же у нас получается? Трое заговорщиков, трое – проклятых и раскаявшихся, трое старцев встретивших нас здесь. Кто верит в такие совпадения? Я, точно, не верю.
Соскочила с постели, и принялась одеваться. Быстренько соорудив себе брюки и рубашку, не до красоты сейчас, направилась к двери, прихватив с собой дневник. Хорошо, что Саша ушел на поиски Николая, что-то обсудить понадобилось, а то вряд ли бы мне позволили принять горизонтальное положение. О том, что обещала ему оставаться с кровати, старалась не думать, как и о том, что придется выслушать по этому поводу.
Выбежала в коридор и врезалась в Гаэля.
- Ты что тут делаешь? – паренек замялся, понурив голову, стоял и переминался с ноги на ногу. – Ясно, сторожишь. – Устрою я Саше за это, точно устрою! – Ладно. Мне как раз твоя помощь нужна.
Гаэль встрепенулся и с надеждой посмотрел на меня, типа – ругать не будут.
- Отведи меня к старцам. – он кивнул, и развернувшись, позвал следовать за ним.

Мы спустились на первый этаж, прошли мимо кухни, это я по запаху определила, и вошли в просторную залу с огромным круглым столом в центре. Собственно, кроме стола и стульев здесь больше ничего не было. Возможно это столовая. Все трое были в сборе и разговаривали, когда наше появление отвлекло их. Гаэль хотел что-то сказать, но я махнула рукой, останавливая.
- Иди, дальше я сама. – он нехотя послушался и юркнул за дверь. Подслушивать будет, так мне показалось.
Я смотрела на них, пока шла к столу. Пыталась определить, кто есть кто, искала подтверждение своей догадки. Приблизилась, дневник зажат в руке, так что пальцы ломит, и замерла. Сердце переместилось куда-то к горлу, мешая нормально дышать.
- Диэна? – тот, что справа кивнул.
- Сармах? - левый склонил голову.
Я замолчала, ждала, так как имени писавшего не ведала, а как он представился вчера, не помнила. Он помог мне, тот, что вручил книгу.
- Ардена. Меня зовут Ардена.

Цитата :

Хочется поблагодарить автора за создание такого мужчины, самоотверженный, по уши влюбленный, заботливый и естественно красивый! Жаль что такие в жизни встречаются все реже...
Чтею дальше.

Елена! Спасибки! И не говори, я вот тож подумываю, где бы такого как Шен откопать!))))
А в остальном-то как? Ничего?