Первый вызов

Персонажи: Аманда, Ребекка
Жанр: джен
Рейтинг: G
Предупреждения: почти ретроспектива


-Выносите умерших! Выносите умерших! – раздавалось на улицах. Беда пришла в город – чума забирала всех, невзирая ни на что, и бедняков, и богатеев, и праведников, и отъявленных грешников... Люди в черных балахонах еле успевали складывать трупы на телеги и сжигать их. Всем этим пользовались всякие мошенники, обманщики и воры, умножая и без того великое людское горе.
Стройная темноволосая девушка осторожно скользнула в приоткрытую дверь одного из домов, вскоре появившись снова, пряча в складках платья украденный хлеб. Но она не осталась незамеченной, как полагала...
-Она была в чумном доме! Убейте ее! Кладите на телегу с остальными... Вперед! – и скорбная процессия поехала дальше, наполняя улицы скрипом тяжелой телеги, вселяя ужас в души немногих живых...
-Стойте! – дорогу процессии преградила всадница. Ее волосы цвета спелой пшеницы развевались по ветру, лицо было суровым, но глаза сочувственно улыбались. Меч ее был обнажен.
-Отдайте мне ее! – всадница показала мечом на убитую воровку.
-Зачем она тебе? Тоже хочешь умереть от чумы? – издевательски засмеялся один из сопровождающих.
-Отдайте! Иначе умрете самой страшной смертью, которую только сможете вообразить! – всадница прикоснулась острием клинка к подбородку шутника.
-Да забирай, если так надо, и без нее много падали! – и телега покатила дальше, оставив на дороге всадницу с трупом воровки.
***
Легкие занавеси чуть колыхались, полумрак навевал ощущение покоя... На кровати лежала та самая воровка, а всадница сидела рядом и ждала. Вдруг тело воровки изогнулось, по нему пробежала крупная дрожь, раздался гортанный крик, и она резко открыла глаза...
-Что случилось? Где я?
-Ты в моем замке. Как тебя зовут?
-Аманда.
-А я Ребекка. Не бойся, здесь тебе ничего не грозит.
-Ну да, как же... – Аманда сжалась в комочек.
-Не бойся, - снова повторила Ребекка, - тебе еще многое нужно узнать...
***
Аманда долго жила в замке Ребекки. Та учила ее сражаться на мечах, и вскоре Аманда стала делать успехи – ее меч сверкал, как солнце и стал быстр, как молния. Иногда они, наоборот, подолгу беседовали, и в беседах этих заключалась великая мудрость.
-Знаешь, какая одна из самых главных наук? – спросила однажды Ребекка.
-Умение выжить?
-Не только.
-То, что написано в твоих книгах?
-И это еще не все.
-Не понимаю...
-Умение нравиться. Ты – женщина и в этом твоя сила.
***
Но однажды...
-Я очень боюсь... – вид Аманды говорил сам за себя.
-Что случилось?
-Меня преследует вон тот мужчина...
Ребекка посмотрела туда, куда показывала Аманда.
-Помнишь, чему я тебя учила? Иди к нему, назначь время и место для поединка.
-Я боюсь...
-Запомни: если ты будешь подавлять страх, он будет только увеличиваться, и вскоре ты не сможешь жить под его тяжестью, - Ребекка улыбнулась и добавила:
-Теперь ты многое знаешь, ты стала сильной и можешь быть самостоятельной. Иди и прими вызов.