- Все в порядке, - донеслось из-за двери. – Я не причиню вам вреда.
- Хотелось бы верить, - буркнул Антон, не отрывая взгляда от проема.
В нем появилась сутулая тень, при свете оказавшаяся худосочным старичком с маленькой кучерявой головой.
- Меня зовут Дампен, - прошамкал он беззубым ртом. – Я служу господину Тормэну.
Братья не нашлись, что сказать, а только предложили гостю стул, но Дампен только замахал руками.
- Спасибо. Я ненадолго. Я только хочу сказать, что господин Наместник ждет вас завтра утром у себя.
- Значит, все-таки ждет? – недоверчиво произнес Антон. – Что-то мы этого не заметили.
Дампен лукаво улыбнулся:
- Здесь не продается крааз. И у меня всегда лежит ключ от этой комнаты.
Антон выругался, кляня себя за несообразительность. А Дима подошел вплотную к старику и, наклонившись, со злостью произнес:
- То есть, это вы заманили нас сюда, да?
- Нет, Дима. Вы сами пришли. Мы просто подсказали, где можно переночевать поблизости.
- Я даже не спрашиваю, откуда вы знаете мое имя. Для этого вы нас и прогнали.
- А если бы мы просто ушли? – подался вперед Антон.
Дампен глянул на парня так, словно пытался углядеть в нем знакомые черты.
- А ты сам ответь на этот вопрос.
Антон уже понял, что в их с братом интересах играть по этим правилам. Это нужно им, а не кому-то.
Гость постоял еще немного, разглядывая Саевых, затем развернулся и вышел. Из-за закрытой двери донеслось:
- Я предупредил Кальтмена. Он разбудит вас утром.
- Бармен, наверное, – пожал плечами Дима, отстраненно глядя на потрескавшуюся дверь.
Его брат резко опустился на диван, скрыв ладонями лицо.
- И что ты об этом всем думаешь?
- Не знаю, - Дима со вздохом сел рядом. – Пока действуем по обстоятельствам. А пока лучше – спать лечь. Ты не думал об этом?
Антон хмыкнул и опрокинулся на спину, не утруждая себя раздеться. Дима, не раздумывая, последовал его примеру. Но перед тем, как погрузиться в пленительный сон, прикрыл глаза, позволив разноцветным линиям закружиться перед ними. И крепко ухватился за одну из них. Кроваво-красного цвета…
Джон лежит на полу, широко раскинув руки; рядом Сергей в неестественной позе: руки изломаны под разными углами, а ноги сплетены в районе стоп; Фред, так и не дошедший до двери, лежит лицом вниз, прикрытый распахнутым плащом. И глаза. У Джона и Сергея они широко раскрыты в последнем всплеске ужаса...
Отец ползет по залитому кровью полу в каком-то узком проходе. Вместо ног у него кровавые обрубки. Вдалеке слышится голос. Смех...Дима в ужасе схватился за железный каркас кровати. И страх этот смешался с отвратным чувством дежа вю. Лихорадочно прерывисто дыша, Дима пытался вспомнить, где он мог видеть это, но на ум приходил только картины из прошлого в Сайфер-холле. Может и так. С трудом выровняв дыхание, младший Саев повернулся набок и еще долго лежал, слушая мерное посапывание брата.
Голос Кальтмена ворвался в комнату вместе с холодными лучами солнца.
- Вы готовы?
Братья пробурчали в ответ что-то утвердительное и, растирая затекшие конечности, вышли в коридор. Бармен уже скрылся и Антон с Димой не видели причин задерживаться здесь – пора уже на встречу с Наместником.
Попрощавшись с Кальтменом и под его пристальным взглядом они покинули таверну и направились к замку. Снег, облепивший дороги и дома, искрил на солнце и хрустел под ногами. Из проулка то и дело вылетал снежок, а вслед за ним под угрюмым взглядом широкоплечих отцов, выбегали дети. Их распахнутые куртки из грубой мешковины и торчащие из-под них вязаные, поношенные, небось, их отцами, свитера обнажали небогатое сословие. Но это пока не смущало резвящуюся детвору, и вот очередной крепко слепленный снежок полетел в Саевых. Антон еле увернулся и, под звонкий детский смех и наглое хмыканье брата, хотел, было, вступить в игру… Отвлечься. Но одного взгляда на хмурые лица отцов хватило, чтобы отказаться от этой идеи.
У ворот замка, закутанный в меховой плащ, стоял человек, в котором братья не без труда узнали Дампена.
- Опаздываете? – пробурчал он. – Ну ладно, ладно, шучу. Пойдем со мной.
И повел их вдоль забора. Метров через пятьдесят старик остановился и, как ни в чем не бывало, прошел сквозь забор.
- Ну чего встали?
Саевы переглянулись и осторожно шагнули вперед. Эта часть забора, как оказалось, была не более, чем иллюзией: братья спокойно прошли сквозь нее…и погрузились в умиротворяющую тишину. Здесь не было ветра, уныло завывающего в дымоходах; визг ребятни тут едва касался слуха… и здесь не было зимы. С изумлением братья обнаружили, что стоят на упругой зеленой траве в прекрасном саду, занимающем всю территорию замка.
- Это тяжело поддерживать, но я стараюсь.
Вначале братьям показалось, что с это сказал Фоску Форд, неизвестно как оказавшийся на пороге замка. Но все-таки этот человек был ниже их старого знакомого, хотя и в плечах – такой же. Серый бархатный халат, не сходящийся на пузе, пестрые лоскутные штаны и ботинки с заостренные носом – все это придавало виду Наместника налет дурашливости.
Подойдя к гостям, он, прежде чем пожать руку, пригладил назад лоснящиеся черные волосы.
- Болин Тормэн, - пробасил исполин, буравя Саевых взглядом ясно-голубых глаз. – Добро пожаловать в Северный Гвин. И рад приветствовать в «Ледяном острие».
Глава 6
«Ледяное острие»
Саевы успели привыкнуть к богатой жизни со всеми е составляющими: деньги, большой особняк, прислуга… Но когда они переступили порог замка, то поняли, что в подметки не годятся этому большому человеку в бархатном халате. Если в Сайфер-холле возможно заблудиться, то, попав однажды в «Ледяное острие», можно было пропасть без вести.
С порога их встречала огромная парадная лестница, крутым виражем уходящая наверх. Повсюду статуи мужчин и женщин в охотничьих и парадных одеждах словно указывали куда-то, влекли за собой каменными жестами. По лестнице сновали взад-вперед какие-то люди, окликивающие Тормэна. Наверху, где обрывались ступени, судя по всему, был холл, где проходило заседание: голоса множества жарких спорщиков эхом разносились по замку.
- Пойдемте ко мне в кабинет. Там можно спокойно поговорить.
В то время, как Дампен пошел по лестнице, Тормэн широкими шагам направился к левой стене.
- Это лифт, - когда стена, вдруг, разъехалась, открыв темный проем. – Не думали же вы, что я каждый день пешком хожу.
И он засмеялся так громко, что эхо заглушили голоса наверху.
Когда братья, зайдя в проем, увидели «лифт», их перекосило от нахлынувших воспоминаний: это было то же самое приспособление, что и в Сайфер-холле. Та же прямоугольная панелька с рычажком – только без морды обезьяны на набалдашнике – и кнопки со стрелками вверх и вниз.
Тормэн положил ладонь, размером с лопату, на панель и через секунду братья вспомнили еще кое-что, связанное с этим лифтом. Их словно ударили сверху по носу, голова мотнулась вниз, и ребята оказались на полу.
- Да, сразу видно, что родились вы не в Вальхоне, - снова рассмеялся Тормэн и, спокойно перешагнув через Саевых, покинул лифт.
Поднявшись, братья ступили в маленький уютный кабинет. Письменный стол, пара кресел да два шкафа: книжный и небольшой платяной – вот и все убранство комнаты. Из круглого, как иллюминатор, окна в кабинет лился свет, падая аккурат на стол.
- Подойдите, - непривычным шепотом попросил Болин.
Братья послушались и подошли к окну, у которого стоял Наместник. Он указывал за окно, куда-то за стену света, привыкнув к которому, братья невольно охнули: из окна, с высоты птичьего полета, был виден огромный, окруженный снежными холмами город. До него было всего несколько километров, но пелена света и снега сильно отдаляла.
- Мостэн, - едва слышно произнес Тормэн, с грустью глядя на тонущий в снегах город. - Столица Вальхонской области. Мой дом.
И отвернувшись от окна и братьев, выдохнул:
- И он исчезает.
- В смысле? – нахмурился Дима, приглядываясь к очертаниям города.
- Присядьте, - он указал на кресла. И, когда смущенные братья послушались, сел за письменный стол и сказал: - Это все Ворон.