Волшебный кот

- Здравствуй, кот! – сказала Алена, увидев спящего кота на полке в библиотеке. Алена была очень вежливой девочкой и знала, что со всеми надо здороваться. Кот не обращал на нее внимания, лишь лениво махнул хвостом.
- Алена, пошли! Ты взяла книгу?
- Да, мама, - девочка показала ей книжку.
- Пошли уже, нам еще в магазин надо, - ее мама тянула девочку к выходу.
- Мама! А как же кот? Нет, я не пойду!
- Идите, я присмотрю за девочкой, - вмешалась библиотекарша. – А этот кот все время спит на полке, мы уж и книги сюда не ставим. Там батарея рядом, он и облюбовал,  – библиотекарша пожала плечами, поправила очки и занялась заполнением формуляров.
- Так ты идешь? – Аленина мама выражала нетерпение. Ей было жарко в помещении и очень хотелось на свежий воздух. Время от времени она отирала вспотевший лоб и явно скучала.
- Нет, мама, я здесь подожду, - заупрямилась Алена. Женщина вздохнула и вышла – иногда сладить со своей дочерью было довольно трудно. Алена подошла к окну, уткнувшись носом в стекло, и наблюдала за медленно падающими снежинками.
- Ну здравствуй, - через некоторое время услышала она и обернулась, выронив книги. Кот больше не спал и внимательно смотрел зелеными глазами на девочку.
- Здравствуйте, - совсем смутилась Алена. – А почему вы спите на полке для книг? Это неудобно, наверное?
- А кто тебе сказал, что я сплю? Я учусь! Я же кот ученый, как-никак? – кот приподнял верхнюю губу, что видимо, должно было означать улыбку.
- А я Алена, - сказала девочка.
- Ты тоже ученая, да? – заинтересованно сказал кот. – Какая твоя любимая сказка?
- Не знаю... Мама мне взяла какие-то книжки...
- Какие-то книжки! – кот встал и возмущенно вздыбил шерсть. Потом грациозно потянулся и спрыгнул с полки. – Пошли-ка за мной!
Алена удивилась, но пошла вслед за котом. Библиотекарша проводила ее понимающим взглядом и улыбнулась.
Девочка и кот свернули в коридор, потом еще и еще. Вскоре в помещении стало темно, и Алена потеряла счет поворотам.
- Куда мы идем? – попыталась она спросить кота, но тот не реагировал, только дергал кончиком полосатого хвоста и шел дальше. Алена запыхалась, расстегнула курточку, но не отставала. Однако через некоторое время кот остановился. Они находились в большом полутемном зале со стрельчатыми окнами и книжными шкафами – множеством книжных шкафов. Алена и подумать не могла, что книжных шкафов может быть столько – в квартире Алены  был только один, да и тот занят сервизом. Девочка осторожно подошла к ближайшему шкафу, потрогала корешки книг и чихнула – все было очень  пыльным.
- Еще бы не было пыльным, - словно услышал ее мысли кот. – Сюда же никто не заходит.
- А здесь есть интернет? – спросила Алена.
- Ч-ш-ш-то?! – зашипел кот.
- Ну, это же библиотека, и вообще, так удобнее... – попыталась оправдаться Алена.
- Девочка, ты понимаешь, что говоришь? У тебя вообще есть нос? – возмутился кот.
- Но я же глазами читаю... – не поняла Алена.
- Поучи меня! Носом давай, понюхай! Ты любишь запахи? Ты же должна их чувствовать, - втолковывал ей кот с видом профессора.
- Ну, мама мне купила на Новый Год земляничные духи, - Алена не понимала, к чему ведет кот.
- Фу, земляника! Не люблю ее, - ощерился кот. – Но думаю, ты меня поняла. Каждая книга получше этой твоей... – кот снова сморщился – земляники. Кот прошелся вдоль полки, потерся усами о книги, прошел дальше, снова потерся усами, потом щекой и смахнул хвостом облачко пыли. Алена шла за ним, несмело переступая вдоль полки, потом взяла одну из книг, открыла ее и снова чихнула. Побежала взглядом по одинаковым строчкам, нахмурилась.
- Здесь даже картинок нет! Как можно читать такую скучную книгу!
- Подними! – зашипел кот. – А ты знаешь, что за скучным фасадом часто скрывается самое интересное?
- Да ну, - фыркнула Алена. Как тут могло быть интересно, когда одинаковые буковки ничего не вызывали в памяти. Вот были бы картинки...
- Ну что за поколение пошло! – кот заворчал. – Что ты любишь?
- Мультики смотреть, играть на компьютере, - лицо Алены зажглось интересом.
- Пропащая девочка! – обиделся кот.
- Эй, а как же я? Я же не найду дорогу без тебя! Кот! – заплакала Алена.
- Я может и кот, да не собираюсь тратить свое время так безнадежно! – кот смерил Алену презрительным взглядом и ушел. Девочка уселась на полу и дала волю слезам – ведь об этом зале вряд ли знала библиотекарша, а уж ее мама – тем более... От нечего делать Алена открыла книгу на первой попавшейся странице и прочитала: «Ты хочешь убить время? А ты думаешь, время любит, когда его убивают?» Как такое может быть, подумала Алена. А может, кот тоже не хотел убивать время? И если время можно убить, значит, оно живое? Ой! Алена испугалась. Она никогда в жизни не убивала ни одно живое существо, не считая комаров, конечно, но они же злые, они кусаются. Алена читала дальше, погружаясь все больше и больше в странный сюжет и приключения девочки с похожим именем. Ну ладно, не с похожим, подумала Алена, но мне так нравится думать, так что пусть будет с похожим.
- Алена, Алена! – раздался издалека голос матери.
- А? – девочка обернулась, помотала головой от слишком яркого света – она находилась в библиотечном зале,  в кресле, а на полу валялась книжка.
- Она у вас уснула, - пояснила библиотекарша. Читала книжку и уснула.
- Ох, ну что с тобой делать, - мать Алены горько вздохнула, поправила на ней курточку. – Подними книгу, пошли.
- Мама, а где кот? – на полке было пусто.
- Выспался да ушел, а вот ты явно не выспалась, - назидательным тоном произнесла мать Алены.
- Мама, а время живое? Ну, если его убивают? – не могла не задать мучавший ее вопрос Алена.
- Ну ты и выдумщица у меня! Пошли, я все купила для новогоднего стола, елку нарядишь.
- А друзей пригласим? – загорелась Алена.
- Посмотрим, как пойдет, - туманно ответила ее мать.
- Конечно, пригласим! Пошли! – теперь уже Алена тянула мать к выходу. Они вышли из библиотеки. Алена ловила рукой в варежке снежинки, разглядывая их узор, потом вырвалась и побежала вперед.
В библиотеке кот вернулся в зал, вспрыгнул на полку и начал умываться.
- Как ты думаешь, сработало? – спросила его библиотекарша.
- Трудный случай, - значительным тоном пояснил кот и свернулся клубочком. – Но знаешь, ко всем свой подход нужен.
- Это ты точно сказал, - библиотекарша отложила формуляры и вышла из-за стола. День был утомительно долгим – почти никто не приходил за книгами, и библиотекарша откровенно клевала носом. Пора было закрываться и идти домой. Домой, где ее никто не ждал, вздохнула библиотекарша, представив свою одинокую, пыльную и заставленную книгами квартиру.
- Пойдешь со мной? – позвала она кота.
- Нет уж, здесь мой дом, а там – твой, - ответил кот и отвернулся к стенке. Библиотекарша вышла из зала, выключила свет.
По улице шла усталая женщина, не замечавшая падающего снега... Она прошла мимо яркой новогодней витрины, устало вздохнув и решив, что праздник ей не нужен, если дома никто ее не ждет.
Кот в библиотеке слез с полки и вспрыгнул на стол. Кажется, пришло время помочь и его другу...