Аромат Смерти

Комнату освещал тусклый ночник, создававший иллюзию звездного неба возле кровати, но оставлявший темноту в углах. Ира допила шоколад, поставила чашку на прикроватный столик и обратила внимание на красно-черную коробочку, лежавшую рядом с ночником. Взяла в руки, почувствовав небольшую тяжесть, прочитала этикетку и задумалась...
…Ира была одинока. Подрабатывала на дому, выполняя бухгалтерские заказы для различных мелких фирм. Это давало возможность быть в стороне от всего этого официоза, который она так ненавидела, предпочитая джинсы, огромные майки со смешными рисунками, и сколько угодно времени быть дома. Больше, чем деловые костюмы, Ира ненавидела только людей и их условности, гордо называемые приличиями, по сути являющимися ложью. И эта приторная лживость улыбок и вежливости оставляла после себя гадкое чувство, которое хотелось срочно смыть. Конечно, она себе в этом никогда не призналась бы, но по-настоящему счастливой чувствовала себя где-нибудь в лесу, или дома, где не нужно мучительно подбирать слова и думать, как тебя будут воспринимать. Поэтому она и валялась на диване с отчетами, а не ходила в офис с девяти до пяти. А в свободное время Ира предпочитала идти на кладбище неподалеку от дома. Там она садилась возле какого-нибудь памятника и думала, думала, думала... И там уж точно никто не мог ее побеспокоить – ну живые-то точно не стали бы, усмехалась про себя Ира. Зато она возвращалась домой со светлой печалью, доставлявшей тихую радость, и желанием любить. Вот только любить было некого, поэтому Ира снова заворачивалась в кокон одеял и безразличия, и строчила очередной отчет. С нежностью она вспоминала только кладбищенского пса, которого, бывало, угощала остатками обеда. А люди – ну что ж... Надо же как-то жить среди них. И вот она увидела в одной мистической газетке странное объявление, обещавшее исполнить самое заветное желание. Подвохов вроде «пришлите мне десять рублей, и я научу вас, как заработать миллион» не обнаружилось. Требовалось всего лишь прислать почтовую открытку с надписью «исполните мое желание» - не нужно было даже говорить, что это за желание, адресат обещал стопроцентное попадание. Ира пожала плечами и рискнула – в крайнем случае, расходы на письмо невелики, а разочароваться она не боялась. Так что когда пришла бандероль с красно-черной коробочкой, Ира даже удивилась. Положила ее на столик и время от времени поглядывала в тайном предвкушении, но открыть решилась только сейчас.
Ира взяла в руки коробочку, взвесила ее в руке, ощущая легкую тяжесть, и наконец, открыла. Внутри оказался прозрачный флакон с какой-то мутной субстанцией и записка на бумажке, стилизованной под обрывок пергамента: «Уважаемый Желающий! Мы исполняем вашу просьбу. Большое спасибо за обращение. С уважением, всегда Ваша М.» Надпись на флаконе была интригующей: «Аромат Смерти». Что бы это значило? Ира пожала плечами и открыла флакон. Аромат напоминал что-то хвойное и одновременно пыльное, а еще в нем чувствовалась ваниль. Странное сочетание, гипнотизирующее. Казалось, аромат хотел, чтобы его вдыхали и наслаждались им. Ира подчинилась этому, но вскоре она почувствовала тяжесть в теле, зевнула и только успела закрыть флакон, как погрузилась в глубокий сон.
Ира шла по лесной дорожке, впитывая запах сосен и влаги – только что прошел дождь, вон и иголки в капельках, и трава еще мокрая. Было такое чувство, словно времени здесь не существует – она не помнила, сколько уже здесь, но понимала, что здесь хорошо.
- Нравится? – услышала Ира голос за спиной. – Не оборачивайся, - попросили ее, словно почувствовав непроизвольное желание поглядеть назад – судя по голосу, это была женщина.
- Да, здесь хорошо, - неловко ответила Ира, и почувствовала, как рука неведомой собеседницы погладила ее плечо.
Ира проснулась, недоумевая, что это было. На подушке сверкнул гранями странный флакон, напоминая о себе. Ира поставила его на столик, выключила ночник и заснула снова.
Следующее утро казалось таким же, как всегда. Завтрак, наполненный ароматами яичницы и кофе, настраивавших на рабочий лад, множество мелких дел, с которыми она расправилась на удивление быстро. Ире не терпелось снова почувствовать тот необычный аромат. Она снова открыла флакон, вдохнув хвойно-ванильную тягучесть.
- Привет! – снова хлопок по плечу. Ира обернулась и увидела высокую женщину в простом платье, с длинными белыми волосами, распущенными по плечам. Не успела она удивиться, как незнакомка приложила палец к губам, и Ира невольно подчинилась этому жесту.
- У тебя не найдется чаю?
Ира кивнула и пошла на кухню. Пока она колдовала над чаем, задумалась, как же незнакомка попала в ее дом.
- Ты позвала, - ответила та на невысказанный вопрос. – Тебе нравится в моих владениях, ты сама сказала.
Теперь она приходила каждый день. Ира с нетерпением ждала визитов новой подруги, удивляясь сама себе. Иногда она ловила себя на том, что не удосужилась даже спросить имени знакомой, но это как-то не приходило в голову – они беседовали так, словно всю жизнь знали друг друга, и интересоваться такими вещами, как имя, профессия или возраст Ира считала банальностью.
- Что сегодня к чаю? – привычно спросила Ира во время очередной встречи.
- Не надо чая, - та загадочно улыбнулась и позвала Иру в комнату. – Закрой глаза.
Ира послушалась, и вскоре почувствовала, что нежные руки подруги заставляют ее лечь на кровать, завязывают ей глаза. Тонкие пальцы пробежались по ключицам, по груди, оставляя внутри ощущение опаляющего холода.
Ира потянулась к подруге, желая ответить на ее ласку, но та мягко отвела ее руку:
- Не прикасайся. Только я.
Ира почувствовала, что с нее снимают одежду, переворачивают ее, как куклу, и ей неожиданно это нравилось – отдать власть над телом полностью, окончательно, и пусть ее подруга творит все, что хочет. Вскоре она почувствовала, что кровать прогнулась – это подруга легла рядом, прижавшись всем телом. Ее ласки кружили голову, вызывали волны ледяного огня, Ире казалось, что она растворяется в нем...
- Почему? – слабо спросила Ира, доведенная до экстаза огненными волнами и невозможностью увидеть, что же происходит.
- Потому что я тоже хочу любить. Теперь можно, - подруга разрешила, наконец, прикоснуться к себе. Ира протянула руку, коснувшись груди своей любовницы, и вздрогнула. Она сдернула повязку. Разительная перемена бросилась в глаза – вместо привлекательной девушки Ира увидела скелет в истлевших одеждах. Не в силах вымолвить даже слова, она смотрела на любовницу, и осознание сделанного жгло душу.
- Да, я Смерть, - опасения Иры подтвердились. – Не бойся, я всегда была в твоей душе, каждую минуту на кладбище, в каждой мысли об одиночестве, а это... всего лишь ритуал. Смерть взяла флакон и разбила его об пол. Волны хвойно-ванильного аромата поползли по комнате, и уже уплывая в небытие, Ира услышала нежный шепот:
- Всем хочется любить, ты знаешь. Теперь мы будем всегда вместе...