Стивен Кинг

Ракета коснулась Венеры. Буллфорд проверил атмосферу и изумлённо сказал:

- Да ведь это старая добрая атмосфера Земли! Совершенно пригодная для дыхания.

Они вышли наружу, и настала очередь Келлера удивляться:

- Да здесь как весной на Земле! Всё так пышно и зелено и красиво. Это же... Рай!

Они побежали. Фрукты были экзотическими и восхитительными, температура безупречной. Когда пришла ночь, они заснули на улице.

- Я назову это место Садом Эдема, - сказал восторженно Келлер.

Буллфорд уставился на огонь.

- Не нравиться мне это место, Джимми. Здесь всё не правильно. Здесь есть что-то... злое.

- Ты космический счастливец, - усмехнулся Келлер. - Выспись, и всё пройдёт.

На следующее утро Джеймс Келлер был мёртв.

На его лице читался такой ужас, что Буллфорд не хотел бы увидеть его снова.

Похоронив Келлера, Буллфорд позвонил на Землю. Ответа он не получил. Рация была мертва. Буллфорд разобрал её и собрал снова. С ней всё было в порядке, но факт оставался фактом: она не работала.

Тревога Буллфорда возросла в два раза. Он выбежал наружу. Пейзаж оставался таким же радостным и счастливым. Но Буллфорд видел в нём зло.

- Ты убил его! - закричал он. - Я знаю это!

Внезапно земля раскрылась и заскользила к нему. Почти в панике он побежал назад к кораблю. Но в него попал кусочек земли...

Он проанализировал землю, и паника захватила его. Венера была живой.

Внезапно корабль накренился и опрокинулся. Буллфорд закричал. Но земля поглотила его, и было похоже, что она облизнулась.

Затем она успокоилась, поджидая следующую жертву...

http://www.flibusta.net/b/26852/read

Всё ещё смеясь Келсо Блэк поднёс бутылку к губам. Тогда он и услышал их. Шаги на лестнице, ведущей на чердак, на котором он отсиживался.

Он вытащил свой пистолет. Дверь распахнулась.

На незнакомце было чёрное пальто и надвинутая на глаза шляпа.

- Привет, привет, - сказал он. - Келсо, я следил за тобой. Ты весьма меня радуешь.

Незнакомец рассмеялся, и волна ужаса захватила Келсо:

- Кто ты?

Человек вновь рассмеялся.

- Ты знаешь меня. Я знаю тебя. Мы заключили договор около часа назад, в тот момент, когда ты застрелил того охранника.

- Убирайся! - голос Блэка переходил на визг. - Убирайся! Убирайся!

- Пришло твоё время, Келсо, - мягко сказал незнакомец. - Как-никак, нам предстоит долгий путь.

Незнакомец снял своё пальто и шляпу. Келсо Блэк вгляделся в его Лицо.

Он закричал.

Келсо Блэк кричал и кричал и кричал.

Но незнакомец всего лишь рассмеялся, и в тот же момент в комнате воцарилась тишина. И пустота. Остался лишь сильный запах серы.


ДРУГАЯ СТОРОНА ТУМАНА


Как только Пит Джэйкобс вышел наружу, туман мгновенно поглотил его дом, и он не видел ничего, кроме белого покрова вокруг себя. Появилось странное чувство, что он - единственный человек на земле.

Внезапно Пит почувствовал головокружение. Его желудок перевернулся. Он почувствовал себя как человек в падающем лифте. Затем всё прошло, и он пошёл дальше. Туман начал рассеиваться и глаза Пита широко открылись с испугом, трепетом и удивлением.

Он был в самом центре города.

Но до ближайшего города было сорок миль!

Но что за город! Пит никогда не видел ничего подобного.

Красивые здания с высокими шпилями дотягивались прямо до неба. Люди передвигались по движущимся конвейерным лентам.

На угловом камне здания была надпись: 17 апреля 2007. Пит попал в будущее. Но как?

Внезапно Пит испугался. Страшно, ужасно испугался.

Он не принадлежал этому месту. Он не мог здесь остаться. Он побежал за удаляющимся туманом.

Полицейский в странной форме зло окликнул его. Странные автомобили, которые ехали на высоте 6 дюймов (~15 см - прим. переводчика) или около того над землёй, едва не задели его. Но Питу повезло. Он вбежал обратно в туман и скоро всё помутилось.

Потом опять пришло это чувство. Это странное чувство падения... затем туман начал рассеиваться.

Было похоже, что он дома...

Внезапно раздался оглушительный визг. Обернувшись, он увидел огромного доисторического бронтозавра, тяжело ступающего в его сторону. В его маленьких глазах-бусинках читалось желание убивать.

В ужасе он побежал обратно в туман...

***

В следующий раз, когда туман скроет тебя и ты услышишь торопливые шаги, бегущие через белизну... крикни в их сторону.

Это может быть Пит Джэйкобс, пытающийся найти свою сторону Тумана...

Помоги бедному парню.

НИКОГДА НЕ ОГЛЯДЫВАЙСЯ

Джордж Джэйкобс закрывал свой офис, когда пожилая женщина свободно зашла внутрь.

В эти дни мало кто входил в его дверь. Люди ненавидели его. В течение пятнадцати лет он очищал чужие кошельки от денег. Никто не был способен поймать его на этом. Но вернёмся к нашему небольшому рассказу.

У пожилой женщины, вошедшей в офис, был уродливый шрам на левой щеке. Её одежда была, по большей части, грязными лохмотьями из грубого материала. Джэйкобс считал деньги.

"Вот! Пятьдесят тысяч девятьсот семьдесят три доллара и шестьдесят два цента".

Джэкобс всегда любил точность.

"В самом деле, большие деньги," сказала она. "Жаль, что ты не сможешь их потратить."

Джэйкобс обернулся.

"Почему... Кто ты такая?" спросил он полуудивлённо. "Какое право ты имеешь шпионить за мной?"

Женщина не ответила. Она подняла свою костлявую руку. В его горле вспыхнул огонь, и он закричал. Затем, в последний раз булькнув горлом, Джордж Джэйкобс умер.

***

"Интересно знать, кто - или что - могло убить его?" сказал молодой человек.

"Я рад, что его больше нет." сказал другой.

Ему повезло.

Он не оглянулся.